还是姑娘的笑声解了围。

时芳玉似乎天生爱笑，哪怕夜色沉沉，只看着她嘴角扬起的模样，和尚就觉得胸中郁结尽数散去。

“你说得对，能活着，就已经很好了……不过你穿的衣服好奇怪，我从没见过。”

“这是军服，八路军的灰布军装，好认得很。你听过咱们八路军吗？”

“嗯，村里的老人提过，都说八路军是好人，那……你是当兵的？”

“俺是。”

“我哥哥也是，他在15军65师，还是个排长呢。你知道65师吗？”

和尚点头：“知道。晋南会战里，65师打得英勇，连师长都牺牲了。这样的队伍，俺敬重。”

时芳玉却忧心忡忡：“连师长都……那我哥哥会不会也……”

“别担心，不会有事的，你哥哥一定平安。”

“可家乡闹灾荒后，哥哥带我逃难，把我安顿在这村子。我前年就来了，他说打完仗就回来接我，可到现在，一点消息都没有……”

和尚沉默了。

他不善撒谎，更不擅长安慰人，尤其是面对一个眼眶微红的姑娘。

他一会儿抬头，一会儿低头，嘴唇动了又动，像是费尽力气才终于鼓足勇气，直视她的眼睛：

“你要不嫌弃，就认俺做哥。俺会像护自家妹子一样护着你。”

时芳玉睁大了眼，随即绽开笑容，明媚得让和尚一瞬间忘了所有烦忧。

“哥！”

“唉！”

“哥！”

“俺在。”

“哥，你能带我走吗？我想回家。”

和尚一愣：“回哪儿？”

“回舞阳，我想回老家。”

和尚皱眉：“眼下到处打仗，路上危险得很。再说……你家里人不是已经……”

“我不想再待在这儿了。”

“村里人欺负你？俺找他们算账去！”

“没有，没人欺负我，我是自愿留下的……哥，你带我走吧！我可以跟着你们的队伍，我只想……只想回家，离开这儿。”

和尚这一生听过无数请求，可唯独这一次，他知道自己无法拒绝。

他思索片刻，说道：“妹，你等俺。俺是和团长一起来的，俺这就去找我们团长，只要他点头，俺就能带你走。”

时芳玉身子一颤，脸上却浮起笑意：“好，我不关门，我就在这儿等你。”

“等俺！”

和尚转身，不顾夜色深沉，拔腿便跑……

……

当和尚急匆匆带着王风、李云龙、段鹏三人赶回来时，人还未到拐角，便听见断断续续的争执声传来……

“大妹子，你这到底是啥意思？上回走的时候我可跟你讲得明明白白，三天后一定带着钱再来，这会儿连门都不让进，算哪门子事儿？”

时芳玉的声音透着焦急、委屈和苦涩：“我求你了，今天真的不行。”