楚历三年腊月，南疆的晨雾还带着霜气，番禺城府衙外的鼓声却打破了宁静——三通急鼓，是驿马抵达的信号。赵信披衣起身时，烛火正映着案头那册《南疆舆图并治理成效疏》，装订的红绸在风里轻轻晃动。

“大人，京城来的快马！”亲卫的声音带着难掩的激动，几乎是撞开了门。只见两名驿卒浑身覆着霜雪，怀里紧紧抱着个鎏金漆盒，盒上“圣旨”二字在晨光里闪着威严的光。

赵信整了整官服，快步迎出。府衙前早已跪满了官吏与各族首领，韦山捧着俚族的蛇纹令牌，瓯越老巫祝攥着药囊，连最腼腆的骆越陶匠都捧着新烧的“楚越交融”陶罐，齐齐望着那方鎏金漆盒，大气不敢出。

驿卒展开圣旨的刹那，檀香混着墨香散开，内侍特有的尖细嗓音穿透晨雾：“奉天承运皇帝，诏曰：岭南巡抚赵信，抚边半载，靖百越之乱，通楚越商路，使南疆归心，百姓安业，其功甚伟。特晋爵‘南平侯’，食邑三千户，赏黄金百两、锦缎千匹，钦此！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”赵信叩首接旨，额头触地时，能感觉到地面的微凉，心里却像燃着团火。他身后，韦山等人跟着叩首，山呼万岁的声浪里，有人悄悄抹起了眼泪——谁能想到，半年前还在刀兵相向的各族人，此刻会一起向着北方叩拜。

驿卒又取出一叠封赏名册，朗声宣读：“番禺县令周明，协理南疆事务有功，升江州通判；俚族首领韦山，率族归附，授‘归义校尉’，赏银五十两；瓯越巫祝，献草药图谱，授‘医官’衔，赐药书一部；骆越陶匠，创新技艺，赏绸缎二十匹……”

读到“山越族长，率部归田，赏耕牛十头”时，人群里爆发出一阵欢呼。那个曾举着石斧守在山口的汉子，此刻捧着令牌的手都在抖，咧着嘴笑，眼泪却顺着黝黑的脸颊往下淌。

最让人屏息的是最后那份“阵亡将士抚恤名册”。内侍的声音沉了些，念着一个个名字：“伍长李三，战死于青竹江剿匪，赏银百两，子入国子监；士卒王二，护粮途中遇袭身亡，家眷迁楚地安置，免徭役十年……”每念一个，就有亲卫捧着白幡走出，上面写着死者的名字，由其家属接过。

一个抱着孩子的妇人接过写着“张五”的白幡，孩子还不懂事，伸手去摸幡上的字，妇人哽咽着别过脸，却把朝廷给的抚恤金紧紧揣在怀里——那是用丈夫的命换来的安稳，也是往后日子的依靠。

圣旨宣读完毕，赵信捧着鎏金圣旨起身，晨光正照在他新换的侯服上，孔雀蓝的绸缎绣着金线祥云，腰间玉带锃亮。韦山凑过来，用袖口擦了擦他肩头的霜，咧嘴笑：“侯爷，咱俚族连夜酿了米酒，今晚可得不醉不归！”

“还有咱瓯越的新药膳，”老巫祝颤巍巍地递过个陶碗，里面盛着炖得软烂的野山参，“补身子的，您可得多吃点。”

赵信笑着应下，目光扫过人群。那些曾经举着竹矛对峙的身影，如今捧着赏赐的绸缎与令牌，脸上是一样的光彩；那些曾为亲人战死流泪的家属，此刻握着抚恤金，眼里虽有哀伤，却多了份踏实。他忽然想起刚到南疆时，夜里总被山上传来的号角惊醒，而现在，能听到的只有学堂里孩子们读“楚越一家”的书声。

午后，封赏的消息像长了翅膀，传遍了南方军营。

青竹江畔的兵营里，士兵们围着张贴的封赏榜，挤得水泄不通。“快看！赵将军晋侯了！”“咱队的王二，他娘真的被接到楚地了！”“我就说跟着赵将军准没错，这赏下来比往年厚三倍！”