如今在此地已耽搁了两日行程。若再贸然进山剿邪，胜负难料，耗时未知。

万一因此延误了行程，无法在约定之期内抵达火罗国的迎亲之地——黑石城。

届时火罗国以此为由发难，质疑我大齐诚意，恐引发边衅，于国不利啊！还请殿下以国事为重，三思而后行！”

周平的话音落下，客栈内一片寂静。

他的担忧合情合理，既考虑了军事风险，也顾及了政治后果，直接将眼前的除妖行动与更大的国家利益放在了天平之上。

可周平却不知五皇子内心的真实想法。

五皇子常珂目光如冰刃般射向周平，语气带着毫不掩饰的压迫感：“周大人，你如此推三阻四，百般阻挠…你这是，怕了？”

周平被这直白的质问弄得微微一愣。

他原本就对这次硬被塞进和亲队伍心存疑虑，一直想不通为何非要他这个“惹祸”的捕快跟着。

难不成真如七公主所言，是因为火罗世子的死与自己有那么点牵扯，所以特意让他出来吃点苦头，受点折腾？

若真是如此，周平觉得自己也算仁至义尽了。

陪公主逛街当苦力、抓野兔、夜里站岗挨冻，甚至刚才还单枪匹马除了那邪祟狗娃。

这苦头吃得够足了。

但他实在想不通，这位位高权重、军功赫赫的五皇子，为何似乎也对自己隐隐抱有敌意？

自己与他往日无冤，近日无仇，甚至鲜有交集。

突然，一道灵光如同闪电般划过周平的脑海！

他猛地想起了石国公曾意味深长地对他说过的那句话：

“虚名在身，背后却无实权支撑。”

是了！如今东宫太子因炼丹一案声望大跌，在这场储位角逐中算是暂时败下阵来，想要东山再起难如登天。

如今朝野上下，风头最盛、手握重兵、且最得民心的，便是眼前这位五皇子了！

坊间早已传闻，五皇子入主东宫是迟早的事。

而五皇子的首席智囊、铁杆支持者是谁？正是那位老谋深算的内阁首辅——严济！

严济…那可是视自己为眼中钉、肉中刺的人物！

难不成…五皇子是想借此和亲之机，顺手将自己这个“虚名”在身却无根基的小人物除掉？

而最好的借口，不就是“延误和亲行程”吗？

若是进山除邪顺利，自然无事。

可若是…除邪不利，甚至故意拖延，导致未能如期抵达火罗国黑石城…

届时火罗国以此为由发难，五皇子便可顺理成章地将所有罪责推到自己这个“屡次提议拖延”、“贻误军机”的“亲善大使”头上！

一刀斩了，既能向火罗交代，平息事端，又能拔掉自己这根刺！

甚至…操作得当的话，公主可能都不用嫁了！

毕竟和亲队伍因“意外”受阻，并非大齐本意…耽误了时辰可是大凶啊！

这简直是一石二鸟…不，是一石三鸟的绝妙计算！

想到这一层，周平只觉得一股寒气猛地从脊椎骨窜起，瞬间遍布四肢百骸！

他再看向五皇子那张冷峻威严、却看不出丝毫真实情绪的脸。

只觉得那面容背后隐藏着深不见底的帝王心术与冰冷杀机，再无半分之前的“和蔼可亲”！