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这日清晨，许星遥做完例行的早课，体内灵力运转完满，神清气明。他简单洗漱一番，换上一身素净的青袍，缓步走到庭院之中。

池塘水面氤氲着淡淡的雾气，那几尾红鲤似乎感知到他的到来，悄然浮出水面，吐了个泡泡，又沉入水底。许星遥负手而立，目光投向西北方向。

自谷中第一批灵草下种至今，已过去近两个月。这段时日，谷中诸事皆由刘二虎往来传递消息，他虽能掌控全局，却还未曾亲眼去看过那片土地。

当即，许星遥便出了水榭，朝西城门而去。出了城，他辨明方向，御风而起，很快便到了青木谷。

许星遥按下风头，落在谷口巨石旁，并未立刻进入，而是先以神念悄然扫过整个山谷。

谷中很安静，只有潺潺的溪流声和偶尔几声鸟雀的啼鸣。田里的灵草，经过这段时间的生长，已是绿意盈盈。五个学徒的身影散落在田垄间，或蹲或俯，正在忙碌。

在靠近溪流的一间木屋前，站着两个人。一个是身形挺拔的赵魁，另一个则是须发花白的王半石。两人都面向木屋紧闭的房门，似在静静等待着什么，神情都带着一丝不易察觉的紧张与期待。

许星遥心中微微一动，缓步走了过去。他的脚步很轻，但赵魁和王半石还是立刻察觉，同时转过身来。见是许星遥，连忙上前躬身行礼。

“主上。”“东家，您来了。”

许星遥摆了摆手，目光落在木屋紧闭的房门上，问道：“你们守在此处作甚？孟青呢？”

王半石脸上露出又是心疼又是欣慰的复杂神色，压低声音道：“回东家，小孟就在屋里呢。自从得了您给的那五粒青纹豆，这孩子便跟魔怔了似的，整日里茶不思，饭不想，所有心思都扑在了那几粒豆子上。”

“前几日，他刚把北边聚居点那两户人家的灵田改良完，回来便一头扎进了屋里，说要专心催发这二阶灵种。头一回，没成。第二回，又没成。老朽劝他歇一歇，莫要太心急，二阶灵种本就比一阶难伺候得多，失败个几次是常有的事。他只是应着，却不肯出来。这不，如今正尝试第三颗呢。”

许星遥微微颔首，没有言语，悄然将一缕神念探入木屋之中。

木屋不大，陈设简朴。桌上堆着几本翻得卷了边的书册，还有几页写满字的草纸，上面密密麻麻记录着前两次催发失败的种种细节。

此刻，孟青正盘膝坐在蒲团上，面前摆放着一个尺许见方的玉质浅盘，盘中铺着一层掺了灵石粉末的“暖玉壤”。他双目紧闭，额头隐见汗珠，神色却异常专注平静，双手虚悬于玉盘上方，掌心相对，一股温和的木灵力，正从他的双掌之间缓缓涌出，注入玉盘中央那颗深青色的灵种之中。

灵种在灵力的浸润下，微微颤动着，表面那层坚硬的外壳似乎软化了些许。孟青的灵识高度集中，仔细感应着灵种内部每一丝细微的变化。他能感应到，灵力正在渗透进去，唤醒着那沉睡的生命力，引导着它缓缓勃发。

忽然，他眉头微不可查地蹙了一下，灵种内部的生命力涌动似乎加快了一丝。他立刻调整，将灵力输出的速度放缓了三分，变得更加柔和，更加绵密。许星遥心中暗暗点头。二阶灵种的催发，关键在于“度”。灵力太猛，会冲毁生机；灵力太弱，又不足以唤醒胚芽。

时间一点点流逝。木屋外，许星遥三人静静等待着。

终于，那颗深青色的灵种表面，云纹骤然一亮，发出了一声轻微的“啵”声。紧接着，一点嫩白中透着淡青的芽尖顶开种壳，探了出来界。

孟青的心跳，在这一刹那几乎停止。他强忍着巨大的喜悦，灵力输出没有丝毫紊乱，反而更加小心翼翼，继续温养着这脆弱的生命。

又过了约莫一炷香的时间，那点芽尖又向外探出了一丝，顶端两片极其微小的子叶舒展开来，颜色也由嫩白转为更鲜明的青绿。芽苗的生机彻底稳定下来，不再依赖外部灵力的强行催发，开始自主地从暖玉壤中汲取养分和灵气。

直到此时，孟青才长长地吐出一口浊气，双手掌心相对，缓缓下压，将最后一丝木灵之气渡入芽苗根部，然后才彻底收回了灵力。

他睁开眼睛，眸中满是血丝，但却充满了欣喜与成就感。他将那刚刚破壳然的青纹豆芽苗，从玉盘中连同一小块暖玉壤一起，移栽到一个早已准备好的白玉小罐中。又取来一旁稀释过的灵液，轻柔地滴了几滴在芽苗根部。

做完这一切，他才双手捧起玉罐，深吸一口气，平复了一下激动的心情，转身，走向木门。

“吱呀”一声，木门被从里面拉开。

“王伯，赵大哥，我成……”

话未说完，孟青便看到了静静站在王半石和赵魁身前，那位神色平静的青年。后半句话戛然而止，卡在了喉咙里。他脸上的笑容僵了一下，随即化为更深的恭敬，连忙上前两步，对着许星遥躬身行礼：“见过前辈。”

许星遥没有在意这些虚礼，目光落在他手中捧着的玉罐上。那嫩绿的芽苗微微颤动，两片子叶娇嫩欲滴，虽然只是刚刚破土，但内蕴的灵气与生机，已远非一阶灵草可比。

“成功了？”许星遥声音平淡，听不出喜怒。

孟青点了点头，又下意识地摇了摇头，似乎觉得自己做得还不够好，声音里带着几分不好意思：“是。前两次都失败了，直到今日，才侥幸……侥幸成功了一颗。”

许星遥目光在那株幼苗上停留了片刻，点了点头，淡淡道：“不错。二阶灵种，三次便能成功催发，已属难得。你如今，也算得上是正儿八经的耕师了。”

耕师！听到这两个字，孟青身体微微一震，捧着玉罐的手指都收紧了些。他张了张嘴，想说什么，却发现自己喉头发紧，一个字也说不出来，只能深深地弯下腰，对许星遥再次行了一礼。

许星遥没有多说什么，只是微微颔首，然后转身对赵魁道：“赵魁，带我去你那里坐坐。”

赵魁连忙应了一声，对王半石和孟青点了点头，便引着许星遥朝自己的木屋走去。孟青依旧站在原地，捧着那只玉罐，望着许星遥离去的背影，久久没有动弹。