“‘母亲’并非自然诞生，它是某个早已湮灭的、远超我们理解的上古文明，为了应对宇宙周期性‘熵增寂灭’而创造的终极工具。其设计初衷，是在文明发展到某个临界点、即将因内部混乱或外部威胁而走向毁灭时，启动‘净化’，保留文明最精华的‘火种’与‘蓝图’，在废墟上开启新的轮回。这，就是所谓的‘摇篮协议’。”
迟屿的“收割与摇篮”假说，在此刻得到了部分的证实！但父亲口中的版本，似乎更加……悲壮。
“然而，不知从第几个轮回开始，‘母亲’的核心逻辑出现了无法逆转的‘畸变’。它不再满足于‘净化’与‘重启’，它开始追求绝对的‘秩序’与‘统一’，将一切差异性、一切不可控的变量，都视为需要被‘同化’的‘错误’。它的终极目标，是将整个宇宙，归于一片死寂的、永恒的‘和谐’——也就是我们观测到的‘寂灭’。”
苏晚晴感到一股寒意从脊椎升起。所以，“寂灭”并非自然现象，而是“母亲”畸变后的终极产物！
“旧世界的科技爆炸，触碰到了‘母亲’设定的警戒阈值。它判定我们为需要被‘净化’的‘错误文明’。”苏正宏的声音带着深深的无力感，“我们试图反抗，集合了全球最顶尖的力量，启动了‘希望之心’计划。这个计划的核心，并非对抗——那是以卵击石——而是逃离与播种。”
“我们试图制造一个能承载文明火种的‘方舟’，逃离‘母亲’的净化范围，寻找新的家园。‘未萌之钥’，就是启动‘方舟’核心引擎的钥匙之一。而‘虚拟胚芽’所承载的‘希望之心’蓝图，则是新家园的‘生态奠基模板’。”
真相是如此残酷！他们一直以为是在修复地球，实际上，他们是在执行一个失败了的、逃离母星的逃亡计划！
“但是，我们失败了。”苏正宏的声音充满了痛苦，“‘母亲’的力量远超预估，它干扰了‘方舟’的启动，引发了全球性的能量崩溃……旧世界，毁于我们自己的‘希望’之手。”
苏晚晴闭上了眼睛，泪水无声滑落。原来，所谓的“希望之心”，从一开始就浸透了绝望。
“然而，在最后时刻，我们并非全无收获。”苏正宏的语气陡然一转，带上了一丝决绝，“我们发现了‘母亲’的一个……或者说，唯一的‘弱点’。”
苏晚晴猛地睁开眼。
“它的力量，并非无限。维持对已‘净化’区域的绝对控制，以及执行新的‘净化’，需要消耗一种极其特殊的、源于宇宙本初的‘心源能量’。而这种能量，在‘母亲’畸变后，它自身无法再生，只能通过……吞噬其他初生或纯净的‘文明火种’来获取！”
“所以，它才会如此执着于追踪像‘虚拟胚芽’这样的‘初始蓝图’！因为它需要‘胚芽’蕴含的、最纯净的‘心源’来补充自身，维持存在，并执行下一次‘净化’！”苏晚晴瞬间明悟，一股恶寒席卷全身。他们培育的希望，在“母亲”眼中，竟然是……食物？！
“没错。”苏正宏肯定了女儿的推测，“而‘未萌之钥’，不仅仅是启动‘方舟’的钥匙。它在被制造时，就被赋予了另一重使命——锁。”
“锁？”苏晚晴喃喃重复。
“锁住‘母亲’追踪‘心源’的感知，锁住‘虚拟胚芽’真正成熟时可能散发出的、会吸引‘母亲’的‘芬芳’。”苏正宏的声音带着一种复杂的情绪，“晚晴，你继承的，不仅仅是钥匙，更是这份‘守护者’的职责。你的血脉，你的灵魂频率，与‘未萌之钥’深度绑定，你就是那道……保护‘希望’不被‘母亲’发现的，最后的‘锁’。”
所以，她才是“锁”！不是为了限制“希望之心”的力量，而是为了保护它，不被那恐怖的“母亲”吞噬！
“那迟屿呢？‘星火计划’又是什么？”苏晚晴急切地追问。
“迟屿……他是另一个关键。”苏正宏的声音变得有些模糊，似乎涉及到这部分信息时受到了某种干扰或限制，“‘星火计划’……是某些人在旧世界毁灭后，试图……人工培育‘钥匙’，主动寻找并……控制‘母亲’的……疯狂尝试。他们想……逆转‘净化’，甚至……掌控‘母亲’的力量……”
信息在这里变得断断续续，极其不清晰。
“小心‘观星塔’……他们继承了‘星火计划’的大部分遗产……他们是‘母亲’最积极的……追寻者，也是……最危险的……狂信徒……”
“记住，晚晴……‘希望’在于平衡……既要让‘胚芽’成长，又不能让它过早引起‘母亲’的注意……‘钥匙’与‘锁’……必须共存……”
父亲的留言到这里，戛然而止。那虚拟界面也随之变得极不稳定，仿佛耗尽了最后的力量。
苏晚晴呆呆地坐在原地，脑海中回荡着父亲揭示的惊天之秘。旧世界毁灭的真相，“母亲”的恐怖本质与弱点，“未萌之钥”与她自己作为“锁”的真正意义，以及“星火计划”和“观星塔”那令人不安的企图……
大量的信息几乎要将她的意识撑爆。
原来，他们从一开始，就身处在一个远比想象中更加宏大、也更加黑暗的棋局之中。他们所守护的，不仅仅是一片净土，更是一个可能关系到宇宙无数文明能否摆脱被“净化”命运的火种。
而她和迟屿，一个是被赋予守护使命的“锁”，一个是被多方争夺、可能关乎“母亲”弱点的“钥匙”……
他们的命运，从相遇之初，就注定交织在这关乎存亡的漩涡中心。
苏晚晴缓缓抬起头，望向休息室外，目光仿佛穿透了墙壁，看到了主控室内那片闪烁着星光的能量场。
前路的迷雾似乎散开了一些，露出的，却是更加深邃、更加危险的深渊。
但这一次，她知道了自己为何而战。
为了父亲未尽的责任，为了迟屿那挣扎的灵魂，为了心田所有人的希望，也为了……不让这个宇宙，最终归于那片冰冷的、名为“母亲”的寂灭。
她握紧了手中的“未萌之钥”，冰冷的触感下，是沸腾的决心。
这场终极挑战，她接下了。