然而，经过五六百年的长期军阀混战，夏国北方和长江中游地区人口锐减，大量人民南迁到相对稳定的四川、江淮、江南地区。即使如此，现时的蜀国人口也不会超过500万。

钟鹏举打算彻底巩固完夔州地区后，下一步就图谋渝州。

在918年这个战火纷飞的年代，理解渝州的角色，不能只看其行政管辖，更要看其军事战略地位。它是蜀国整个东部防御体系的关键一环。

1.东部防线的战略总后方和预备队集结地：

现时，蜀国的东部前线在夔州（奉节）、万州、忠州一带，由镇江军节度使西方邺负责，直接面对荆南钟鹏举和下游势力的威胁。

渝州位于这条前线以西偏南的位置。从前线溃败下来的军队可以在此重整，从成都来的援军和物资也在此集结，然后再顺江而下支援前线。它是蜀东部战区的心脏枢纽和兵力池。

2.二线防御核心和水陆交通枢纽：

如果夔州一线被突破，敌军顺江西进，下一个要攻击的首要战略目标就是渝州。渝州城三面环水，易守难攻，是掩护成都平原的最后一个大型要塞。

它控制着长江、嘉陵江的交汇处，是水路运输的命脉。所有从成都平原经岷江、沱江下来的物资，都要在渝州中转，才能运往东部前线。

3.与周边方镇的协同：

在渝州的南面，是武泰军节度使的驻地黔州（今重庆彭水），负责防御南方。

在渝州的北面，是武信军节度使的驻地遂州（今四川遂宁），作为策应。

渝州本身虽不是节度使治所，但其地理位置决定了它是连接北面（武信军）、南面（武泰军）和东面（镇江军）防区的中心节点。

钟鹏举围攻白帝城”的战役背景下，渝州的地位至关重要：

援军的出发地：无论是西方邺计划中从涪州而来的援军，还是理论上从成都而来的中央援军，渝州都是他们最后的集结地和补给中心。

最后的屏障：一旦白帝城、忠州、万州这一线失守，渝州就将从后方变成最前线。钟鹏举若要进军成都，必须攻克渝州。

战略抉择点：对于蜀国朝廷来说，是死守渝州，还是放弃整个川东，退保剑门关，渝州的存亡将是做出这个决策的关键。

918年的渝州，其行政管辖范围是以巴县为中心的数县之地。但它的真正重要性，体现在其作为蜀王国东部战区总后方、水陆交通枢纽和战略预备队集结地的核心军事地位上。它既是前线（夔州、万州、忠州）的支撑，也是成都平原的最后屏障。理解了渝州的这一定位，就能更好地把握钟鹏举军与蜀国东部战局的全局脉络。

钟鹏举与参谋们重新审视完渝州的价值后，在攻下白帝城并巩固对夔州地区6个州的管治的同时，边筹划攻打渝州的事宜。

未雨绸缪。

钟鹏举随之下令，荆州水军前置到忠州和万州一带水域，准备攻打渝州。

申时（15:00-17:00）

刚回到白帝城南岸营地的钟鹏举接到搜索四营的报告：涪州五千水陆援军将于明日巳时（09:00-11:00）到达龟陵城外围。

钟鹏举他转过身，对传令兵下达了一连串简洁的命令，声音平静却带着不容置疑的威严：“陆路设伏，水路拦截……”