暮色沉沉，阴山脚下的匈奴王庭笼罩在一片肃杀之中。羌渠单于独自立于大帐之外，凝望着远处连绵的山影，手中紧握着一卷汉廷送来的诏书。夜风掠过，吹动他斑白的胡须，也吹不散他眉间的忧虑。

“单于，夜深了，该歇息了。”身后，年迈的万骑长呼衍骨低声提醒。

羌渠没有回头，只是缓缓展开诏书，借着微弱的火光，再次确认那刺目的文字——陛下诏令南匈奴即刻发兵，助朝廷镇压凉州叛乱。这已是半年内第三次征调了。

“呼衍骨，你说……我们该不该再派兵？”羌渠的声音沙哑而疲惫。

呼衍骨沉默片刻，终于叹道：“单于，左部的贵族们已经怨声载道，再这样下去，恐怕……”

羌渠闭上眼，深深吸了一口气。他何尝不知？自南匈奴归附汉朝以来，朝廷的征调越来越频繁，而赏赐却越来越少。

匈奴勇士的鲜血，似乎只是汉廷用来填补内乱的消耗品。可若拒绝出兵，汉廷会如何反应？南匈奴的生存，又该倚仗谁？

左部大帐内，烛火通明，酒气熏天。须卜骨都侯狠狠将酒碗砸在地上，陶片四溅。

“羌渠老儿，还要我们流多少血？！”他怒吼道，眼中燃烧着愤恨的火焰。

帐内聚集着左部各族的首领——屠各胡的兰氏、休屠各的乌维，以及众多对汉廷早已不满的贵族。他们刚刚得知，羌渠单于竟又一次答应了汉朝的征调。

“我们的勇士死在凉州，连尸骨都带不回来，可汉人给了我们什么？”兰氏冷笑，“粮食？布匹？还是尊严？”

“汉人视我们如犬马！”乌维拍案而起，“而羌渠，甘愿做他们的走狗！”

须卜骨都侯环视众人，压低声音道：“诸位，我们还要忍耐到何时？”

帐内一片死寂，唯有火盆中的木炭噼啪作响。

良久，兰氏缓缓开口：“……反了吧。”

羌渠单于终究还是下令征调左部骑兵。他知道此举会激怒贵族，但他别无选择——汉廷若对南匈奴生疑，后果不堪设想。

“父王，左部的人不会甘心的。”年轻的王子於夫罗忧心忡忡地劝道。

羌渠苦笑：“我何尝不知？可若抗命，汉廷一纸诏书，就能让鲜卑、乌桓来灭我们。”

於夫罗攥紧拳头，低声道：“可这样下去，匈奴人只会离心离德……”

羌渠长叹一声，拍了拍儿子的肩膀：“孩子，为王者，有时不得不做违心之事。”

左部的骑兵集结了，但气氛却异常压抑。战士们沉默地整理着武器，眼中没有出征的豪情，只有冰冷的怒火。

须卜骨都侯骑在马上，冷冷注视着王庭的方向。身旁的亲信低声道：“大人，一切都准备好了。”

他微微点头，嘴角勾起一抹冷笑。

出征前夜，呼衍骨再次求见羌渠。