观星台之行，虽未能当场抓住玄玑的确凿把柄，但凌烬以“伤患”之身硬抗国师无形威压，萧煜以郡主之尊步步紧逼质问，终究是让玄玑有所顾忌，暂时收敛了爪牙，表面上客客气气赠予了一些安抚性的丹药，并将夜闯王府之事推脱于“不明势力”栽赃陷害。

然而，就在凌烬和萧煜以为能暂时喘息，集中精力对付玄玑与李甫时，一场新的风波，却以意想不到的方式，在朝堂之上骤然掀起。

数日后，大朝会。

金銮殿上，文武百官分列两侧。老皇帝端坐龙椅，精神似乎比前几日好些，但眼底深处的浑浊与那丝不易察觉的依赖依旧存在。国师玄玑依旧静立御座之旁，如同阴影。

凌烬作为郡主护卫，自然无权上殿，只能在殿外等候。萧煜则站在宗亲队列的前列，身姿挺拔，如红莲独立。

朝议进行到一半，鸿胪寺卿出列奏报：“启禀陛下，西域楼兰国使团已抵达京郊，其国主亲弟，大王子赫连勃勃，携重礼前来，意欲与我天朝永结同好。”

楼兰国，西域强邦，盛产玉石宝马，控扼丝路要道，其骑兵骁勇，向来是朝廷意欲安抚拉拢的对象。

老皇帝闻言，脸上露出一丝笑意：“哦？楼兰使团来得正好。宣。”

片刻后，一名身着西域华服，身材高大，鹰视狼顾，腰间佩着镶嵌宝石弯刀的年轻男子，带着几名随从，大步走入殿中。他便是楼兰大王子，赫连勃勃。

“楼兰使臣赫连勃勃，参见天朝皇帝陛下！”他行的虽是西域礼节，但举止间带着一股毫不掩饰的野性与傲气。

“王子远道而来，辛苦了。”老皇帝微微颔首，“不知贵国国主此次派王子前来，所为何事？”

赫连勃勃抬起头，目光灼灼，毫不避讳地直接看向了宗亲队列中的萧煜，朗声道：“回陛下！外臣此次前来，一为朝贡，二则是为外臣自己。听闻贵国镇北王郡主萧煜殿下，文武双全，英姿飒爽，有倾城之貌，更有安邦之才！外臣心生仰慕，特此恳请陛下，将郡主赐婚于外臣！我楼兰愿以边境三座城池为聘，并与天朝缔结永世盟好，共御北方蛮族！”

此言一出，满殿哗然！

以三城为聘，共御北蛮！

这条件不可谓不丰厚！更重要的是，这将极大巩固朝廷在西域的势力，甚至能改变整个西北的战略格局！

不少大臣，尤其是那些主张对外怀柔、以姻亲固疆的官员，眼中都露出了意动之色。

萧煜脸色瞬间冷了下来，但她并未立刻出声，只是静静地看着御座上的皇帝。

老皇帝显然也有些意动，抚须沉吟道：“王子诚意可嘉，煜儿也确实到了婚配之年。只是此事，还需问过煜儿她自己的意思，以及镇北王……”

“陛下！”一个清脆却带着几分谄媚的女声响起。众人看去，却是礼部侍郎之女，也是京中有名的才女，与几位公主交好的柳如烟。她今日似乎是随父入宫，特许在偏殿旁听。

柳如烟走出几步，对着皇帝盈盈一拜，声音婉转动听：“陛下，臣女以为，赫连王子英武不凡，楼兰国诚意十足。郡主殿下乃我朝明珠，若能远嫁楼兰，促成两国秦晋之好，既可安定西域，扬我国威，更能为陛下分忧，实乃一举多得之美事。郡主殿下深明大义，想来定会以国事为重。”

她这话，看似在夸萧煜深明大义，实则是在用“国事”和“陛下分忧”来施加压力，将萧煜架在火上烤。

萧煜心中冷笑，这柳如烟向来与宰相李甫一家走得近，此刻跳出来，其用意不言自明。

果然，柳如烟话音刚落，又一位身着诰命服色的老妇人开口了，是已故安国公夫人，陈老太君，在宗室中颇有威望。她缓缓道：“陛下，老身也觉得柳家丫头说得在理。煜丫头年纪不小了，总不能一直耽搁下去。这楼兰王子身份尊贵，配得上郡主。况且，女子终究是要嫁人的，能为国出力，更是她的福分和荣耀。”

这两位女性一唱一和，一个以“国事”压人，一个以“长辈”和“女子本分”说教，顿时让殿内许多原本中立或不好开口的大臣纷纷点头附和。