在刚铎以南，跨越广袤而危险的近哈拉德地区，直至遥远南方被烈日灼烤的土地，居住着被称为哈拉德人的诸部落。

他们并非一个统一的民族，而是由众多信仰各异、习俗不同的部落和城邦组成，但刚铎人通常习惯于将他们统称为哈拉德人，视其为南方最主要的威胁。

哈拉德地区多以干旱的草原、荒漠和崎岖的山地为主，水源稀少，植被稀疏。

严酷的自然环境塑造了哈拉德人坚韧、剽悍的性格和独特的生存方式。

大部分哈拉德部落以游牧为生，驯养着耐旱的马匹、体型巨大的战象以及各种骆驼。

他们逐水草而居，精于骑射，来去如风。

少数位于绿洲或沿海的哈拉德人则建立了城邦，从事有限的农业、贸易，甚至拥有原始的金属冶炼技术，能够打造弯刀、鳞甲和带有恐怖面具的头盔。

哈拉德人与刚铎及更早的努门诺尔人的冲突由来已久，可以追溯到第二纪元。

努门诺尔强大的航海家们曾在南方建立港口和据点，与当地部落时战时和，努门诺尔的衰落给了哈拉德人喘息和发展之机。

进入第三纪元，刚铎王国强盛时，其势力范围一度深入近哈拉德，建立了堡垒并迫使一些部落称臣纳贡。

着名的刚铎将领如舰队长奇瑞安都曾在此地与哈拉德人激战。

然而，随着刚铎力量的衰减，尤其是王室血脉断绝后，王国对南方边境的控制力大不如前。

哈拉德诸部落在其强大酋长或巫王的鼓动下，开始频繁北犯。

他们并非为了征服，更多是为了掠夺——粮食、布匹、金属、奴隶，一切刚铎富饶土地上出产而他们稀缺的物资，都是他们觊觎的目标。

劫掠成本低，收益高，成为了许多哈拉德部落补充资源、甚至维持生存的重要手段。

哈拉德社会结构松散，以部落为单位，强大的酋长或战争领袖通过个人勇武和魅力凝聚部众。

他们崇拜各种原始的神只，其中一些与黑暗力量有所牵连。

其军队主要由轻骑兵和步兵组成，骑兵是他们的核心力量，骑术精湛，擅长使用复合弓在马上射击，也配备长矛和弯刀用于近战。

最令人望而生畏的，是他们驱使的战象。

这些庞然大物披挂着厚重的皮革和金属甲片，背上承载着如同小型堡垒般的箭塔，冲锋起来地动山摇，能轻易冲垮严密的步兵方阵，是刚铎士兵长久以来的噩梦。

他们的步兵则相对混杂，多为部落战士，装备参差不齐，但同样凶悍不畏死。

漫长的冲突在双方之间埋下了深刻的仇恨与不信任。

在刚铎人眼中，哈拉德人是野蛮、残忍、背信弃义的掠夺者。

而在哈拉德人看来，刚铎人是侵占他们古老土地、傲慢自大的北方入侵者。