大雪下得铺天盖地，安郡王府的朱红廊柱、青灰瓦当，都教这白茫茫的雪片子盖了个严实，各院早早熄了灯，唯独颐宁院小厨房的窗户纸上，还映着暖融融的光晕。

贺娘子立在灶前，盯着那罐咕嘟冒泡的参汤，手里的银勺有一下没一下地搅着。雨妮儿蹲在灶膛前困得直打盹，小脑袋一点一点的，险些栽进火堆里去。

困了就回去睡，仔细燎了头发！贺娘子笑着说。

雨妮儿一个激灵醒来，揉着眼睛道：我等秋禾姐姐回来再睡。

正说着，门帘一掀，秋禾端着空药碗进来，脸上带着笑：老夫人今日精神头好些，药都用完了。

贺娘子接过药碗，状似无意地问：可用了蜜？

用了，秋禾点头，孟姨娘送的那罐桂花蜜，老夫人说清香适口，比往日多用了小半碗呢。

贺娘子搅动药勺的手顿了顿，随即笑道：那就好。把药渣收了吧，今日的单独装起来，我瞧着这参汤色泽与往日不同，明日得空再来研究研究。

秋禾应了声，心里却有些嘀咕。贺娘子这几日总是让她单独收取药渣，说是要研究药性，可这参汤日日都煎，能有什么不同？她一边想着，一边还是依言将药渣仔细收好，放在灶台下的暗格里。

夜深了，雪越下越大，扑簌簌地敲打着窗棂。秋禾伺候珊瑚睡下后，回到耳房，见雨妮儿已经睡得香甜，自己也宽衣躺下，许是连日劳累，她很快便沉沉睡去。

不知过了多久，外头忽然传来一阵急促的敲门声，夹杂着丫鬟们带着惊慌的呼喊：快醒醒！出事了！老夫人不好了！

秋禾一个激灵坐起身，胡乱披上衣服就冲出门去。只见颐宁院正房里灯火通明，丫鬟婆子们乱作一团。张嬷嬷脸色铁青，正厉声催促小厮快去请太医。老夫人躺在榻上，面色青紫，呼吸微弱。珊瑚只穿着中衣，外头随意罩了件缎子袄，跪在榻前紧紧握着老人的手，嘴唇抿得发白。

方才还好好的，喝了药说要歇息，谁知不到一刻钟就......守夜的青竹吓得脸色惨白，话都说不利索。

太医提着药箱匆匆赶来，诊脉后脸色凝重：老夫人这是中了毒！毒性甚烈，虽不致命，但若再晚发现半个时辰，只怕......

中毒？珊瑚猛地抬头，目光如电扫过屋内众人，今日的饮食都是谁经手的？

所有的目光都落在了秋禾身上。她扑通一声跪倒在地，声音却异常镇定：回姑娘，药是奴婢亲手所煎，但从取药到煎煮，每一步都严格按规矩来，绝不敢有半点疏忽。煎药时贺娘子也在旁看着，可以作证。

药渣呢？珊瑚厉声问。

在灶下暗格里。秋禾急忙起身要去取，却被珊瑚一个眼神制止，示意另一个小丫鬟去取。

谁知那小丫鬟跑去不久，就空着手回来，颤声道：姑娘，暗格里......是空的，药渣不见了！

秋禾脸色煞白，踉跄一步：怎么会......我明明......