阿箬在一旁帮忙，看着乔婉娩专注的侧脸，心中充满了感激和好奇。

服下丹药，运功调息片刻，李莲花的脸色终于好转了一些。他睁开眼睛，看着忙碌的乔婉娩，心中百感交集。十年光阴，物是人非，没想到再次相见，竟是在这般境地下。

“婉娩……”他轻声唤道，用了以前的称呼，“这十年……你一直在追查南胤遗族的事？”

乔婉娩动作一顿，没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声。

“为什么？”李莲花问道，“这件事……与你有什么关系？”

乔婉娩沉默良久，才缓缓抬起头，目光深邃地看着李莲花：“李相夷，你还记得，我父亲是怎么死的吗？”

李莲花一怔。乔婉娩的父亲乔百龄，曾是朝中一位颇有清名的御史，因弹劾权贵而遭陷害，最终在狱中自尽身亡。这是乔婉娩心中永远的痛。

“记得。”李莲花点头。

“我父亲当年弹劾的，并非普通的权贵。”乔婉娩的声音带着一丝冰冷的恨意，“他查到，朝中有一股隐秘的势力，与南胤余孽勾结，图谋不轨。他掌握了部分证据，却因此招来杀身之祸。我怀疑，这股势力，就是‘九锁宫’在朝中的内应！而我父亲的死，很可能与龙脉祭坛的计划有关！”

李莲花心中巨震！原来乔婉娩追查此事，竟是为了替父报仇，并揭露这动摇国本的阴谋！

“所以你这十年……”

“所以我隐姓埋名，暗中调查。”乔婉娩打断他，语气坚定，“我发誓，一定要查出真相，为我父亲讨回公道，也要阻止这场浩劫！”

她看向李莲花，眼神复杂：“我本以为你早已不在人世……直到最近，江湖上关于‘莲花楼’和‘李莲花’的传闻渐起，又有‘黄粱梦’和鬼医谷之事，我才隐隐猜到可能是你。没想到……真的是你。”

故人重逢，却是在一条布满荆棘、通往真相与复仇的险路上。两人相视无言，千言万语，尽在不言中。

就在这时，密室上方传来三长两短的敲击声，是丐帮的暗号。

乔婉娩神色一凝：“有消息了。”

她起身打开密室暗门，一名衣衫褴褛、眼神精明的老乞丐闪身而入，低声禀报：“乔女侠，有两位公子在城西‘老张茶铺’留下暗记，似乎在寻人。其中一位公子，腰间佩剑，气度不凡，像是官门中人。”

方多病和苏文清！他们果然没事，并且找到了联系的方式！

李莲花精神一振：“我们必须尽快与他们会合！”

乔婉娩点头：“好，我让丐帮兄弟带路。不过，你的伤……”

“无碍，还能撑住。”李莲花挣扎着站起身，目光锐利，“时间紧迫，我们必须尽快弄清威远镖局暗镖的真相，找到祭坛的确切位置！”

新的线索出现，故人助力，绝境中似乎又现出一线生机。然而，赤水城已全城戒严，刀尊和七爷的搜捕网正在收紧。与方多病会合的路上，注定危机四伏。

风暴眼中的赤水城，更大的波澜，即将掀起。