王德化连忙躬身行礼，额头渗出细密的汗珠：“陛下息怒，据李福安公公传回的密信，徐元明确实在全力赶工，只是这‘神威改良炮’的制造工艺实在太过复杂——光是炮管的镀银工序，就需要十余名工匠配合，稍有不慎便会出现划痕，只能重新打磨；火药室的膛线雕刻更是精细活，一名工匠一天最多只能完成半寸，稍不留意就会报废。而且原料也时常‘纯度不达标’，送来的精铁里掺杂着大量矿渣，需要反复冶炼才能使用，工匠们日夜赶工，造出的炮十有八九都是废品，能达标的寥寥无几。”
他顿了顿，从袖中取出徐元明的“请罪奏折”，双手递到崇祯面前：“这是徐元明昨日送来的奏折，他在里面说‘未能按时交付军械，深感愧疚，愿自罚俸禄一年，变卖家中资产补贴工坊，加快进度，争取下月先送五门样品入京，让陛下查验’。”
崇祯接过奏折，草草浏览一遍，看到徐元明“自罚俸禄”“变卖资产”等字眼，心中的怒火稍减，却仍冷哼一声：“下月再送不来，朕定要他好看！告诉李福安，让他盯紧些，若发现徐元明有偷懒耍滑之意，立刻押解回京问罪！”他虽仍有怀疑，却又不愿相信徐元明敢“欺君”——毕竟锦州工坊是目前唯一能提供“新式武器”的地方，若连这点希望都破灭，京营的强军计划便彻底沦为泡影，面对王磊的步步紧逼，他更是毫无胜算。
此时的锦州工坊，徐元明正忙着另一项“秘密任务”——加速生产明军主力装备。在“献械惑敌”的同时，王磊已下令各防区扩军备战：曹变蛟的中原军要补充五千支连发火铳、两千枚连环炸药包，应对可能的流寇残余与京营突袭；祖大寿的辽东军需新增二十门神威炮、五百匹战马，加强边境防御，防范后金残余卷土重来；郑芝龙的水师则急需十艘战船的配套火炮（每艘战船配备八门火炮），巩固沿海防线，防止崇祯勾结海盗袭扰。这些订单都需要徐元明的工坊在半年内完成，压力虽大，却也是提升明军战力的关键。
为了确保主力装备的生产效率，徐元明将工坊严格划分为“明区”（展示区）与“暗区”（秘密生产区）：“明区”负责生产献给崇祯的“改良炮”，配备的多是新手工匠与次品原料，每日产量寥寥无几，还时常“报废”，主要作用是迷惑朝廷监工；“暗区”则集中了最优质的原料、最熟练的工匠与最先进的流水线，四周用高墙围住，门口由王磊派来的精锐亲卫把守，严禁无关人员进入，工匠们昼夜不停地生产连发火铳、神威炮、便携炸药包等主力装备，产出的军械直接通过秘密通道运往各防区的军械库，从不经过“明区”，也避开了朝廷监工的视线。
在“暗区”的连发火铳生产车间，徐元明正查看一条新搭建的流水线。这条流水线采用了他从江南织机工艺中借鉴的“分工协作”模式——将火铳制造拆解为“锻造枪管”“铸造枪托”“装配扳机”“调试射程”“质检包装”五个环节，每个环节由专门的工匠负责，每个人只精通一道工序，效率比传统的“一人造一枪”提升了三倍。车间内，工匠们各司其职，有的挥舞铁锤锻造枪管，火星四溅；有的用砂纸打磨枪托，使其手感细腻；有的组装扳机零件，动作精准；有的则拿着标尺调试火铳射程，确保每支枪都能在两百步内击中靶心。
徐元明拿起一把刚造好的连发火铳，掂量了一下，又扣动扳机试了试手感，对车间主管说：“这枪的重量比之前轻了半两，方便士兵行军携带；枪管加长了三寸，射程增加了三十步，精准度也提升不少，不错。告诉工匠们，每支枪都要严格测试——连续射击五次不卡壳、两百步内击中靶心（直径一尺的圆形靶）才算合格，不合格的当场拆解，零件重新回炉，绝不能让次品流入军中，误了战事。”
车间主管躬身应道：“大人放心，咱们有专门的‘质检队’，每支枪都要经过三道测试：第一道测射程，第二道测连射稳定性，第三道测耐用性（从五尺高的台上摔下，若零件不散、仍能射击才算合格），不合格的一律销毁，绝不会让一件次品流出车间！”
徐元明又来到火炮生产车间，这里比火铳车间更显忙碌——二十门神威炮正同时建造，炮管的锻造采用了新的“灌钢法”（将生铁与熟铁分层叠放，用炭火加热，再反复锻打，使铁与钢融合，提升硬度与韧性），比传统工艺打造的炮管更坚固耐用，能承受更大的装药量；火药室的设计也做了改良，增加了散热孔，减少因连续射击导致的炮管过热问题，射程提升至四百五十步，威力足以击穿十层榆木板或敌军的轻型土木堡垒（厚度一尺以内）。
徐元明看着工匠们将炮管与炮架组装完毕，又亲自检查了炮身的焊缝与炮口的平整度，笑着对火炮主管说：“按这个进度，月底前就能完成祖将军要的二十门炮，曹将军的火铳也能按时交付。对了，郑芝龙将军要的战船火炮，炮管要缩短三寸，方便在船舱内架设，炮架要加装缓冲弹簧，减少射击时的后坐力，这点一定要记清楚，别跟陆战火炮弄混了。”
火炮主管连忙拿出账本，在上面记下徐元明的要求：“大人放心，战船火炮的参数都单独记录了，工匠们也做了标记，绝不会出错。”
除了常规军械，徐元明还在“暗区”的研发车间秘密研发“新式武器”——“连环炸药包”。这种炸药包由十个小炸药包串联而成，每个小炸药包装有半斤火药，外层裹着铁皮，既能通过导火索依次引爆（间隔两秒，形成持续爆炸，破坏敌军防线），也能同时引爆（集中威力，炸毁城门、堡垒等坚固目标），威力比传统的单个炸药包提升数倍，适合攻城或对付密集的敌军阵型。
在研发车间的试爆场，徐元明看着工匠们将一个连环炸药包固定在模拟城门的土木结构前，点燃导火索后迅速撤离。“轰隆——轰隆——”连续的爆炸声响起，烟尘散去后，原本坚固的土木结构已被炸出一个数丈宽的大坑，周围的木板、石块被掀飞数丈远。徐元明满意地点头：“很好，威力达标了。这种连环炸药包要优先供应曹变蛟的中原军，他们接下来可能要面对流寇盘踞的山寨与京营驻守的城池，正需要这种攻坚利器。告诉生产车间，从明日起，每天生产两百枚连环炸药包，优先交付中原军。”
为了确保原料供应，徐元明还与负责财政的周婉宁密切配合。周婉宁在王磊辖区推行“盐铁官营”，收回了铁矿、煤矿、盐场的开采权与销售权，将最优质的精铁（含碳量适中，硬度与韧性平衡）、无烟煤（燃烧温度高，适合冶炼）优先调拨给锦州工坊；同时，她通过江南的商道，从湖州、苏州等地采购最好的桐油（用于制造火药的防潮剂）、硫磺（火药主要原料之一），确保火药生产的原料质量。相比之下，供应“明区”的原料则多是“官营剩余”的次品——精铁含碳量过高，容易脆裂；煤炭杂质多，燃烧时烟雾大、温度低；桐油掺了大量猪油，防潮效果差，根本无法造出合格的“改良炮”。
就在徐元明全力推进主力军械生产时，崇祯派来的监工太监李福安又一次来到锦州工坊“催货”。李福安带着四名随从，直接闯入“明区”的火炮车间，看到满地的半成品火炮、散落的工具与忙碌却“低效”的工匠，脸色瞬间沉了下来：“徐大人，皇上催得紧，下月若再送不出五门样品，不仅你我要遭殃，连王公公都要受牵连！你到底有没有用心赶工？”
徐元明早已备好说辞，脸上露出“焦急又无奈”的表情，带着李福安走到一堆堆“不合格”的炮管前，叹了口气：“李公公，您也看到了，不是咱们不努力，实在是原料太差。您看这些铁料，里面全是矿渣，炼了三遍还是杂质太多，锻造出的炮管要么太脆，一敲就裂；要么太粗，炮弹都塞不进去。咱们工坊的铁匠师傅们都快急哭了，有的甚至主动加班到深夜，可巧妇难为无米之炊啊！”
他又带着李福安来到“培训工匠”的场地，只见一群新手工匠正在笨拙地学习组装火炮——有的把炮架装反了，有的弄混了引线与炮栓，还有的甚至不知道如何填充火药，场面一片混乱。徐元明苦笑道：“这些工匠都是刚从山东、河南招来的农民，以前只种过地，没碰过铁器，连基本的打铁技巧都不会，更别说造这种‘高精尖’的火炮了。我已经加派了十名老师傅手把手指导，可他们学起来太慢，一个月了连简单的零件打磨都做不好，造出的火炮能合格才怪。”
李福安看着眼前的景象，虽仍有怀疑，却也找不到反驳的理由——毕竟他不懂军械制造，只能凭肉眼看到的“乱象”判断。徐元明见状，悄悄从袖中取出五百两白银，塞到李福安手中，压低声音说：“李公公一路辛苦，这点薄礼不成敬意，算是咱们工坊给公公的‘茶水钱’。还望公公在皇上面前多美言几句，就说咱们正在全力改进工艺、培训工匠，争取早日完成订单，绝不敢辜负陛下的信任。”
李福安掂量着手中沉甸甸的白银，脸上的怒气渐渐消散，点头道：“徐大人放心，老夫知道你们的难处。只是皇上那边催得紧，你们也得加把劲，下月无论如何也要凑出几门合格的火炮，不然老夫也不好交差。”
送走李福安后，徐元明的幕僚笑着说：“大人这招‘苦肉计’加‘银弹计’真是高明，既堵住了太监的嘴，又为咱们争取了时间。照这个进度，用不了半年，各防区的装备就能全部更新完毕，到时候就算崇祯发现被骗，也无力回天了。”
“这只是权宜之计。”徐元明收起笑容，严肃地说，“崇祯虽然好糊弄，但身边不乏懂军械的老臣，时间一长，难免会有人看出破绽。咱们必须加快主力军械的生产，同时让洪先生在京城散布‘锦州工坊遇挫’的消息，麻痹崇祯，让他以为咱们的‘新式武器’真的难以量产。只有在他反应过来之前，让各防区的装备得到全面升级，咱们才能在接下来的对峙中占据绝对优势。”
接下来的一个月，徐元明进一步优化“暗区”的生产流程——引入“计件工资”制度：工匠们生产的合格军械越多，俸禄越高（例如，锻造一根合格的火铳枪管可得铜钱五十文，比之前的“日薪制”多赚三成），极大地调动了积极性；同时，从女真、蒙古归附部落中挑选了两百名青年，开设“军械培训班”，由资深工匠传授基础的锻造、组装技艺，充实工匠队伍，解决“人手不足”的问题。
在这些措施的推动下，工坊的产能大幅提升：连发火铳的月产量从三千支增至五千支，神威炮的月产量从十门增至十五门，连环炸药包的月产量突破六千枚，源源不断地通过秘密通道运往各防区。
曹变蛟的中原军收到第一批补充的两千支连发火铳、一千枚连环炸药包后，立刻在演武场上进行实战演练。士兵们手持新枪，在两百步外连续射击，五发子弹全部命中靶心，且无一支卡壳；连环炸药包引爆后，成功炸毁了模拟的“山寨城门”，威力远超预期。曹变蛟笑着对身边的将领说：“徐大人的工坊真是给力，有了这等利器，就算崇祯调来京营主力，咱们也能以一敌十，轻松应对！”
祖大寿的辽东军收到二十门神威炮后，将其部署在辽东边境的三座关键堡垒（锦州、沈阳、宁远），每座堡垒配备六至七门火炮，与女真、蒙古骑兵协同演练。演练中，火炮轰鸣，炮弹精准击中百米外的模拟敌营（由土木搭建），瞬间炸开缺口，骑兵趁机冲锋，形成“炮骑协同”的战术优势，彻底粉碎了后金残余“骑兵冲阵”的可能。祖大寿站在堡垒上，看着演练场景，感慨道：“有了这些火炮，辽东防线固若金汤，后金残余再敢来犯，定让他们有来无回！”
郑芝龙的水师也收到了配套的战船火炮，新炮的射程比旧炮远了一百步（从三百步增至四百步），威力更大（能击穿一寸厚的船板），在海上试射中，轻松击穿了一艘废弃的海盗船（缴获的船只），船身瞬间进水沉没。郑芝龙兴奋地对水师将领说：“有了这等火炮，咱们的水师在海上更是所向披靡，崇祯想靠海盗牵制咱们，简直是痴心妄想！”
而京城的崇祯，直到半年后才收到徐元明送来的“五门改良炮样品”。试射时，这些火炮的表现与之前一样——射程不足两百步，威力只能击穿两层松木，远未达到“三百步穿甲五层”的承诺，甚至不如京营翻新的老旧火炮（经过简单改造，能击穿三层松木）。此时，崇祯才意识到自己被骗了，气得当场将火炮砸毁，下令捉拿徐元明，却发现锦州早已被王磊的势力掌控，派去的人刚到山海关就被祖大寿的士兵拦下，根本无法靠近锦州工坊。
“徐元明！王磊！你们竟敢欺君罔上！”崇祯在养心殿内怒吼，却无能为力。此时的王磊，已凭借全面升级的军械与稳固的防线，彻底掌握了全局主动，崇祯的覆灭，只是时间问题。
锦州工坊内，徐元明看着各防区传来的“军械验收合格”奏报，脸上露出欣慰的笑容。他走到工坊的高处，望着远处连绵的烟囱（“暗区”的烟囱比“明区”多三倍）与忙碌的工匠（“暗区”工匠人数是“明区”的五倍），心中明白：这场“献械惑敌”的戏码，不仅成功麻痹了崇祯，拖延了他的强军计划，更借着“扩建工坊”的名义，让明军的军械产能实现了翻倍，为日后的北伐奠定了坚实的基础。接下来，只需静待王磊的指令，便能一举攻克京城，终结乱世。