脚落。

无声。

可就在鞋底触及阶面的刹那——

“铮！”

又是一声清越剑鸣，自他指尖迸发！

比之前更锐，更亮，更……自由！

银灰剑气轰然喷薄，不再是细若游丝，而是一道凝练如实质的银灰光束，如离弦之箭，悍然射向头顶裂隙！

光束所过，幽暗虚空如纸帛般无声撕裂，裂隙骤然扩张！银灰雾霭狂涌，星尘激荡，裂隙之后，那片浩瀚星穹的轮廓，前所未有的清晰、壮阔、冰冷而真实！

叶尘仰首，黑发在星尘激荡的微风中猎猎飞扬。眉心银月印记银辉流转，左胸胎记青气氤氲，指尖剑气吞吐不定，如龙吟九霄。

他嘴角微扬，那抹弧度极淡，却蕴着山岳崩于前而色不变的从容，蕴着星河倒悬于掌中的睥睨，更蕴着一种历经千劫、终得归位的……释然。

风，愈盛。

皂角清香，混着星尘微凉的气息，灌满他的衣袖，拂过他眉梢眼角，拂过他指间未散的剑气余韵。

归心渊，九阶已尽。

而他的路，才刚刚——初鸣之间。

……

第十阶石面，平滑如镜，泛着青铜冷光，却无半分铭文刻痕，亦无龙骨浮雕。它不像阶梯，倒像一方被时光遗忘的祭台，孤悬于九阶尽头，悬于裂隙正下方三尺之处，仿佛本不该存在，却又偏偏在此，静候千年。

叶尘右脚稳稳落下。

靴底与石面相触的刹那，没有震颤，没有回响，甚至连一丝尘埃都未曾惊起。唯有一缕极细的星尘，自他靴尖簌簌滑落，如沙漏倾泻最后一粒银砂，在半空划出一道微不可察的弧线，悄然坠入下方深渊——却未消散，而是悬停半寸，缓缓旋转，映出他瞳孔里倒映的星穹缩影。

他低头，目光落在自己右手食指。

那里，一点温润银灰悄然凝聚，不刺目，不灼热，却带着一种沉甸甸的、令人心安的实在感——仿佛一柄无鞘之剑，终于寻到了它最契合的剑鞘。

此刻，那点银灰，正微微搏动。

如同心跳。

如同呼吸。

如同……星轨初启时，第一缕脉动的潮音。

叶尘并指，缓缓抬起。

指尖银灰剑气自发延展，无声无息，却势不可挡。三尺长刃虚影凌空凝成，通体剔透，内里似有亿万星辰生灭流转，刃脊之上，细密星轨刻痕悄然浮现——非刀斧所凿，非神识所刻，而是随剑气延展自然生成，如藤蔓攀援古木，如霜花凝于寒窗，是天道在兵锋之上写就的第一行真言。

他并未催动，亦未引诀。

只是抬手。

只是轻挥。

银灰剑气便如臂使指，倏然劈开裂隙边缘翻涌的雾霭！

嗤——

不是撕裂的锐响，而是某种古老封印被指尖轻轻掀开一角时，发出的、近乎叹息的轻鸣。

雾霭如幕退散。

星尘如潮分列。

裂隙深处，豁然洞开一道狭长视野。

视野尽头，并非虚空。

而是一具残骸。

半截龙首雕纹焦黑断裂，龙角崩碎，龙目空洞，却仍朝天怒张，仿佛临死前最后一声咆哮，被永恒冻在了坠落的轨迹里。

那是……星槎。

一艘早已湮灭于星海纪元的远古星槎，此刻正逆向坠落，船身斜贯裂隙，如一道被命运折断的银灰箭矢，直指归心渊最幽暗的腹心——归心渊底。

它坠得极快。

快得连空间都来不及震爆。

快得连时间都仿佛被它拖拽出一道模糊的残影。

可诡异的是，整艘星槎周身，竟无一丝烈焰焚灼之痕，无半分空间撕裂的乱流，甚至连最细微的星尘，都未在其表面激起涟漪。它就像一滴水落入静湖，被某种更高维度的规则悄然“托住”，以不可思议的平衡，悬于毁灭与存续之间，坠而不毁，落而不爆。

叶尘瞳孔骤然一缩。

眉心印记毫无征兆地暴亮！

银月轮内，银辉如沸，一道微光倏然射出，穿透裂隙，穿透星尘，精准投映在星槎腹舱之内——

舱壁焦黑剥落，露出内里黯淡的青铜基底。舱中无火，无光，唯有一具盘坐尸骸，端坐于残破的星图罗盘之上。

尸骸身披褪色素麻残袍，袍角焦卷，布纹粗粝，针脚细密，竟与叶尘幼时母亲缝补旧衣时用的针法一模一样。

那尸骸低垂着头，长发如墨，覆于胸前，遮住了大半面容。可当叶尘目光落下，那覆面长发竟如被无形之风拂开，露出一张枯槁却异常平静的脸——眉骨高耸，鼻梁挺直，唇线薄而坚毅，下颌线条如刀削斧凿，纵使皮肉干瘪，筋络毕现，那股沉静如渊、不动如山的气度，依旧扑面而来。

更令人窒息的是——

尸骸左掌摊开，掌心向上，静静托着一枚玉珏。

半枚。

玉质温润，却布满蛛网般的裂痕，仿佛曾被巨力从中劈开。裂口参差，断面泛着陈年玉髓特有的乳白微光。而那玉珏纹路……叶尘只一眼，心脏便如遭重锤！

蜿蜒的云雷纹，缠绕的星轨线，中央一枚半月形凹槽——与他丹田内神戒那半月凹槽，严丝合缝，分毫不差！

仿佛那枚神戒，本就是从这半枚玉珏上脱落的一角！

“嗡——”

左胸胎记毫无征兆地灼痛！

不是刺痛，而是滚烫！一股灼热青气自胎记深处轰然炸开，瞬间冲上喉头，直抵舌尖，带着铁锈与皂角混合的奇异腥甜！

“守”字青光暴涨！

青芒如瀑，自他左胸奔涌而出，在半空中凝而不散，竟投下一道三寸高的透明符影！

符影古拙，笔画如篆非篆，似刻非刻，通体流转着青玉般的温润光泽，边缘却隐隐浮动着细密星尘——正是胎记上“守”字的放大拓印！

符影一闪即没。

可就在它消散的刹那——

坠落中的星槎，猛地一滞！