几天后，真正的自然之旅开始了。凭借美国魔国会颁发的特殊许可，他们使用门钥匙来到了亚利桑那州一片广袤无垠、被烈日炙烤的红色荒漠。热浪扭曲着远处的山峦，巨大的萨瓜罗仙人掌如同沉默的巨人。

在一个被强大幻象咒和麻瓜驱逐咒完美隐藏的深邃峡谷中，埃利奥特见到了他期盼已久的生物——雷鸟。当那只庞然大物从陡峭的悬崖巢穴中悠然起身，展开那双闪烁着古铜色与蓝金色光芒、仿佛能遮蔽天空的巨翼，发出一声清越激昂、引动高空流云为之翻涌的啼鸣时，埃利奥特屏住了呼吸。即使他刻意压制着古代魔法视野，也能清晰地“感觉”到雷鸟周身自然散发出的、磅礴而原始的魔法力量，那力量与风云雷电紧密相连，形成一个无形的、充满威压却又无比和谐的领域。它琥珀色的眼睛锐利而智慧，扫过峡谷中的来访者。

“它叫‘山风之歌’，”纽特站在埃利奥特身边，声音低沉充满感情，“是弗兰克的直系后代。它们家族的记忆传承比我们想象的更久远，它们记得与斯卡曼德家的友谊。”

更令人惊喜的是，在奎妮一位在魔法国会神奇动物管理司担任要职的朋友的特许下，他们获得了一次短暂访问高度保密的鸟蛇栖息地的机会。在一个被施了无痕伸展咒、完美模拟热带雨林气候的巨大玻璃穹顶下，埃利奥特着迷地看着那些拥有宝石般绚丽鳞片的蛇形生物，它们在繁茂的枝叶间优雅地滑行、盘绕，身体随着空间大小自如地伸缩。它们的巢穴由纯净的银子打造，在模拟的月光下闪烁着柔和的光辉。当一只尤其美丽、拥有矢车菊蓝鳞片和翡翠绿眼眸的鸟蛇，似乎被埃利奥特身上某种平和而古老的气息吸引，好奇地探过修长的脖颈，用它冰凉光滑的头部轻轻蹭了蹭他小心翼翼伸出的手指时，一股奇异的、与空间延展和收缩相关的魔法韵律，如同轻柔的涟漪，与他体内那沉睡的古代魔法力量产生了极其微弱却清晰的共鸣。仿佛两种不同时代、不同表现形式的古老魔力，在此刻打了个友好的招呼。

“它们非常敏感，亲爱的，”奎妮站在一旁，脸上带着洞察的微笑，即使不主动使用天赋，她也能感受到魔法生物与埃利奥特之间那种非比寻常的、和谐的振动，“它们能感知到灵魂的频率，显然，你的频率让它们感到安心。”

除了这些激动人心的野外探访，与奎妮奶奶和雅各布爷爷的日常相处也充满了平凡的温馨。奎妮会跟埃利奥特讲述伊法魔尼魔法学校四个学院的趣闻（她自己是水蛇学院的），以及美国巫师界与英国在生活习惯、咒语发音上的种种差异，听得埃利奥特津津有味。雅各布则完全把埃利奥特当成了新产品的首席品尝官，兴致勃勃地开发了一系列以赫奇帕奇獾、护树罗锅甚至鸟蛇为灵感的新款糕点，并紧张地观察着埃利奥特品尝第一口时的表情。

一个宁静的夜晚，烘焙坊打烊后，窗外纽约的魔法霓虹静静闪烁。雅各布抱出那本厚重的、边角磨损的家庭相册，一页页翻给埃利奥特看。里面有许多纽特和蒂娜年轻时的黑白或泛黄照片，他们带着羞涩的笑容和探险家的行囊。然后，他指着一张彩色照片——一对年轻的夫妇，男的黑发棕眼，笑容爽朗带着书卷气，女的有一头蜂蜜色的卷发，碧眼明亮，笑容温暖而充满活力。他们并肩站着，身后是霍格沃茨的黑湖。

“这是艾略特，这是莉莲，”雅各布的声音变得异常柔和，胖乎乎的手指轻轻抚过照片，“你看，埃利奥特，你的眼睛像你妈妈，但眉宇间的神采和你爸爸年轻时一模一样。”

奎妮依偎在纽特身边，轻声补充了一些关于他父母在霍格沃茨的趣事，以及他们婚后对古代魔法知识的热情。看着照片上父母鲜活的笑容，听着这些鲜活的回忆，埃利奥特心中那股因未知和危险而产生的孤寂感，被一种深沉的、源自血脉与传承的温暖力量所取代。虽然遗憾永远存在，但爱与记忆并未消失。

“他们一直都在看着你，孩子，”雅各布拍了拍他的背，声音有些哽咽，“以你为傲，从来都是。”

在美国的这段日子，埃利奥特继续与卢娜保持着频繁的通信。他详细描述了“山风之歌”展开羽翼时那种撼动心灵的威严，以及鸟蛇触碰他时那奇妙的、如同触碰空间本身的感觉。他随信寄去了一片在亚利桑那荒漠中找到的、在特定角度的月光下会浮现出细小银色纹路的深蓝色石头。卢娜的回信很快抵达，带着她特有的梦幻笔触：“……我把你送的‘星空之语’石头放在窗台上了，每天晚上，它都在对月亮轻声讲述沙漠里古老的风和星星的故事，好听极了。我昨晚的梦变得更清晰了，那只巨大的影子就是你描述的雷鸟，它的翅膀边缘挂着彩虹，飞过的地方会落下闪闪发光的、像鸟蛇鳞片一样的雨滴……”

他也依旧没有放弃联系哈利。他甚至鼓起勇气请教奎妮，是否有可能通过魔法国会的官方通信渠道，或者某种不依赖猫头鹰的、更隐秘的魔法传讯方式，尝试联系上哈利。奎妮尝试了两种温和的、用于紧急联络的咒语，但反馈回来的魔法波动都显示信息未能成功送达，似乎被一层更强大的、带着家养小精灵魔法特征的屏障阻挡了。这更加深了埃利奥特的忧虑。罗恩的下一封来信也证实了坏消息，字里行间充满了焦虑和猜测：“……爸爸说他这种情况很可能是被强大的‘家庭魔法’封锁了，通常是家养小精灵干的！可是哈利家没有小精灵啊！梅林保佑，他到底怎么样了？”

相比之下，德拉科又一封来自法国、抱怨被迫参加的无休止的纯血统茶会（“那些老巫婆的帽子比鹰头马身有翼兽的巢穴还夸张”）的信，以及信末例行公事般提及的、关于某本“无用”古籍中提到的“情绪与魔法残留”的模糊记载，反而像是一段无关紧要的背景音了。

暑假的时光在美食、壮丽的自然奇观、温暖的亲情和甜蜜的信件往来中飞逝，唯独哈利失联的阴影，如同海平面下潜伏的暗礁，始终存在。当登上那艘依靠温和的潮汐魔法驱动、驶向英国的客轮时，埃利奥特倚在甲板的栏杆上，望着自由女神像在绚丽的晚霞中渐渐变小。海风拂面，带来大西洋的咸涩气息。他心中充满了对这个夏天的感激，对所见所闻的震撼，对家人朋友（尤其是那个金发银眸的女孩）的眷恋，但更多的，是对那个被困在女贞路、音讯全无的黑发挚友的深深牵挂。

他知道，霍格沃茨特快列车的汽鸣再次响起之时，他将要面对的，不仅仅是新的课程和秘密的古代魔法训练，还有一个关于密室的可怕传闻，以及解开哈利困境的迫切使命。二年级的帷幕，正在缓缓拉开。

（第二十六章完）