炮架底部装有带齿轮的转盘，炮手转动摇柄改变炮口仰角——轰击远处城墙时（如江陵北门），仰角需调至15°~20°，使铁弹呈抛物线轨迹砸向目标。

楼船作为当代水战中的主力战舰，船高首宽，体型高大，具有较强的防御力和载兵能力。所以攻击近处战船，钟鹏举要求放平炮口至5°以下，让铁弹贴水面滑行以增强穿甲效果。

每门炮的装弹速度受炮手熟练度影响，熟练组需8分钟完成一次装弹，新手组要耗时15分钟，钟鹏举命令每艘战舰单侧十门火炮只能每两门轮流同时发炮，每舰单侧十门炮很难在同一时间完成填药、装弹、瞄准的全流程，强行同步只会导致部分火炮处于“半装填”状态，反而增加炸膛风险。

单门五斤铁弹炮发射时的后坐力约相当于千斤重物撞击，十门炮同时开火产生的合力，会让舰体的龙骨瞬间承受超过一万斤的冲击力——这足以使甲板开裂、炮架松动，甚至导致舰体侧倾。钟鹏举的钢铁车船虽用全钢结构，但十门炮集中发射的震动仍可能令内部结构有受损的风险，影响航行稳定性。

高从诲的眼神如鹰隼般锐利，紧紧盯着前方战舰，看着战舰发射的炮火不断在水寨里炸开，没有命中目标的炮弹激起数丈高的水柱，将附近的小船掀得东倒西歪。

有的楼船被命中一发炮弹，外层包裹的铁皮（约1-2毫米厚）在铁弹撞击下瞬间凹陷、撕裂。5斤铁弹携带的动能击穿铁皮后继续深入，在木质船板上凿出直径约8寸的破洞——这相当于在船身撕开一道能容一人钻进的裂口。

有的楼船被一枚铁弹击中吃水线附近，江水顺着破洞喷涌而入。舱内士兵立即用沙袋、棉絮封堵，否则半个时辰内船身便会倾斜。

有的楼船被铁弹击穿船板后撞上横梁或立柱，三寸粗的硬木梁柱被拦腰击断，导致上层甲板失去支撑。有的被击中桅杆底部（通常为一尺粗的松木），铁弹的震荡让桅杆从根部开裂，高耸的帆樯在片刻后轰然倒塌，砸扁了下方的弩手阵或指挥台。被前膛炮炮弹命中更致命的是对楼船内部结构的冲击。而且，倒塌的桅杆和散落的帆樯等重物可能会砸穿甲板，进一步破坏船体结构，若再加上其他部位受到铁弹攻击，使得船身进水，楼船极在短时间内会沉没。

有的前膛炮炮弹在穿透过程中形成了“碎片云”——撕裂的铁皮、飞溅的木屑与铁弹残片向四周散射，舱内士兵未披甲的被碎片击穿皮肉，死伤枕藉。有些正在甲板上装填弩箭的士兵，被飞溅的木片刺穿喉咙；舱内堆放的兵器架被击中后，散落的刀枪像乱箭般伤人。

有的楼船的船舵或尾桨被铁弹击中，舵杆或尾桨断裂让楼船失去控制，在江面上打转，成为钟鹏举舰队后续炮击的活靶。

10轮齐射过后，钟鹏举舰队共发射了六百多枚炮弹。

主寨门的楼船成了重点打击目标。十七艘战舰的炮火集中轰击其船身。一枚五斤铁弹在高从诲旗舰上的甲板上炸开，将高从诲亲卫的弩箭阵掀得粉碎。

有的楼船的主桅杆被两枚铁弹同时命中，从根部断裂的刹那，了望塔上的荆南兵惨叫着坠入江，溅起的水花混着木屑在江面漂浮。

有十几艘楼船因为入水和结构受损开始出现倾侧；有十几艘楼船不仅失去机动性，还因无法保持平衡而倾斜。

若短时间内有多枚铁弹击中同一区域，导致多个破洞进水，舱内士兵即便立即用沙袋、棉絮等封堵，也极难抵挡大量江水的涌入。当涌入的江水重量超过船身浮力所能承受的极限，船身就会逐渐倾斜，最终沉没。一般来说，若在吃水线附近集中命中3-5枚铁弹，且破洞未能及时有效封堵，一艘中型楼船可能在1-2个时辰内沉没。

若前膛铁弹击中船舵，舵杆断裂，使楼船失去转向能力，在江面上只能随波逐流；击中尾桨，则会导致楼船动力受损，航行速度大幅下降。若同时有2-3枚铁弹分别命中船舵和尾桨，楼船不仅失去机动性，还会因无法保持平衡而发生侧翻，若此时船身其他部位再有损伤进水，沉没的可能性就会大大增加。

高从诲心中不由得一紧。

“传令下去，船队全速冲击！”高从诲猛地抽出长剑，指向钟鹏举舰队，声若洪钟。