当务之急，是找个相对安全的地方藏身，疗伤恢复。

她强撑着站起，双腿发软，眼前发黑，差点栽倒。扶着旁边一块风化的巨石，她环顾四周。一望无际的沙丘，几乎没有任何遮蔽物。白天烈日曝晒，夜晚恐怕极度深寒，还有未知的沙暴和潜藏在沙下的危险。

必须在天黑前找到庇护所！

她辨认了一下方向，根据地图和太阳的位置，朝着东北方一片隐约可见的、起伏更大的风化岩山丘地带挪去。每走一步，都如同踩在刀尖上，脚下沙地松软，难以借力。怀里的煤球轻飘飘的，却让她感觉重若千钧。

沙地留下两行歪歪扭扭、深一脚浅一脚的脚印，很快就被流动的细沙抚平。

一个时辰后，她终于踉跄着靠近了那片岩山。山体呈黑褐色，布满孔洞，像是被风沙侵蚀了千万年。她找到一处背阴的、约半人高的岩缝，入口狭窄，内部却稍显宽敞，可以遮挡烈日和风沙。

她用尽最后力气爬了进去，岩缝内干燥阴凉。她先小心地将煤球放在最里面，然后用碎石勉强堵住入口下半部分，只留通风缝隙。做完这一切，她再也支撑不住，瘫倒在地，剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一缕暗红色的血丝。

尸煞之气又开始躁动了。

她不敢耽搁，立刻盘膝坐好，再次服下一颗回春丹，又吞下一颗回气丹。然后，她摒弃所有杂念，全力运转《星墟衍道经》最基础的引气法门。这一次，她不再追求速度，而是小心翼翼，如同绣花般，引导着微弱的药力和空气中稀薄得可怜的灵气，一丝丝地滋润、修复着受损的经脉。

过程缓慢而痛苦，如同钝刀割肉。但她心志坚定，咬牙忍受。汗水浸湿了破烂的衣衫，又在干燥的空气里迅速蒸发，留下白色的盐渍。

不知过了多久，当天色渐暗，荒漠气温开始骤降时，她终于勉强完成了一个周天循环。丹田内凝聚了发丝般细小的一缕灵力，虽然微弱，却让她看到了希望。经脉的刺痛也减轻了一丝。

她睁开眼，第一件事就是查看煤球。小家伙依旧沉睡，但呼吸似乎平稳了一点点，晶壳上的裂纹没有扩大。她稍稍放心，将一缕微弱的、精纯的星辰灵力（源自星辰泪本源，虽微弱却品质极高）缓缓渡入煤球体内。煤球的小身子轻轻颤了颤，似乎舒服了一些，无意识地“咕啾”了一声，又沉沉睡去。

小包子苍白的脸上，露出一丝极淡的笑意。她拿出水囊，小心地抿了一小口，滋润干渴的喉咙，又掰了一小块干粮，慢慢咀嚼。

夜色笼罩了蚀星荒漠，气温骤降，寒风如刀，从岩缝灌入。小包子裹紧单薄的衣衫，紧紧抱着煤球，靠坐在冰冷的岩壁上，望着缝隙外那一方暗红色的、星辉稀疏的夜空。

孤独、无助、伤痛、寒冷……种种负面情绪袭来。但她眼中，那簇名为“活下去”的火焰，却越烧越旺。

师父，煤球，等我。我一定会活下去，变得更强，然后……去找你们！

她握紧了怀中那枚完整的星钥，冰凉的触感传来一丝奇异的安定感。星钥微微发热，似乎与遥远天际的某颗星辰产生了微弱的共鸣。

新的征程，从这片死亡荒漠的绝境中，开始了。