与预想的龙潭虎穴不同，路明非一行五人在这片仿若夏日山林的尼伯龙根中前行了许久，竟没有遇到任何实质性的阻碍。

没有狰狞的死侍，没有诡异的炼金陷阱，甚至连一丝属于龙类的暴戾气息都感受不到。

四周只有风吹过树叶的沙沙声，不知名夏虫的鸣叫，以及他们自己踩在松软土地上的细微声响。过于正常的景象，在这种环境下，反而显得极不正常。

“太安静了……”楚子航率先打破了沉默，他握着村雨的手没有丝毫放松，黄金瞳扫视着周围的密林，“安静得让人心里发毛。”

凯撒利用“镰鼬”仔细聆听着，眉头越皱越紧：“除了自然的声音和我们，什么都听不到。没有心跳，没有呼吸，没有哪怕最微小的潜伏者的动静。这不对劲，拉塔托斯克把我们引进来，难道就是为了让我们观光？”

源稚生虽然脸色依旧有些苍白，但眼神却警惕着四周，他低声道：“事出反常必有妖。这种寂静，比成千上万的死侍冲锋更让人心神不宁。他一定在谋划着什么。”

源稚女轻轻点头，补充道：“而且，我们走了这么久，周围的景物似乎一直在变化，但又感觉像是在原地打转。这片尼伯龙根的空间结构可能很复杂，或者……它在引导我们去某个特定的地方。”

路明非走在最前面，他的感知比其他人更加敏锐和广阔，但此刻，他的眉头也锁得紧紧的。他尝试着将精神力如同蛛网般扩散出去，探寻着拉塔托斯克可能留下的痕迹或者任何异常的节点，但反馈回来的信息依旧是一片“正常”的山林景象，仿佛这片空间本身就是天然形成的，而非一位龙王精心构筑的领域。

“找不到……”路明非有些烦躁地揉了揉头发，“那家伙就像彻底蒸发了一样，连一点气息残留都没有。这尼伯龙根干净得过分了！”

绝对的寂静，更像是一种心理战术，一种无形的压力，在消磨他们的警惕心，放大他们内心的焦虑。

“大家跟紧点，别分散。”路明非再次提醒。

他分配着任务，试图用行动驱散弥漫在团队中的那股无形的压力。

凯撒，忍不住吐槽：“安静的，就像象龟说的一样，我现在宁愿跳出来一百个死侍真刀真枪地干一场。”

楚子航默默调整了位置，村雨的刀锋始终对着最容易受到袭击的方向，冷静地分析：“他在消耗我们的精神。保持冷静，不要自乱阵脚。”

源稚生深吸一口气，努力平复着因虚弱而有些急促的呼吸。源稚女则轻轻握了握哥哥的手臂，传递着无声的支持。

五人保持着紧密的队形，如同在雷区中穿行般，小心翼翼地继续深入。

在令人心神不宁的寂静中穿行了许久，路明非忽然像是捕捉到了什么，猛地停下脚步，侧耳倾听，黄金瞳中闪过一丝了然与更深沉的困惑。他朝伙伴们打了个手势，语气笃定：

“这边，跟我来。”

他没有解释原因，但那股不容置疑的指引感让其他四人立刻跟上。穿过一片格外茂密的灌木丛，眼前的景象豁然开朗——那是一小片林间空地，而空地的中央，正燃着一堆温暖的篝火。

篝火旁，坐着他们此行“追捕”的目标——那位全身覆盖着棕色鳞片的龙王，拉塔托斯克。

然而，与众人预想的严阵以待、生死相搏的场面截然不同，篝火旁的气氛……异常平和。

拉塔托斯克甚至没有看他们，正专注地用一根树枝拨弄着炭火，炭火里埋着几个烤得表皮焦黑、香气却已经飘出来的土豆。旁边还放着一包打开的辣椒面。

篝火的架子上，一只肥嫩的羊羔被烤得滋滋冒油，焦香四溢，令人食指大动。更离谱的是，空地边上还整整齐齐码着几箱冰镇啤酒。

听到脚步声，拉塔托斯克这才抬起头，那黄金瞳里没有丝毫敌意，反而像是看到了老朋友一样，热情地朝着路明非招手：

“尊主！来了？快过来，来来来，尝尝这个土豆，火候刚刚好！”

路明非身后的凯撒、楚子航、源稚生、源稚女四人瞬间集体懵逼，握着武器的手都僵住了，脸上写满了“我是谁？我在哪？这他妈是什么情况？”的表情。前一秒还是你死我活的敌人，下一秒就热情邀请你吃烤土豆？这转折也太生硬了吧？

四人齐刷刷地将询问的目光投向路明非。路明非看着眼前这荒诞的一幕，脸上的肌肉抽搐了一下，但出乎意料地，他并没有表现出愤怒或警惕，反而是一种“果然如此”的无奈。他对着伙伴们微微摇了摇头，示意没有危险，然后竟然真的收起了战斗姿态，大摇大摆地走了过去，一屁股坐在了拉塔托斯克对面的一个树墩上。

看着路明非就这么坐下了，凯撒等人面面相觑，最终还是保持着高度警惕，缓缓靠近，呈半圆形站在路明非身后不远处，手依旧按在武器上，显然无法像路明非那样放松。

拉塔托斯克见路明非坐下，很是满意，用爪子灵巧地从炭火里扒拉出一个烤得恰到好处的土豆，吹了吹灰，递给了路明非。然后他自己抓起一罐啤酒，用爪子“噗”一声抠开拉环，仰头灌了一大口，发出满足的叹息。

紧接着，他就开始对着路明非大倒苦水，龙脸上居然能看出几分愁苦和委屈：

“尊主啊！您是不知道！这几万年，我过得那叫一个惨啊！跟条丧家之犬似的，东躲西藏，到处找您和另一位尊主，连个影子都摸不着！我……我这不是想着，拿到那三本‘帝王本纪’，看看里面有没有关于您二位下落的线索嘛！”他演得情真意切，语气哽咽，仿佛真的受了天大的委屈，独自承受了万载的孤独与寻觅。

路明非接过那个滚烫的土豆，在手里掂量着，听着老部下的哭诉，脸色缓和了不少，甚至还出声宽慰道：“好了好了，拉塔，辛苦你了。现在不是找到了吗？”

但路明非并没有被完全带偏，立刻抓住了关键问题，追问道：

“那你今天搞这么一出是为了什么？你想要那三本书，参加比武招亲堂堂正正赢下来不就是了？为什么召集那么多死侍搞袭击？而且我看你也没想伤人的意思，纯粹就是在拖延时间。这到底唱的哪一出？”

拉塔托斯克闻言，立刻放下啤酒罐，伸出一只覆盖着鳞片的爪子，指天发誓，语气变得郑重起来：

“尊主大人！我这可全都是为了您啊！怎么说呢……我原先的计划确实是拿到书就走人。可偏偏，出了一个天大的意外，彻底打乱了我的计划！我这是……这是想给您招揽一个绝世人才啊！”

“招揽人才？”这话一出，不仅路明非愣住了，连他身后始终保持警惕的凯撒四人也露出了疑惑和难以置信的表情。一位龙王，费这么大周折，是为了给路明非招揽人才？

拉塔托斯克看着众人疑惑的目光，缓缓放下爪子，又灌了一口啤酒，仿佛在组织语言，然后才沉声说道：

“事到如今，我也不瞒您了。尊主，之前你们在长城遇到的那个‘白王’，是我伪装的。”

众人眼神一凝！

他继续道：“后面你们在营地里遇到的、袭击你们的那位‘白王’，也是我伪装的。”

连续两个重磅炸弹抛出，让气氛瞬间变得更加诡异。

“在长城那一次，我主要是想吸引开粟家的注意力，顺便也试探一下他们家的实力深浅，看看能不能硬抢那三本书。至于第二次在营地……，我是想趁机绑架他们家那位大小姐。”

“第二次事件之后，我本来是想立刻找您摊牌的！因为在长城那次，我还不敢完全确定您就是尊主，但营地那次之后，我百分百确定了！可也就是在那个时候……”

拉塔托斯克的声音再次停顿，龙脸上露出了极其复杂的神情，那是一种混合着震惊、甚至一丝无奈的表情。

“……我遇到了一个故人。”

故人？

一位龙王的故人？

那只能是……另一位龙王！

路明非的瞳孔猛地收缩，身体瞬间坐直。他身后的凯撒、楚子航、源稚生、源稚女也瞬间屏住了呼吸，所有的注意力都被这句话牢牢抓住。空气中弥漫的烤肉香气仿佛都凝固了，只剩下篝火噼啪作响的声音。

路明非盯着拉塔托斯克，一字一顿地问道：

“故人？谁？”

“白王……”拉塔托斯克的声音低沉下去，带着一种难以言喻的复杂情绪，“真正的白王……他如今的人类身份，名叫白霁霄。”

“什么？”

“白霁霄？”

“小白？”

“这怎么可能？”

凯撒、楚子航、源稚生、源稚女四人几乎同时失声，脸上写满了难以置信，目光齐刷刷地聚焦在路明非身上，等待着他的判断。

路明非咬了一口手中金灿灿的烤土豆，慢条斯理地嚼着，脸上露出一种“原来如此”的恍然表情。他咽下土豆，看着伙伴们，分析道：

“如果这么一说，确实就合理了。白王的精神力本质极高，远超普通龙王，他全力隐藏，确实可以完美屏蔽我的感知和探查。因为第二次‘白王’袭击营地时——也就是拉塔伪装的那次——小白当时正好和我们在一起，同时出现。这个时间差和地点差，让我下意识地就排除了他的嫌疑……妈的，现在看来，这完全是误打误撞，而且这也解释得通，他在擂台上爆发出的实力了。”

听到路明非亲口证实了这个推断，并且语气中并没有太多被欺骗的愤怒，反而带着点哭笑不得的分析，凯撒四人心中的震惊稍缓，但警惕依旧没有完全解除。毕竟，一位是刚刚还在袭击他们的“陌生”龙王，另一位是万年前反叛的白色皇帝，这两人凑在一起，实在难以让人安心。

拉塔托斯克看着依旧对他虎视眈眈的四人，似乎觉得有些好笑。他伸出那只覆盖着棕色鳞片的爪子，不由分说地抓过路明非的一只手，直接按在了自己坚实胸膛的心脏位置，那里传来沉稳有力的搏动。语气带着点戏谑和自嘲：

“喂喂，你们几个别这么紧张行不行？我和尊主都没紧张，你们四个倒像是要被踩了尾巴的猫。谁不知道我拉塔托斯克是尊主座下头号的狗腿子、首席马仔？背叛？那是什么玩意儿？能吃吗？”

路明非感受着掌心下那熟悉而忠诚的心跳，无奈地摇了摇头，抽回手，对着伙伴们摆了摆：

“行了行了，都放松点，赶紧趁热吃。这家伙虽然不着调，但叛变是绝对不可能的。主要这玩意以前跟我做了很多事，基本上没谁待见他。”

路明非看向拉塔托斯克，眼神变得锐利起来，“拉塔，看这样子，你和小白早就接上头了。我们第二次在营地遇到你伪装的白王时，你带走他们的时候，你就应该和他联系上了吧？还有，夏弥能安全回来，也是你暗中操作的吧？”

拉塔托斯克见路明非理解了他的立场，显得轻松了不少，又灌了一口啤酒，痛快地承认：

“没错！当时在场的小白，直接用精神链接跟我沟通，让我配合他演一场戏，要求我‘绑架’他，还有耶梦加得，以及那位粟家大小姐。”

他详细解释道：“后后面我复盘之后，如果只绑架他一个人，事后他又安安全全、毫发无伤地回来，这未免太假了，容易引起怀疑。所以他才让我把人都给绑了……，至于为什么要带走耶梦加得，我想他是想要留一个你们自己人亲眼见证吧，毕竟自己人更有说服力，更何况是一位龙王。”

“我装作是因为漫长等待后信仰崩溃，对尊主您产生了怨恨，从而‘背叛’了您，转而跟他这个‘落魄’的白色皇帝达成了合作。”

“至于那位大小姐，”拉塔托斯克指了指自己的脑袋，“她当时因为精神冲击昏过去了，所以没听到我们具体的谈话内容。而耶梦加得……她毕竟是听到了也看到了，为了确保计划不外泄，也为了保护她的安全，我动用了一点小手段，清除了她关于那次谈话和部分细节的短期记忆。只让她记得被‘白王’袭击和绑架的大致过程。”

这番解释条理清晰，将之前营地事件的诸多疑点一一串联了起来。

路明非听得频频点头，凯撒、楚子航等人也露出了思索的神色，紧绷的神经终于渐渐放松下来。虽然过程曲折离奇，但逻辑上确实说得通。

路明非看着眼前这个万年不见、一见面就给自己搞出这么大一个“惊喜”的老部下，又是好气又是好笑，最终化作一声长长的叹息：

“所以，你搞出今天这么大阵仗，调动死侍围攻粟家，又把我引到这里……最终目的，就是为了把这个‘人才’——白色皇帝白霁霄，塞给我？”

拉塔托斯克点了点头，他拿起一旁闪着寒光的小刀，开始熟练地分割那只烤得焦香四溢的羊羔。他先自己切下一小块焦脆的羊肋排，放进嘴里嚼了嚼，满意地点点头，然后切下最好的一块腿肉，率先递到了路明非面前。

这个举动并非强调主次尊卑，而是一种简单直接的示意——他们俩先试过，确认没问题，再分给另外四位依旧带着戒心的同伴。

路明非明白他的意思，很自然地接过，吹了吹热气，咬了一口，“外焦里嫩，肉汁充盈，手艺不错。”

见路明非吃了，拉塔托斯克这才开始将羊肉分给凯撒、楚子航、源稚生和源稚女。四人犹豫了一下，看着路明非并无异样，也纷纷接过，气氛稍微缓和了一些。

拉塔托斯克一边分肉，一边继续之前的话题，语气带着点劝说的意味：

“尊主，毕竟您知道的，我和小白在之前关系就不错。他虽然对您和另一位尊主心存怨恨，但那也是情有可原，当年那种情况……”

拉塔托斯克顿了顿，观察了一下路明非的脸色，见他没有动怒，才继续道：

“后来我确认了您的身份后，也仔细调查过您的事情。那位上杉绘梨衣小姐，她身上发生的悲剧，其实和小白没什么直接关系，那都是赫尔佐格那个疯子一手策划的……”

路明非抬起手，制止了他继续为白王“开脱”，轻轻叹了口气，眼神有些复杂：

“我知道。我又不是只知道杀戮的疯子。当时我们在日本杀了赫尔佐格，后面我又亲手彻底毁灭了八岐大蛇的残骸之后，我就隐约感觉到，小白可能还以某种形式存在着……只是没想到，他会以这种方式重现世间。算了，这事别提了，绘梨衣现在好好的。”