“徐知训率三万大军讨伐江州叛军，竟全军覆没！这如何是好？”杨隆演强忍按下自己要猛地一拍案几发泄雷霆之怒的冲动，他装着内心很胆怯发出颤抖的声音在空旷的大殿内来回激荡，“如今江州叛军愈发猖獗，诸位可有破敌良策？”

太傅邹继光出列禀告：“江州防御使钟鹏举可担当此大任！”

徐温率站在百官之首，他身形微微前倾，眼中闪过一丝算计，恭敬说道：“国主，老臣以为钟鹏举虽有战功，但他出身不明，骤然委以重任，恐有不妥。反观知诰，他心思缜密，又对国主忠心耿耿，此次平叛，知诰定能不负国主所望。”

从润州赶回来的徐知诰赶忙出列跟着叩首，脸上堆满了谦逊与忠诚，额头触地的瞬间，眼中闪过一丝不易察觉的志在必得。

就在这时，一个将军跨前一步，拱手作揖，眉头紧蹙，语气急切：“国主，臣以为此举万万不可！徐知诰虽有才干，主政金陵也颇有建树，但从未独自领军出征，而江州叛军狡诈多端，实力不容小觑。钟鹏举曾以少胜多，打败两万叛军，论实战经验与统兵能力，可能远在徐知诰之上。此时弃钟鹏举而用徐知诰，恐寒了将士们的心，更会贻误平叛战机。”

“上次否决了启用钟鹏举就近平叛，就错失了一次良机。结果我们劳师远征的三万人马刚到第一天就被烧得差点全军覆灭；而钟鹏举凭借区区千百乡勇就先后打败叛军八千和一万六千人的两次进攻，还纳降六七千。如此人才就在江州，何必劳师动众，舍近就远！”

话音刚落，太傅邹继光再次站了出来，双手抱拳，神色凝重：“陈将军所言极是。此次江州之战，关乎我杨吴政权内部的稳定，用人不可不慎。徐知训战败，折损近三万精锐，若再派毫无统军经验之人出征，一旦失利，我杨吴将陷入万劫不复之地。恳请国主三思！”

“现今我们同时在打两场战争，对外，继续围攻虔州(今赣州)。虔州谭全播向吴越、闽、楚三国求救。吴越钱传球率兵2万攻打信州(今上饶)；楚张可求率兵万人进驻古亭(今赣县西)；闽兵则驻扎在雩都(今赣州于都)，以救援虔州。对内这场平叛之战如果不能速战速决，旷日持久的话，军费开支甚巨，势必要增加赋税，引起民怨，后果堪忧呀！”

徐温心中恼怒，脸上却不动声色，上前一步，驳斥道：“太傅、陈将军，话可不能这么说。知诰虽未领军出征，但多年来在我身边耳濡目染，对军事谋略了如指掌。再者，出身又何妨？只要对陛下忠心，便是可用之才。若一味拘泥于出身和过往经历，岂不是错失良才？”

方寸有点乱了的徐温是铁了心不让钟鹏举再有出头之日。再加上上两次朝廷角力都是自己强逼吴王接受自己先谈判再出兵的策略和派遣徐知训担任主将平叛的，如今两样都破产了，无论如何自己都要扳回一局，否则自己以后的威信和在朝中的影响力将大打折扣。

此消彼长，吴王这个废物将会逐渐崛起。

就在众人争论不休时，一位侍卫匆匆入殿，单膝跪地，呈上一封密函。杨隆演打开密函，脸色愈发难看。原来，江州叛军在杨吴大军战败后，正与周边势力频繁勾结，准备联合出兵，扩大叛乱范围。

杨隆演冷哼一声，目光如炬，直直地看向徐知诰：“徐国公所言虽有几分道理，但徐知训带领三万人马都惨遭失败。若此次再派徐知诰出征，一旦失败，本王可以调遣的机动兵力就会捉襟见肘，兵本王该如何向天下交代？钟鹏举战功赫赫，若不用他，恐怕难以服众。”

徐知诰心中一紧，忙磕头道：“国主，知诰愿立下军令状，若此次不能平定江州叛乱，甘愿接受军法处置！臣定当全力以赴，不辜负国主的信任！”

他心里清楚，这是一次难得的晋升契机，一旦成功，便能在众兄弟之中脱颖而出。

杨隆演装着犹豫不决的样子，他沉思良久，大殿内一片寂静，众人都屏气敛息，等待着他的裁决。不知不觉间，吴王好像成了能最后拍板的人。

最终，杨隆演缓缓开口：“好，就给你这次机会。但你需立下军令状，鉴于错失了两次时机，折损了两万七千将士、三千民夫、骡马两千、粮食二万二千五百石和武器无数，故限你一个月内收复江、洪二州，若再失败，自刎谢罪，绝不姑息！”说罢，他挥了挥手，示意众人退下。

吴王杨隆演退朝后，他回到自己的书房里仰天长啸，大大出了一口恶气，徐知训被斩头示众，他心里竟对反贼勾洪感激不尽！

待众人离开大殿，徐温与徐知诰对视一眼，眼中均闪过一丝不易察觉的得意。

然而，他们心里也明白，此次出征江州，危机四伏，稍有不慎，便会身败名裂。

徐温随之从自己掌握的润州、宣州、江都和金陵调兵四万交由徐知诰统领出征。

而远在江州的叛军，正厉兵秣马，一场更大的风暴，即将席卷而来……这场关乎杨吴政权内部生死存亡的战争，究竟会走向何方？徐知诰能否顺利平定叛乱？一切都还是未知数。