西荒的风沙比往年更烈，卷着碎石子打在蛮族部落的石墙上，发出噼啪的声响。石磊蹲在当年他和阿机一起搭建的了望塔下，手里摩挲着半块生锈的机械核心——那是从遗忘海带回的阿机残骸碎片，核心上的齿轮还能勉强转动，只是再也发不出熟悉的电流音。

“阿机，你说张念那小子现在是不是在桃花谷偷着烤全羊？”石磊对着核心碎块自言自语，玄铁鞭的星火在他掌心忽明忽暗，“老子守在这破地方快三个月了，连根羊毛都没见着，他倒好，天天有阿禾做的麦饼吃。”

核心碎块突然轻微震动了一下，像是在回应他的抱怨。石磊的眼眶一热，连忙用袖子擦了擦，嘴上却依旧硬气：“少装死，等老子回去，看我不把你的备份程序拆了重装！”

三个月前，中洲各地突然出现了“灵脉枯竭”的现象，从西荒到南海，无数生灵的灵脉像被抽走了养分，变得干瘪脆弱。张念带着阿禾和小冰儿去调查源头，临走前把守护西荒的任务交给了石磊——这里是蛮族的故土，也是他们五人最初并肩作战的地方，绝不能出任何差错。

“石大哥，北边的沙丘又移动了！”一个年轻的蛮族战士跑过来，脸上沾着风沙，“长老说，那

石磊站起身，玄铁鞭的星火在了望塔上炸开，照亮了北边的沙丘。沙丘果然在缓缓向南移动，沙粒之下隐约能看到一道巨大的阴影，阴影的轮廓像一条盘卧的巨龙，灵脉波动与创世碎片有着几分相似，却又带着更古老、更沧桑的气息。

“是‘地脉龙骸’。”石磊的脸色凝重起来，他想起阿机的全息数据库里提到过，西荒的地脉深处沉睡着一条远古巨龙的骸骨，它的灵脉与三界地脉相连，是维持西荒灵脉稳定的核心，“灵脉枯竭一定和它有关！”

他带着蛮族战士赶到沙丘时，龙骸的头颅已经露出沙面，巨大的骨头上布满了细密的裂痕，裂痕里渗出墨黑的气息——正是混沌残息，只是比他们见过的任何残息都要浓郁、都要邪恶。

“它在被侵蚀。”石磊的玄铁鞭缠上龙骸的角，星火顺着角蔓延，试图驱散墨黑气息，“混沌残息在吞噬地脉龙骸的灵脉，难怪三界灵脉会枯竭！”

龙骸的眼眶突然亮起红光，巨大的骨爪猛地抬起，带着毁天灭地的气势，朝着石磊拍来。他的玄铁鞭及时挡住骨爪，星火与墨黑气息碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣，沙地上被震出一道深不见底的沟壑。

“是‘龙怨’！”年轻战士惊呼，“长老说，地脉龙骸若被邪恶气息污染，就会化作龙怨，吞噬一切生灵的灵脉！”

龙骸的嘶吼响彻西荒，更多的墨黑气息从地脉深处涌出，缠绕在骨头上，让它的力量越来越强。石磊的灵脉开始发烫，心口的旧伤再次发作，冷汗顺着额角滑落——他的力量根本不足以对抗被混沌残息完全侵蚀的龙怨。

“阿机，你要是在就好了。”石磊的声音带着一丝颤抖，他想起阿机总能在关键时刻找到敌人的弱点，“你说现在该怎么办？”

机械核心碎块突然在他掌心剧烈震动，核心上的齿轮转动起来，投射出一道微弱的全息影像——那是阿机的侧脸，他正对着屏幕调试数据，嘴里念叨着：“地脉龙骸的逆鳞处有创世神留下的守誓印，是它的灵脉核心，也是混沌残息的克星……”

影像在说完这句话后便消散了，只留下齿轮转动的嗡鸣。石磊的眼睛亮了起来，玄铁鞭的星火猛地暴涨：“逆鳞！老子知道了！”

他瞅准龙骸脖颈处一块微微泛着金光的鳞片（那就是逆鳞），玄铁鞭像道流星，带着星火朝着逆鳞飞去。龙骸似乎察觉到了危险，骨爪疯狂地拍向玄铁鞭，墨黑气息凝聚成一道巨网，试图挡住星火的去路。

“给老子破！”石磊的灵脉全力爆发，星火把巨网烧出个大洞，鞭梢精准地落在逆鳞上——那里果然刻着一个模糊的印记，与张念的守誓印有着七分相似，只是更古老、更复杂。

星火与印记产生共鸣，金红的光芒瞬间扩散，顺着龙骸的骨骼蔓延，将墨黑气息一点点逼回地脉深处。龙骸的嘶吼渐渐平息，红光褪去，骨头上的裂痕开始愈合，散发出温和的灵脉波动。

“成功了！”年轻战士欢呼起来。

石磊却没有放松，他能感觉到地脉深处还有一股更强大的混沌残息在涌动，那股残息带着意识，带着嘲弄，像在暗处窥视着他的一举一动。

“你到底是谁？”石磊对着地脉深处喊道，玄铁鞭的星火在他周身形成屏障，“躲在暗处算什么本事！”

地脉深处传来一阵低沉的笑声，那笑声像无数块石头在摩擦，带着令人毛骨悚然的寒意：“吾乃混沌之始，比创世更早的存在。你们守护的平衡，不过是吾玩腻了的游戏。”

混沌之始？石磊的瞳孔猛地收缩。难道混沌本体并非源头，在他之前还有更古老的邪恶存在？

“你想干什么？”

“拿回属于吾的东西。”那声音带着贪婪，“创世神当年偷了吾的‘本源之核’，才创造了三界。现在本源之核在创世碎片里，吾要让它回归，让一切回到最初的虚无。”