白光如泉，无声流淌。
叶尘的脚步落在最后一阶虚空之上，那由神戒金焰与门缝中渗出的温润白光交织而成的阶梯，在他踏下的瞬间轻轻震颤，仿佛整座巨门都在回应他的到来。四周九轮残月般的光环缓缓旋转，符文流转间泛起淡淡涟漪，如同沉睡万年的封印终于感知到了某种契合之物的临近。
他没有再犹豫。
一步，踏入门缝。
刹那之间，天地失声，万象归寂。
身体仿佛被抽离了重量，意识如烟般飘散。现实的边界轰然崩塌，叶尘只觉自己像是坠入了一片无垠的星海——这里没有上下左右，没有时间流动，只有无数星辰悬浮于虚空中，静静燃烧，又悄然熄灭。每一颗星都像是一段记忆、一个灵魂、一段未曾诉说的过往。
而在这片星海中央，一尊巨大到无法形容的青铜巨轮静静悬浮。
它通体斑驳，布满岁月刻痕，表面铭刻着古老至极的纹路，那些符文并非人为雕刻，而是天然生成，宛如宇宙初开时留下的印记。巨轮缓缓转动，每一次微不可察的挪移，都会引动星海震荡，星辰明灭，仿佛整个世界的命运都被它掌控于其中。
叶尘的意识漂浮在星海之中，渺小如尘。
可就在这时，巨轮忽然一顿。
“你……为何而来？”
声音响起，并非通过耳膜传递，而是直接在灵魂深处炸开。低沉、苍茫，仿佛来自远古纪元的回响，带着不容置疑的威严。
叶尘稳住心神，任凭意识在这片虚无中凝聚成形。
“为真相。”他答得毫不犹豫。
“不是为了力量？不是为了永生？不是为了超脱轮回，成为万灵之主？”那声音再次响起，带着一丝审视，一丝试探。
“若只为力量，我早已止步于寒渊谷；若贪恋永生，我也不会一次次赴死拼杀。”叶尘闭上眼，脑海中闪过母亲临终前的目光，苏璃雪中伸来的手，兄弟战死时染血的笑容……那些画面如刀，割裂心魂，却也让他更加清醒，“我所求者，不过是一个答案——为何是我？为何神戒选择了我？谁在幕后操纵这一切？我又究竟背负着怎样的宿命？”
“可你知道吗？”那声音忽然变得柔和，竟有一丝悲悯，“追寻真相的人，往往最先被真相吞噬。你看到的每一分真实，都将撕碎你曾坚信的一切。亲情是假，爱情是幻，连你自己，也可能只是某段遗落历史中的残影。”
叶尘沉默片刻，轻声道：“哪怕如此，我也要走下去。因为我已无退路。若我不问，谁来问？若我不寻，谁来寻？若所有人都因恐惧而止步，那这世界岂非永远困于谎言之中？”
话音落下，星海骤然翻涌！
巨轮缓缓加速，九道残影自轮缘浮现，盘旋升腾，化作九道人形轮廓。他们或披甲执剑，或负手立于山巅，或跪地哀泣，形态各异，却皆散发着同样的气息——那是守门人的意志，是历代理应守护此门的存在。
然而细看之下，他们的身影皆不完整，似被什么力量强行剥离，残缺不堪。
唯有第九道身影，最为模糊，几乎透明，仿佛尚未真正成型。
“九代守门人……”叶尘心头一震，“他们都失败了？还是……被吞噬了？”
“他们皆曾如你一般，怀揣信念而来。”那声音低语，“可最终，有的屈服于诱惑，甘愿成为封印的一部分；有的崩溃于孤独，自我湮灭；有的则被门后之物同化，成了新的枷锁。”
“那你呢？”叶尘忽然抬头，直视那青铜巨轮，“你又是谁？是神？是魔？还是……最初的那位？”
巨轮未答。
但星海中央，光影忽变。
一道熟悉的身影缓缓浮现——素衣荆钗，眉目温婉，眼角有细纹，掌心有薄茧，正是叶尘记忆中母亲的模样。
她站在遥远的一颗星辰之上，向他伸出手，唇角含笑：“尘儿，娘在这里等你好久了……回来吧，别再往前走了，太苦了，娘心疼……”
叶尘浑身一僵。
那一瞬，识海几乎动摇。那不只是幻象，那是深入骨髓的记忆，是童年灶火旁的粥香，是雨夜里为他掖被的手，是村庄大火中最后推他逃走的那一把力……
“娘……”他喉咙发紧，几乎脱口而出。
可就在即将迈步的刹那，他猛然闭眼！
泪水，顺着脸颊滑落。
“不是你……”他声音颤抖，却坚定如铁，“真正的娘亲，临死前说的是‘活下去’，而不是让我回头。你……是在诱我放弃。”
光影微微晃动。
母亲的笑容开始扭曲，眼中流下黑色的液体，指尖拉长成利爪，声音也渐渐异化：“聪明的孩子……可惜，太执着了。放下吧，成为新的守门人，你可以保留记忆，可以再见亲人，甚至……让他们复活……只要你愿意留下。”
“骗我？”叶尘睁开眼，眸中金紫火焰翻腾，却不再有怒意，只有一种彻悟后的平静，“你以为我不知道吗？所谓复活，不过是将亡魂炼化为封印养料，用虚假的温情囚禁我的意志。你想让我变成第十个傀儡，继续替你镇守这扇不该存在的门。”
他一步步向前，哪怕意识在虚空中寸寸龟裂，也不退半步。
“我不是来当守门人的。”他说，“我是来问——为什么必须有人守门？为什么要有封印？你们到底在怕什么？又或者……”他目光如剑，刺向巨轮核心，“你们在保护什么？”
轰——！
巨轮剧烈震颤！
第九道残影猛地一颤，随即发出一声清脆的断裂之声！
“咔！”
一道锁链，在无形中崩解。
星海动荡，万千星辰齐齐黯淡一瞬。
那古老的声音终于变了调，不再是威严冷漠，而是透出一丝惊疑，甚至……敬畏。
“你……不是真主。”它低语，仿佛在确认一个不可思议的事实，“你的血脉、气运、根骨，皆与预言不符。你不该能破‘心念之缚’，更不该拒绝‘归乡之诱’……可你做到了。”
叶尘抹去眼角泪痕，冷冷道：“我不是谁选定的真主，我只是我自己选的路。我不靠天命，不靠神谕，我靠的是每一次倒下又爬起，靠的是明知前方是深渊，仍敢睁着眼跳下去的勇气。”
“所以……”他盯着那缓缓转动的巨轮，“告诉我，神戒为何认我为主？它和你，究竟是敌是友？还有那九重锁链，每断一链，是不是意味着某种封印正在松动？”
巨轮沉默良久。