清晨的薄雾尚未散尽，林凡已经骑马出了镇荒城。他没有带太多随从，只让李凌带着八名内卫远远跟着。过去一个月，他的心思几乎全扑在军工和防御上，现在该看看林谷的“根基”是否还稳固了。
第一站是城东的农殖司直属试验田。时值初冬，大部分田地已经休耕，但在试验田区，依然能看到忙碌的身影。农殖司负责人阿木是个四十多岁、皮肤黝黑的汉子，听说城主来了，急忙从暖棚里钻出来，手上还沾着泥。
“主公，您怎么来了？”阿木有些局促地在衣襟上擦手。
“来看看冬耕和粮储。”林凡下马，走向那片用玻璃和木框搭建的暖棚——这是格物院和苏芹他们弄出来的新玩意，虽然成本高，但能在冬天种植蔬菜。
暖棚里温暖湿润，一排排木架上，嫩绿的菜苗长势喜人。有白菜、萝卜，还有几株林凡叫不出名字的本地蔬菜。
“这是用蒸汽管道做的地热，”阿木介绍道，“李磐所长帮我们设计的。虽然耗煤，但一亩暖棚的产出，能顶外面五亩。今年我们建了十亩，主要供应城主府和各司食堂，剩下的在望北城能卖出高价。”
林凡点头：“粮仓呢？”
提到这个，阿木精神一振：“主公随我来。”
两人来到农殖司后方的仓储区。这里依山而建，二十座巨大的粮仓整齐排列，每座仓房都高出地面三尺，仓底铺设了石灰和木炭防潮。仓门打开时，金黄的谷粒堆成小山，几乎要溢出来。
“今年风调雨顺，加上新式犁和轮作制推广得好，各城粮食都丰收。”阿木的语气透着自豪，“镇荒城本仓存粮八万石，望北城六万石，黑水城、磐石城各四万石，月亮湖那边也有两万石。总计二十四万石，够全林谷五万人吃两年。”
“种子储备呢？”
“另存了三万石优种，都是苗硕他们研究室精选的。”阿木答道，“还有腌菜、熏肉、干果等副食，也按您的要求，存了够半年用的量。”
林凡心中稍安。粮草是根本，有粮在手，心就不慌。他拍了拍阿木的肩膀：“做得很好。暖棚可以适当扩大，但要控制成本。另外，让苗硕抓紧选育耐寒抗旱的新品种，未雨绸缪。”
“明白！”
离开农殖司，林凡直奔内政院。计然早已等候多时，账册堆满了整张长桌。
“主公，这是十月份的收支总账。”计然翻开最上面一本，“得益于东西商路的利润，本月总收入达到白银七万两，粮米折算约五万石。其中，商税占四成，工坊利润占三成，各城农税占两成，其他杂项一成。”
“支出呢？”
计然翻开另一本，语气沉重了些：“军费，三万两；工坊建设和物料采购，两万五千两；各城建设维护，一万两；官吏薪俸和公共开支，八千两；教育、医疗等民生支出，两千两。总计七万五千两。”
“又超支了。”林凡皱眉。
“是，超支五千两。”计然苦笑，“主要是军工生产司的扩建和格物院的新项目开支太大。不过……若是下个月东向商队带回来的龙涎香和珍珠能顺利出手，应该能补上窟窿，甚至还有盈余。”
林凡沉默地看着账册。收入和支出几乎持平，这在和平时期尚可，但一旦有事，就会捉襟见肘。他需要更多的流动资金，更多的战略储备。
“压缩非必要开支，”他指示道，“但军费、工坊、民生这三项不能动。官吏薪俸……发七成，欠三成，明年补上。告诉他们，非常时期，共度时艰。”
计然面露难色，但还是点头：“属下会做好解释工作。”
“另外，”林凡想了想，“以我的名义，向各城富户发行‘建设债’。年息一成，五年期，以林谷盐铁专营权收益作保。第一期发十万两，看能募到多少。”
计然眼睛一亮：“这法子好！既能筹钱，又不伤及根本。属下这就去办！”
离开内政院时已近午时。林凡简单用了点干粮，又赶往望北城商舆院总部。
望北城比镇荒城更显繁华。街道两旁商铺林立，各地口音的商人往来穿梭，货栈里堆满了等待转运的货物。荆竹在商舆院二楼设有专门的“情报分析室”，墙上挂满了九州地图，上面用不同颜色标注着商路、资源点和势力范围。
“主公！”荆竹正在和胡商、海老七、赵拓三人开会，见林凡进来，连忙起身。
“继续。”林凡摆手，自己找了张椅子坐下。
荆竹指着地图：“……所以，东向商路，我们可以建立三个中转站：琉球群岛的‘那霸’，吕宋岛的‘马尼拉’，还有暹罗的‘曼谷’。这三个地方都有天然良港，当地统治者对我们的货物很感兴趣。如果设站成功，我们的贸易范围能扩大一倍。”
海老七补充道：“西向也是。疏勒城那边已经谈妥，我们可以在那里设常驻商站。赵拓还探到，从疏勒再往西走一个月，有个叫‘撒马尔罕’的大城，是西域诸国的贸易中心。如果我们能把货卖到那里，利润还能再翻一番。”
林凡仔细看着地图，脑海中逐渐形成一个清晰的商业网络：以东向的海路和西向的陆路为骨架，以望北城为中心，辐射整个九州乃至更远的地区。这张网一旦织成，林谷的财力将源源不断。
“设站需要多少投入？”他问。
“每个站前期大约要五千两，”荆竹估算道，“包括买地、建房、雇佣人手、备货。但一旦运转起来，一年就能回本。”
“那就做。”林凡果断道，“东向先设那霸站，西向先巩固疏勒站。钱从‘建设债’里出。另外，商队护卫要加强，韩庐那边我会打招呼。”
“是！”
巡视完所有部门，回到镇荒城时已是黄昏。林凡没有直接回府，而是登上了城墙。夕阳将他的影子拉得很长，远处农田、工坊、学堂、民居错落有致，炊烟袅袅升起。这是他用数年时间建立起来的世界，如今却可能要面临战火的考验。
粮草充足，财政勉强维持，商业前景看好，军工正在加速……从数据上看，林谷的根基还算稳固。但他心中清楚，真正的考验不在账面，而在人心，在那些看不见的暗流和算计。
就在这时，一个念头突然冒了出来，强烈而清晰。
他转身下城，快步走回城主府。姜宓正在书房核对鸿胪寺的外交文书，见他回来，放下笔迎上来。
“今日巡视如何？”
“还好。”林凡握住她的手，将她带到窗边。夕阳的余晖透过窗棂，在她脸上洒下一层柔光。这个女人，从林谷还只是一片荒地时就跟着他，帮他管理内政，接待使节，出谋划策。他们早已是夫妻，却从未有过正式的婚礼。
“宓儿，”林凡注视着她的眼睛，“我们成亲吧。”
姜宓一愣：“这个时期，这个情况……”
“我知道，但是我就是想为你举办一场婚礼。”林凡认真道，“正式的，风光的，让全林谷都知道的婚礼。”
姜宓的笑容僵住了。她看着林凡，眼中先是惊讶，然后是感动，但很快又被忧虑取代。
“现在这个时候……不合适吧？”她轻声道，“息国使者将至，邢国羌戎虎视眈眈，军备正紧，财政也……”
“正因为这个时候，才更需要一场婚礼。”林凡打断她，语气坚定，“一来，冲淡紧张气氛，让百姓看到城主府一切如常，人心才能稳。二来……”他握紧她的手，“我欠你一个交代。这些年，你为我，为林谷付出太多。我不想等将来某天，回首往事时，发现连一场像样的婚礼都没给你。”
姜宓的眼眶红了。她别过脸去，肩膀微微颤抖。良久，她才转回来，眼中含泪，却带着笑……
“好。”林凡将她拥入怀中，“那就办。而且要办得热闹，办得风光，让林谷所有人都知道，你姜宓是我林凡明媒正娶的妻子，是林谷名正言顺的女主人。”
次日，内政院接到了一道特殊的命令：筹备城主大婚。
消息传开，整个林谷都震动了。
周谨接到命令时，先是目瞪口呆，随即苦笑：“我的主公啊，您可真会挑时候。”但抱怨归抱怨，他还是立刻召集了内政院所有司署负责人。
“都听好了，”周谨站在议事厅前，神色严肃，“主公大婚，是林谷头等大事。时间紧，任务重，但我要求：第一，不能扰民；第二，不能奢靡浪费；第三，要办出林谷的气象。明白吗？”
“明白！”
任务迅速分解：民政司负责场地布置和流程安排，财政司负责预算和采购，人事司抽调人手，济世院负责医疗和饮食安全，各城令负责本地庆祝活动协调。
“婚礼定在腊月十八，还有一个月时间。”周谨看着众人，“够不够？”
众人面面相觑。按常理，一场城主级别的婚礼，筹备半年都不为过。一个月？简直疯了。
但没有人说“不”。
“够！”民政司负责人于安民第一个表态，“镇荒城广场可以作主场地，格物院和工程院帮忙搭台，三天就能搞定。宴席可以分设各坊，由各坊长负责，既热闹又不集中，好管理。”
“预算呢？”计然皱眉，“现在财政紧张……”