【阿阮推断“愧母”可能是生母或养母。养母从未提过“龙女”之事，生母…难道还活着？或已化为井中怨灵？】

天光挣扎着穿透柳河屯上空常年不散的阴霾，将稀薄而惨淡的亮色投在泥泞的村路上。阿阮和白璎相互搀扶着，脚步虚浮地离开了西头那片死寂的老槐树林。每走一步，都像是从粘稠的噩梦中拔足，身后那口锁龙井无形的视线，依旧如芒在背。

屯子里依旧空旷得吓人，偶有早起拾掇的村民，远远瞥见她们的身影，便如受惊的兔子般缩回屋里，留下“砰”的关门声在清晨的空气里回荡，激起一片空洞的回音。

她们没有回阿阮记忆中养母那间早已破败荒废的老屋，而是在屯子边缘寻了一处无人居住、半塌的土坯房暂且容身。房顶漏着光，墙壁斑驳，充斥着尘土和霉菌的味道，但至少能隔绝那些窥探的、恐惧的目光。

白璎伤势不轻，寻了个相对干净的角落盘膝坐下，闭目调息，周身泛起极淡的灵光，对抗着侵入体内的阴腐之气。她那总是纤尘不染的白衣，此刻沾了泥污与血渍，袖口焦黑破损，显出几分从未有过的狼狈。

阿阮靠坐在她对面的墙根，脱力感让她坐着都十分吃力，而更让她心神不宁的，是怀中那半页新得的残纸，以及上面那两个字——

愧母。

那轻飘飘的两个字，竟比守井人的威胁更令她心头发沉，仿佛有千斤寒冰坠入心间，冷意丝丝缕缕蔓延开来，直教人呼吸都为之凝滞。

她将残纸再次拿出，借着从屋顶破洞漏下的天光，反复看着那几行潦草而决绝的字迹。

“星子降世，地脉为引”——印证了匿名信与守井人的说法，那些特殊的孩子，果然与地脉息息相关。

“龙女之血，可镇可崩”——这彻底推翻了她刚刚被迫接受的“钥匙”命运。她的血，拥有两种截然不同的可能性。守井人要的是“崩”，是释放阴龙之力。而那短暂的、加固封印的异象，是否就是“镇”？这“镇”的力量从何而来？源自龙女祭司的那部分灵血吗？

“欲稳阴阳，需寻‘共生之法’”——这是希望，是方向，却也是更大的谜团。与谁共生？如何共生？

而这一切的尽头，是落款处，那蕴含着无尽悲怆与悔恨的“愧母”。

是谁，在何种境况下，留下了这半页可能扭转一切的提示？又为何，要自称“愧母”？

她的思绪不由自主地飘回了养母身边。那个面容慈祥、眼神却总带着一丝难以化开的忧虑的老稳婆。她教她识字，教她辨药，手把手传授她《稳婆手札》上的技艺，告诉她接生是积德的行当，是在鬼门关前抢人命。她待她如亲生，却又在她追问身世时，总是含糊其辞，最后只留下那句“井边捡的”和那个惊悚的雨夜回忆。

养母知道《手札》夹层中的地图吗？她知道锁龙井的秘密吗？她知道自己的血脉非同寻常吗？如果她知道，为何从不透露分毫？是保护，还是……恐惧？她临终前，那复杂的眼神，是否就包含着无法言说的“愧”？

若“愧母”是养母，她的“愧”，是愧于隐瞒，愧于将她带入这诡谲的命运旋涡，却无力护她周全吗？

可这残纸上的字迹，虽潦草，笔锋间却隐隐透着一股养母所没有的、属于某种古老传承的底蕴与决绝。而且，养母只是个普通的乡村稳婆，她会用“星子”、“地脉”、“龙女之血”这样的词语吗？她会知晓“共生之法”这等玄奥之事吗？

可能性微乎其微。

那么，“愧母”是生母？那位守井人口中，以身饲龙的最后一任龙女祭司？

这个念头让阿阮的心猛地一抽。

如果她还活着……怎么可能？守井人明确说过，她是在弥留之际产下自己。被阴龙怨念反噬、污秽灵体，又在那种情况下生产……生机几乎断绝。