“海螺号”贝舟如同一个真正的深海幽灵，关闭了所有非必要的能源输出，仅靠着“礁石”精湛的操控和对海流的利用，悄无声息地滑向螺旋海渊的深处。艇舱内灯光调至最低，只有各种被动传感器屏幕散发着幽微的光芒，映照着凌、“夜枭”、小瑶和“礁石”四人凝重的脸庞。

越是靠近那片被标记的区域，周围的海水似乎也变得更加粘稠和……“安静”。并非没有生命，而是那些原本该有的、细微的海洋背景噪音——小型甲壳类爬行的窸窣声、鱼群游动的波动——都仿佛被某种无形的力量压制或吞噬了，只剩下一种令人心悸的死寂，以及探测器上那持续不断、令人不安的深红色能量信号。

“我们已进入高风险区域，深度七百五十米。”“礁石”的声音压得极低，仿佛怕惊扰到什么，“按照预定路线，绕过主涡流区，从西北侧切入。”

“释放‘初号机’。”凌下令。

小瑶深吸一口气，在控制台上输入一连串指令。贝舟腹部一个隐蔽的舱门悄然开启，外形如同深海龙鱼的“初号机”轻盈地滑出，尾部仿生推进器泛起几乎微不可查的波纹，随即便完美地融入了周围昏暗的海水之中。

通过“初号机”传回的高清画面，那片诡异的景象再次呈现在众人面前，但这一次是身临其境般的近距离观察。

暗红色的菌毯覆盖范围比无人机观测到的还要广阔，它们如同有生命的活物般缓缓起伏、蠕动，表面布满了不断开合的、类似呼吸孔的结构，偶尔会喷吐出细微的、带着荧光的孢子状物质。无数粗细不一的血管状触手在菌毯中蜿蜒穿梭，如同它的神经网络和循环系统。

而那些被寄生的“肃正者”单位，近距离看更加令人毛骨悚然。它们不再是冰冷的杀戮机器，而是变成了扭曲的、半机械半血肉的噩梦造物。金属甲壳被蠕动的红色组织覆盖、撕裂，露出浊的、布满血丝的生物复眼取代；一些单位甚至长出了额外的、由血肉和金属碎片胡乱拼凑而成的肢体，在地上拖行，留下粘稠的痕迹。

“它们……好像在……巡逻？”“小瑶看着“初号机”传回的实时画面，声音带着一丝颤抖。那些共生体并非完全静止，它们以一种僵硬而诡异的姿态，在菌毯与金属塔楼之间缓慢移动，布满血丝的生物复眼不时扫过周围的海水，仿佛在警惕着什么。

“不是在巡逻，”“夜枭”冷静地分析着它们的移动轨迹和能量读数，“更像是在……‘放牧’。它们在确保菌毯的覆盖和能量汲取过程不受干扰。看那里——”

他操控“初号机”将镜头拉近塔楼基座的一个破损处。只见几条格外粗壮的血管触手深深插入塔楼内部，触手表面规律地搏动着，幽蓝色的能量流光正被持续不断地从塔楼中抽取出来，汇入下方庞大的菌毯网络。而几只共生体就守卫在这个“能量汲取点”附近，任何靠近此区域的、未被菌毯同化的东西——无论是随海流漂过的深海垃圾，还是一条不幸误入的小型盲鳗——都会立刻遭到它们无情的撕碎和……吞噬。残骸很快就会被菌毯延伸出的细小触须覆盖、分解、吸收。

“它们在保护‘食物来源’……”凌明白了。这种寄生体不仅掠夺能量，似乎还能将有机和无机物质都转化为自身的生物质。

“初号机，尝试靠近左侧那个较小的能量导管断裂处，注意避开巡逻单位。”凌下达指令。那个断裂口相对隐蔽，而且没有粗大的汲取触手直接插入，或许能窥探到塔楼内部的一些情况。

“初号机”如同一条真正的好奇鱼类，利用生物合金躯体的柔韧性和极低的噪音，巧妙地绕过几只漫无目的游弋的共生体，缓缓靠近了那个目标断裂口。

镜头小心翼翼地探入断裂口内部。里面并非预想中的精密机械结构，而是被更多暗红色的、如同神经网络般的菌丝状物质所覆盖、填充！这些菌丝如同活物，在残存的金属骨架和能量线路之间蔓延，有些甚至如同血管般搏动着，将汲取来的能量输送到菌毯主体。塔楼的内部，俨然已经成为了寄生体的巢穴的一部分！

“肃正协议……竟然被侵蚀到了这种程度……”“礁石”倒吸一口凉气。这已经完全超出了他们对“肃正协议”那种强大、秩序、难以摧毁的认知。

就在这时，“夜枭”突然低喝：“注意！塔楼内部有高能量反应正在靠近断裂口！”

话音刚落，只见断裂口深处那密密麻麻的红色菌丝网络中，猛地亮起两点猩红的光芒！紧接着，一个形态更加怪异、约莫一人高的共生体，如同从母体中分娩般，挣扎着从菌丝网络中“挤”了出来！

它似乎还保留着更多“肃正者”猎犬单位的轮廓，但全身超过百分之七十都被暗红色的、覆盖着粘液的光滑生物装甲所取代，头部是一个巨大的、没有嘴巴、只有一颗不断转动、闪烁着残忍红光的硕大复眼。它的四肢末端不再是利爪，而是化为了如同钻头般的、不断旋转的骨质结构，边缘闪烁着能量光芒。

这个新出现的单位，显然比外面那些“放牧者”更加高级，更具攻击性！它那颗巨大的复眼瞬间就锁定了近在咫尺的“初号机”！

“被发现了！初号机，立刻撤离！”小瑶惊呼。

“初号机”反应极快，尾部推进器瞬间爆发出最大功率，试图向后急退！

但那只“猎杀者”共生体的速度更快！它四肢的钻头猛地加速旋转，如同炮弹般从断裂口中射出，直扑“初号机”！同时，它那颗巨大的复眼中射出一道扭曲的、带着强烈精神干扰意味的红色射线！

“初号机”凭借出色的机动性险之又险地避开了红色射线的直射，但被射线边缘扫过的部位，仿生外壳瞬间出现了细微的、如同被腐蚀般的痕迹，运动轨迹也出现了一丝迟滞！

就是这一丝迟滞，让“猎杀者”瞬间拉近了距离，闪烁着能量光芒的钻头前肢，狠狠刺向“初号机”的头部传感器！

千钧一发之际！

砰！