老夫人面色阴沉，缓缓道：珊瑚，你怎么说？

珊瑚神色平静，起身道：回老夫人，碗碟虽从颐宁院出，但经手之人众多。从清洗、入库、保管到领取，各个环节都可能出纰漏。当务之急是查明粉末来源，而不是贸然定罪。

查？怎么查？林侧妃道，库房是张嬷嬷管的，领取记录上白纸黑字写着锦瑟院丫鬟的名字，难不成是我自己的人害三丫头？

此时秋禾忽然想起一事。昨日她去库房帮张嬷嬷整理年货时，曾看见锦瑟院的玛瑙带着一个小丫鬟来领碗碟，当时玛瑙态度异常客气，还主动帮着搬了两个箱子……怪不得……

秋禾上前一步，跪倒在地：老夫人、侧妃娘娘、姑娘，奴婢有一事禀报。

众人都看向她。林侧妃皱眉：又是你？这里哪有你说话的份！

珊瑚淡淡道：秋禾现下常帮张嬷嬷打理库房事务，有些琐事她也上心，让她说。

秋禾清晰说道：昨日未时三刻，奴婢在库房帮张嬷嬷整理年货时，看见锦瑟院的玛瑙姐姐带着一个小丫鬟来领碗碟。玛瑙姐姐当时格外客气，还主动帮奴婢搬了两个箱子。现在想来...那箱子正是存放碗碟的。

林侧妃脸色微变：你什么意思？难道怀疑玛瑙动了手脚？

奴婢不敢。秋禾低头道，只是...玛瑙姐姐平日来领东西，从未如此殷勤。且当时她身边那个小丫鬟，一直低着头，神色有些慌张……奴婢当时未在意，现在想来，确实有些奇怪。

此话一出，林侧妃的脸色变得十分难看。

珊瑚开口道：老夫人，既然有疑点，不如将昨日经手碗碟的人都叫来问问。尤其是玛瑙和那个小丫鬟。

老夫人点头准了。

不一会儿，玛瑙和那个叫小雀的丫鬟被带了进来。小雀一进来就浑身发抖，跪在地上头都不敢抬。玛瑙强作镇定，但眼神闪烁。

一番审问之下，小雀很快崩溃，哭喊着说是玛瑙让她在碗沿上抹了点，说是能让碗碟闻起来更香，她不知道那是花生粉...

玛瑙当即矢口否认，反咬小雀污蔑。

眼看要成僵局，秋禾忽然又道：奴婢记得...昨日玛瑙姐姐帮忙搬箱子时，袖口蹭到了库房门上的灰尘，留下了一道印子。当时她还用帕子擦了擦...不知那帕子可还在？若帕子上沾了花生粉末...

玛瑙脸色瞬间惨白，手下意识地去摸袖子。

真相大白。是林侧妃指使玛瑙陷害颐宁院，想借三小姐过敏之事打击珊瑚，却没料到三小姐反应如此剧烈，更没料到秋禾这个不起眼的小丫鬟，观察如此细致。

老夫人勃然大怒，当场夺了林侧妃协理府务之权，命她闭门思过。玛瑙被打了三十板子发卖，小雀杖责二十后撵去庄子上。

风波平息，众人退去。老夫人独留下珊瑚，叹道：“今日多亏了你沉得住气，还有你院里的那个小丫头，倒是心细。”

珊瑚躬身，语气谦卑：“老夫人谬赞了。是老夫人平日教导有方，奴婢们才不敢不尽心。今日之事，也是托老夫人的洪福，才能水落石出。”

从正房出来，珊瑚看了眼垂手跟在身后的秋禾，淡淡道：“今日你临机应变，观察入微，很好。从明日起，升为二等丫鬟，月例加倍。以后库房的事务，你多上心，帮着张嬷嬷些。”

秋禾跪下谢恩：“谢姑娘恩典！奴婢定当更加尽心竭力！”

夜色深沉，秋禾回到耳房，雨妮儿已经睡熟。她坐在窗前，看着窗外朦胧的月色，虽升为二等丫鬟，却没有应有的喜悦，她知道这府里的明争暗斗，才刚刚开始。

而此刻，揽月轩中，孟姨娘对灯独坐，手中摩挲着一块半旧的玉佩，喃喃自语：祸起萧墙...这才只是开始啊...