天光破晓，晨曦微露。王府内外，经过一个看似平静实则暗藏警惕的夜晚，一切如常运转，却又隐约透着不同以往的肃然。

王明柱早早起身，在院中缓缓打了一套拳活动筋骨。内力随招式流转，温养四肢百骸，令他精神清明。周婉娘也已梳洗完毕，正指挥着丫鬟婆子准备早膳，同时低声询问值夜的管事夜间可有事端。

“回大奶奶，昨夜府中各处皆安，未闻异响。只是……”管事迟疑了一下，“寅时三刻左右，东侧墙外似有野猫厮打，值夜的护卫过去查看，只见到几道黑影窜入巷子深处，未能追及。”

王明柱收了拳势，走过来：“看清是人是猫？”

“夜色浓，距离又远，护卫说身形矮小迅捷，像是大狸猫，但逃窜的路线……有点过于灵巧规矩了。”管事据实以告。

“知道了。下去吧，让弟兄们用过早膳好生歇息，白日当值的提高警惕。”王明柱吩咐道。这小小的插曲，更印证了他的判断——有人在外围窥探，甚至尝试渗透，但王府守备严密，未能得手。

用过早膳，孙管事一身整洁的深蓝绸衫，带着四名精干护卫，来到前厅听令。装着图纸副本和部件样品的特制木箱已放在一旁。

“孙管事，一切按昨夜议定的办。”王明柱最后叮嘱，“交割完毕，拿到凭证银票，立刻返回，莫要耽搁，莫要与人多言。若有变故，以保全自身和东西为先，发信号求援。”

“老朽谨记。”孙管事深深一揖，带着护卫，抬着木箱，登上早已备好的马车，向着官牙行方向驶去。

王明柱目送马车离开，转身对周婉娘道：“婉娘，府里就交给你了。我去工坊看看，交割之事，工坊那边也需稳住。”

“相公放心。”周婉娘点头。

王明柱带着两名随从，骑马前往工坊。他特意绕了点路，经过官牙行所在的街口。时辰尚早，牙行刚开门，街面上行人稀疏，一切如常。但他敏锐地注意到，牙行对面一家茶馆的二楼窗户，似乎有人影闪动。

到了工坊，孙管事不在，一切生产却井然有序。几位老师傅各司其职，学徒们也埋头干活。王明柱巡视一圈，又特意去存放真正核心图纸和备用部件的密室处看了看，守卫的护院精神饱满，昨夜赶制出来的简易绊索和警示铃也已隐秘地布置在周围。

他回到工坊前厅，看似随意地翻看着生产记录，实则心神留意着外面的动静，计算着时间。

巳时初，官牙行“守信阁”。

阁内布置清雅，正中一张宽大紫檀案几。牙行的陈朝奉是个面容清癯、目光炯炯的老者，已端坐主位。何塞带着通译和两名随从坐在左侧，孙管事带着两名护卫坐在右侧，另两名护卫守在阁门外楼梯口。

寒暄已毕，交割开始。孙管事示意护卫打开木箱，取出图纸卷轴和部件样品，一一摆放在案几上。何塞仔细查验，尤其对图纸上的王家印记和特殊暗记看了又看，又与通译低声讨论片刻，才点点头，示意随从捧上一个沉甸甸的紫檀小匣。

匣内是厚厚一叠京城“汇通”钱庄的银票，面额从五十两到五百两不等，总计一万两千两。孙管事早得吩咐，取出随身带的放大镜（王明柱按现代概念让巧匠磨制的水晶片）和验钞水印样本，一张张仔细检验印鉴、密押、编号，又随机抽了几张大的，让随行护卫立刻拿去楼下，请等候的钱庄伙计当场核验真伪。

这一丝不苟的严谨做派，让陈朝奉微微颔首，何塞眼中也闪过一丝讶异。

核验无误，双方在牙行出具的正式交割文书上签字画押，各执一份，牙行留存一份。孙管事将银票小心收好，图纸与部件则由何塞的人重新装箱。

“合作愉快。”何塞生硬地说了句官话，脸上露出笑容。

“愿商路顺畅。”孙管事拱手还礼，不卑不亢。

交割顺利完成，比预想的还要顺利。孙管事心中稍定，向陈朝奉道谢告辞，带着护卫下楼。楼下马车旁的护卫见他们出来，立刻打起车帘。

就在这时，异变陡生！

街角突然冲出一辆失控的粪车，臭气熏天，直直朝着孙管事他们的马车撞来！车夫惊惶失措地大喊，路边行人纷纷躲避。

“小心！”孙管事身边的护卫反应极快，一人护住孙管事疾退，另一人猛地推开自家马车，同时吹响了尖锐的竹哨！

几乎在哨声响起的刹那，街边几个看似看热闹的行人，以及对面茶馆里冲出数人，手中亮出短刃钩索，一言不发，直扑孙管事……和他怀中装银票的包袱！他们的目标，似乎并非图纸，而是银票！

“贼子敢尔！”守在马车旁的两名护卫怒吼迎上，刀光闪动，瞬间与来袭者斗在一处。楼上，何塞等人闻声探头，见状大惊。陈朝奉也带着牙行护卫冲了下来。