沤肥的计划和曲辕犁的图纸已经交给了法尔松和多尔，无论他们内心如何质疑，都会在哈涅尔的严令下不折不扣地执行。

但哈涅尔清楚，春耕的拼图还缺最关键的一块——动力。

没有耕牛，仅靠人力，就算有再好的犁具，效率也将大打折扣，根本无法在短暂的春播期内完成所有田地的耕作。

随着气温持续回升，冬日冻得硬邦邦的道路开始变得泥泞松软，虽然难行，但至少已经可以通行。

哈涅尔知道，不能再等了。

他必须去一趟拉海顿，这个南部海岸最繁华的贸易枢纽，是解决耕牛问题最有可能的地方。

这一次出行，哈涅尔只带了最核心的几人：老管家欧斯特负责打理具体事务和财务，艾丽娅作为贴身侍女随行照料，布雷恩队长则率领十名最精干的护卫保证安全。

令人意外又在意料之中的是，亚斯克尔一听说要去拉海顿，立刻两眼放光，死皮赖脸地非要跟着，声称自己熟悉市场，可以帮忙“参谋”。

哈涅尔瞥了他一眼，想到这家伙虽然油滑，但在拉海顿这种人流复杂的地方，或许真能有点用处，便默许了。

至于摩根，哈涅尔权衡再三，还是决定将他留在卡伦贝尔。

摩根毕竟身份敏感，曾是刚铎的逃兵，如今又顶着“前土匪头子”的名号，难保拉海顿没有人认出他来。

将他留在领地，既能协助防御，也能避免不必要的麻烦。

一行人轻装简从，沿着尚未完全干透、有些泥泞的道路，向着东北方向的拉海顿进发。

沿途，已经能看到零星的其他旅人和小商队，显然，随着冬季的结束，各地的交流也开始活跃起来。

几天后，那座依海岬而建、城墙斑驳却气势雄浑的港口城镇再次出现在眼前。

咸湿的海风混杂着鱼腥、货物和人群的气息扑面而来，码头上桅杆如林，人声鼎沸，与卡伦贝尔的宁静形成了鲜明对比。

哈涅尔这次并不打算与拉海顿领主阿德拉希尔会面。

他很清楚，阿德拉希尔是埃雅尼尔国王安插在南方监视他的眼睛，过多的接触只会引来更多的猜忌和限制。

他此行的目的非常明确——低调地解决耕牛问题。

他们在港口区附近找了一家看起来还算干净、但绝不引人注目的旅馆住下。

哈涅尔吩咐众人好好休息，准备第二天一早就去市集打探情况。

安顿下来没多久，亚斯克尔就坐不住了，他搓着手，脸上堆着谄媚的笑容对哈涅尔说：“大人，这拉海顿我熟，我先去外面转转，看看有没有什么新鲜消息，顺便……嘿嘿，了解一下行情。”

哈涅尔知道他所谓的“了解行情”多半是去找酒馆快活，也懒得管他，只要不惹出麻烦就行，便挥了挥手：“去吧，自己小心，别误了正事。”

亚斯克尔如蒙大赦，一溜烟就消失在了旅馆门外喧闹的街道人群中，想必是直奔某个相熟的酒馆而去。

哈涅尔站在旅馆房间的窗前，望着外面逐渐被暮色笼罩、灯火次第亮起的拉海顿。

港口的方向传来隐隐约约的号子声和水手们的呼喊声，街道上人来人往，充满了活力，也隐藏着未知。

他摸了摸怀里那枚依旧冰凉的戒指，又想起卡伦贝尔那亟待耕种的土地和稀少的人口，心中那份紧迫感再次升起。

耕牛，只是第一步。

他需要更多的东西——人口、技术、乃至……属于自己的、不受制于人的力量。