“你放心！他休想再来打扰我！休想用他那点迟来的悔意，搅乱我现在的生活！我蓝草……早就不是那个任人揉捏、只会躲在人后哭的丫头了！我的路，我自己走！谁都别想挡着！”

誓言在寂静的房间里回荡，带着孤注一掷的决绝。不知是这誓言耗尽了心力，还是八年的思念与委屈终于找到了一个宣泄的出口，巨大的疲惫感如同潮水般涌来。蓝草抱着那冰冷的相框，身体慢慢蜷缩起来，靠在坚硬的床板上。泪痕未干的脸上，带着一种近乎孩童般的脆弱和固执。

窗外，零星的鞭炮声不知何时彻底停歇了，世界陷入一片深沉的静谧。她的呼吸渐渐变得绵长均匀，竟抱着那承载着过往与誓言的相框，沉沉睡去。

桔色灯光依旧柔和，温柔地覆盖在她身上，也覆盖着照片里那个永远停留在十八岁的少年。

次日，除夕。

浓郁的肉香如同实质的炊烟，从家家户户低矮的烟囱里，从敞开的院门里，丝丝缕缕地飘散出来，最终汇聚成一股庞大而温暖的气流，氤氲在村子上空，久久不散。

这香气霸道而醇厚，是肥瘦相间的五花肉在柴火灶上咕嘟了几个时辰的丰腴，是整鸡在砂锅里与山菌缠绵的鲜香，是萝卜大骨汤熬到奶白的浓郁。它宣告着年的到来，也暂时熨帖了所有或疲惫或纷乱的心绪。

蓝草起了个大早。昨夜汹涌的情绪似乎随着睡眠被暂时封存，她又变回了那个干练、沉静的农庄当家人。

她去了菌棚，仔细挑选了最新鲜肥厚的几簇茶树茹和鸡枞菌，带着一身清冷的晨露和菌菇特有的泥土芬芳回来。然后便一头扎进厨房，和姜伯母一起忙碌起来。剁肉馅的笃笃声，擀面杖在案板上滚动的声响，锅碗瓢盆的碰撞声，充满了烟火气的喧闹，将昨夜那点阴霾彻底驱散。

她动作麻利，指挥若定，脸上甚至带着浅浅的笑意，仿佛昨夜那个抱着相框哭泣的女孩，只是一场虚幻的梦影。

张二狗悬着的心，悄悄落回肚子里一些。他也忙着贴春联、挂灯笼，红纸金字在冬日的阳光下分外耀眼，给老屋添上了浓重的喜庆色彩。

刘老板带着穿戴一新的刘小宝早早来了，刘小宝穿着崭新的红色运动棉袄，像个福娃，手里拿着几个拆散的小鞭炮，在院子里点了起来，姜新生兴奋地跑来跑去，稚嫩的欢笑声驱散了最后一丝冷清。

姜伯父拉着姜新生一起，在自家院子里支起桌子，准备着祭祖的香烛供品。姜新生四岁出头，眉眼间依稀能看到他早逝大哥姜成的影子，但气质却截然不同，更加活泼开朗！他的到来，给这个曾经因丧子而沉寂多年的姜家，注入了新的生气和希望。

天色，就在这忙碌与期盼中，一点点暗沉下来。当最后一缕天光被暮色吞没，零星的鞭炮声如同试探的鼓点，在村子的某个角落率先响起。

紧接着，像是得到了信号，噼里啪啦的炸响从东家传到西家，此起彼伏，越来越密集，越来越响亮。红色的鞭炮碎屑如同急雨般洒落，硝烟味混着肉香，构成了除夕夜最独特、最热烈的气息。整个村子仿佛被点燃，沉浸在辞旧迎新的喧嚣与欢腾之中。

张二狗家堂屋的八仙桌被擦得锃亮，丰盛的菜肴挤挤挨挨地摆满了桌面：正中央是蓝草拿手的菌菇炖土鸡，金黄的鸡汤上浮着点点油星，茶树茹在汤里沉浮，散发着勾魂夺魄的浓香；旁边是姜伯母的拿手红烧肉，油亮酱红，颤巍巍的，肥而不腻；清蒸的大鲤鱼眼睛圆睁，象征着年年有余；翠绿的蒜蓉时蔬、金黄酥脆的炸春卷、晶莹剔透的腊味拼盘、热气腾腾的饺子……七副碗筷整整齐齐地摆放着。

七个人围桌而坐：主位的张二狗，脸上带着一年里难得的放松笑意；他左手边是姜伯父和姜伯母，老两口看着满桌的菜和满屋的人，尤其是坐在蓝草旁边的二儿子姜新生，眼角眉梢都是满足；右手边是刘老板和刘小宝，刘老板依旧话不多，只是温和地笑着，不时给儿子夹菜；刘小宝看了一眼蓝草，没得到好眼神，转头努力地对付着一个大鸡腿，吃得满嘴油光；蓝草坐在姜伯母和姜新生中间，她换上了一件干净的枣红色毛衣，衬得脸色好了许多，神情平和；而姜新生，安静地坐在姐姐身边，偶尔低声和蓝草交谈几句，问些乡亲们常说的事，眼神里带着对这位干姐姐由衷的敬佩。

电视机里，春节联欢晚会正热闹上演。潘长江标志性的嗓音和夸张的肢体动作，配合着密集的包袱，逗得电视机前的观众发出一阵阵哄堂大笑。这笑声也感染了屋内的七个人。

“哈哈哈，这小品绝了！潘长江这矮个子，包袱抖得是真响！”姜伯母拍着大腿笑，眼泪都快出来了。

“新生，慢点吃，别噎着！”姜大娘笑着给儿子擦嘴。

“小宝，在学校都好吧？学业重不重？”张二狗关切地问着刘小宝。

“还行，张叔，就是快毕业了，压力有点大。”刘小宝笑着回答，又转向蓝草，“姐，你上次说的那个事儿，我寒假里琢磨了一下，觉得大有可为，回头我把方案整理出来给你看看？”

“好啊！”蓝草眼睛一亮，脸上露出真心的笑容，“就等着你这个高材生的点子了！”

屋外，鞭炮声依旧连绵不绝，如同热烈的背景音。屋内，电视里的欢歌笑语，碗筷碰撞的清脆声响，长辈们关切的询问，孩子的嬉闹，交织成一曲最平凡也最动人的除夕交响。肉香、饭香、酒香、淡淡的硝烟味，混合着人与人之间流动的温情，在这小小的堂屋里氤氲、发酵。

蓝草端起盛着米酒的粗瓷碗，小小的抿了一口。微甜带涩的液体滑入喉咙，带来一丝暖意。她的目光缓缓扫过围坐的众人——苍老却欣慰的父亲，慈爱唠叨的干爹干妈，沉稳可靠的刘老板，天真烂漫的新生，还有年轻有为、眼神清亮的刘小宝。最后，她的视线落在电视机屏幕上，潘长江那滑稽的身影正在卖力地表演着，引发又一阵哄堂大笑。

她的嘴角，终于漾开了一个浅浅的、却无比真实的笑容。这笑容里，有疲惫后的释然，有历经风浪后的平静，更有一种扎根于这片土地、被亲情和责任稳稳托住的踏实感。窗棂上，新贴的窗花红得耀眼，映着屋内暖黄的灯光和一张张洋溢着满足与希望的脸庞。

这一刻的温暖与圆满，如同桌上那锅被慢火炖煮得恰到好处的鸡汤，醇厚，踏实，足以暂时抚平所有过往的褶皱，也积蓄着面对未知明天的力量。