玉阶沉没，余晖未散。
叶尘右足踏下第一级螺旋石阶的刹那，整条石阶仿佛自万古长眠中骤然抽搐——不是震动，而是呼吸。
阶面并非青石、非玄铁、非玉髓，而是一整块凝固的“心印”！灰白底色上浮着蛛网般的裂纹，每一道都如血脉般微微搏动，泛着半透明的银灰光泽，仿佛这台阶本身，就是一颗被剥离出来、仍在跳动的心脏。
他足尖落处，涟漪无声荡开。
银灰色光晕自脚底漫溢而出，如水浸纸，又似墨染雪，所过之处，阶面裂纹竟如活物般蠕动、延展、拼合——碎纹相触，发出极细微的“咔、咔”声，像冻土解封，像冰河初裂，像久旱龟裂的大地终于迎来第一滴春雨。那声音不响，却直抵魂窍，震得叶尘耳膜微麻，丹田内神戒虚影倏然一滞，半月银印边缘竟浮起三道细密锯齿，寒光隐现，似在应和某种古老律令。
左侧石壁，斑驳如泪痕。
三枚残篆“溯”“门”“烬”，本如风蚀千年的刻痕，黯淡无光，此刻却骤然亮起！不是火光，不是灵焰，而是星霜冷光——清冽、锐利、带着远古寒夜的气息，仿佛从北斗最幽暗的角落摘下的三粒寒星，被硬生生钉入石壁。光色流转，字形边缘竟析出细碎霜晶，簌簌剥落，悬于半空，却不坠地，只绕着叶尘左臂缓缓盘旋，如忠仆护主。
他左胸蝶翼图腾猛地一收！
银线如潮退，自舒展的翅尖、蜿蜒的脉络、繁复的纹路尽数回缩，迅疾如电，凝于心口一点——那里，皮肉之下，一点微光悄然凸起，轮廓分明：一扇石门虚影，仅三寸高，门扉半掩，门环锈迹斑斑，断口参差，却与识海中那扇半掩之门，分毫不差！
与此同时，眉心竖痕内，那道永不停歇的银灰气旋，毫无征兆地……停了半息。
漩涡中心，光影翻涌，不再是碎片闪回，而是一枚铜钥的轮廓，缓缓浮现——半枚，仅半枚！铜色暗沉，布满绿锈，边缘却异常锋利，仿佛刚从熔炉中取出，尚未冷却，便被一记惊天巨力从中斩断。它静静悬浮，缓缓旋转，每一次转动，都牵扯着叶尘识海深处某根无形琴弦，嗡鸣低颤，震得他太阳穴突突直跳。
丹田之内，神戒虚影逆向旋转三周！
戒身银辉暴涨，半月银印边缘锯齿愈发清晰，细密如刃，寒光吞吐，竟隐隐割裂周遭灵力，留下三道转瞬即逝的银色裂隙——那是空间被强行撕开又弥合的痕迹！
耳后，古篆“约”字，忽地灼烫如烙！
皮肤下，莹白肌理泛起刺目银光，“约”字中央，一道纤细银线骤然裂开，如刀劈玉，笔直延伸，自耳后、过颈侧、沿肩胛、穿臂骨、至腕脉，最终悬停于指尖前方半寸——银线尽头，并非实体，而是一点凝而不散的银灰光晕，如烛火，如针尖，如一道无声的箭镞，稳稳指向阶底幽暗深处。
那幽暗，浓得化不开，连倾泻而下的浩瀚星辉，也只敢在边缘徘徊，不敢深入半分。
就在此时——
“咔哒。”
一声轻响。
极轻，极脆，极锈。
像是千年未曾开启的青铜门闩，在油尽灯枯之际，被一只枯瘦的手，轻轻拨动了一格。
声音来自深渊底部，却清晰得如同就在叶尘耳畔响起。
他脚步未停，右足已抬起，准备踏上第二级石阶。
就在足尖离阶半寸的刹那——
第二级石阶，自行升起。
不是石阶本身移动，而是整条螺旋阶梯，以一种难以言喻的韵律，向上“托举”了一级！仿佛大地在躬身，山岳在垂首，只为承托他这一足之重。
阶面铭刻的“承者”二字，原本银光流转，威严凛然，此刻却如墨迹遇水，迅速褪色、晕染、剥落……露出底下更古旧、更粗粝、更苍凉的刻痕——
“守”。
一个“守”字。
笔画虬结如老藤，棱角崩缺如断戟，每一划都深嵌石中，仿佛不是刻上去的，而是用血肉之躯，生生撞进去的！字底渗出暗红锈渍，不知是铁锈，还是早已干涸万载的血。
风，止了。
方才还猎猎作响的衣袍，瞬间垂落如死水。
万籁俱寂。
连归心渊底部那九声余韵，也彻底消散，仿佛被一只无形巨手，一把攥住，狠狠掐灭。
唯有叶尘自己的心跳，在耳中擂鼓。
咚……咚……咚……
沉重，缓慢，带着一种近乎悲壮的节奏。
而就在这心跳声里——
锁链拖地的声音，响了起来。
“哗啦……哗啦……”
不是来自远处，不是来自上方，而是……紧贴着他左腿外侧，就在他足踝旁半尺之地！
那声音极轻，却无比清晰，带着金属刮擦石阶的涩滞感，带着锈蚀千年的喑哑，带着一种令人牙酸的、令人脊背发凉的粘稠感。
更诡异的是——
那锁链拖曳的节奏，与叶尘的心跳，严丝合缝。
咚……哗啦……
咚……哗啦……
咚……哗啦……
仿佛有一条看不见的锁链，正缠绕在他心室之外，随着每一次搏动，冰冷的链环便刮过一次他的骨膜。
叶尘瞳孔骤然一缩。
他没有低头，目光依旧沉静如渊，直视前方幽暗。可左掌，却已悄然按在左胸——掌心覆上那扇微缩石门虚影。
心脉搏动陡然加剧！
心口一点，银光炽盛如灯，那扇虚幻石门，竟似被这光芒点燃，门缝之中，透出一线幽邃微光，如深渊凝望，如亘古等待。
就在此刻，七枚腓骨银印齐齐一震！
天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光——北斗七星阵列，银光暴涨，七点微芒如星辰坠地，轰然引动天穹！渊顶裂隙之上，星辉骤然凝聚，化作一道纤细却凝练无比的银色光束，如剑如矢，自九天之外，破空而下！
光束不偏不倚，正正刺入前方那片浓得化不开的幽暗！
嗤——！
一声轻响，如热刀切脂。
幽暗被洞穿！
光束所及之处，黑暗如墨汁遇沸水，剧烈翻滚、蒸腾、溃散！光束尽头，幽暗深处，赫然显出一物——
一扇门。
一扇巨大、残破、布满铜绿与暗红锈斑的石门！
门扉半掩，门楣断裂，断口狰狞如兽吻，门环扭曲，一只已脱落，另一只仅剩半截锈蚀的铜舌，深深嵌入门框之中，仿佛曾被什么巨力，硬生生拽断！
而就在那半掩的门缝之间，一点幽光，正缓缓亮起。
不是火，不是光，而是一种……凝滞的、沉淀的、仿佛将时间本身都吸摄进去的“空”。
那空，深不见底，却又似乎蕴含着一切。
叶尘喉结微动。
他右足，终于落下。
足底触阶。