翌日清晨，望仙城最大的茶馆“仙音阁”已是人声鼎沸。三层木楼，飞檐斗拱，灵气氤氲，乃是各路散修、小门派弟子乃至仙门底层执事打探消息、交换情报的热闹去处。墨老鬼依旧扮作病恹恹的“墨老三”，带着怯生生的“侄女”小丫，交了最低档的茶位费，在喧嚣的一楼大堂角落寻了张不起眼的桌子坐下。

跑堂的伙计见二人寒酸，只上了一壶最普通的“云雾茶”，茶叶寡淡，灵气稀薄。小包子捧着温热的茶杯，好奇地打量着四周。堂内修士高谈阔论，唾沫横飞，各种真真假假的消息混杂在茶香与喧嚣中。

“嘿，听说了吗？城南老刘家的傻儿子，前几日不知走了什么狗屎运，竟被一位路过的丹霞谷外门执事看中，收去做了个烧火童子！刘家可是砸锅卖铁，据说花了这个数！”一个尖嘴猴腮的汉子比划着五根手指，压低声音，脸上满是羡慕嫉妒。

“五百下品灵石？我的天，刘家可真舍得！”

“五百？是五千！外加一株祖传的百年‘凝血草’！”那汉子啐了一口，“这年头，没点门路，想沾仙门的边儿？做梦！”

邻桌几个穿着统一青色劲装的年轻修士，闻言嗤笑起来。

“王老三，你就别酸了。丹霞谷的烧火童子，那也是要看资质的！刘家小子虽憨笨，却天生有几分火木亲和，这才被看上。你以为光有灵石就成？”

“就是！像我们青云宗，招收外门弟子，首要便是剑心通明，根骨上佳！岂是阿猫阿狗塞点灵石就能进的？”另一名青云宗弟子语气傲然。

“得了吧，张师兄，”旁边一个略显油滑的弟子压低声音，“我听说执法堂的刘长老，上个月不就收了个远房侄孙进门？那小子资质平平，还不是靠着他姑姑嫁给了百草堂李执事……”

“嘘！慎言！”那张师兄脸色一变，连忙制止。

墨老鬼看似昏昏欲睡地抿着劣茶，耳朵却将周遭议论一字不落地听了去。小包子也竖着耳朵，心里咋舌：【进仙门这么难？还要花那么多灵石？那我们……】

【别急，】墨老鬼传音，【有规则，就有漏洞。有需求，就有市场。你看那边。】

小包子顺着师父隐晦的指引望去，只见大堂另一侧靠窗的雅座，坐着一个穿着锦缎长衫、面团团富家翁模样的中年修士，修为约莫筑基初期。他并不与人高声谈笑，只慢悠悠品着灵茶，偶尔有修士凑近，低语几句，或递上一个小袋，或收到一张纸条，交易短暂而隐蔽。

“那人就是‘牙人’，或者说‘掮客’。”墨老鬼传音解释，“专门做这种牵线搭桥、帮人办事的生意。看其气度，做的应该不是小买卖。”

就在这时，茶馆门口一阵骚动。一名衣衫略显凌乱、面色焦急的胖修士闯了进来，目光四下扫视，最终落在了那富家翁模样的掮客身上，快步走了过去。

胖修士凑到掮客耳边，急切地低语起来，脸色时青时白。那掮客起初还面带微笑，听着听着，眉头微微皱起，缓缓放下茶杯，摇了摇头。

胖修士顿时更急了，声音不由得提高了些：“周老板！您再想想办法！那批‘淬火矿’要是月底前送不到青云宗器堂，我全家老小可就全完了！定金我都付了双倍了！”