陶谦抚掌大笑：妙计！就依壮士之言。

回到下邳后，陶谦立即任命臧霸为讨贼校尉，孙观等人皆为军司马，并拨精兵五千归其调遣。消息传出，州中官吏多有微词。

治中从事王朗私下劝谏：使君，臧霸等人毕竟是亡命之徒，委以重兵，恐生变故。

陶谦正色道：用人不疑，疑人不用。臧宣高侠肝义胆，必不负我。

三日后，臧霸率千余轻骑出发，直奔彭城。他故意大张旗鼓，引得黄巾探马纷纷回报。贼首张凯闻讯大喜：区区千人也敢来犯？传令下去，全军出击，务必生擒臧霸！

臧霸见贼军果然倾巢而出，便按计划且战且退，将敌军引入彭城以南的峡谷地带。张凯追至峡谷，忽觉地势险恶，正欲退兵，忽听号角齐鸣，两侧山崖上箭如雨下。

中计了！张凯大惊失色。只见陶谦亲率大军从正面杀来，孙观、尹礼各领一军截断退路。黄巾军顿时大乱，自相践踏者不计其数。

臧霸一马当先，直取张凯。二人交手十余回合，臧霸大喝一声，一刀将张凯斩于马下。贼众见首领毙命，纷纷跪地请降。

战后清点，斩首万余，俘虏三万，缴获粮草辎重无数。陶谦设宴庆功，亲自为臧霸斟酒：宣高此战立下大功，解我徐州大患，陶谦敬你一杯！

臧霸连忙起身：使君过誉了。此战全赖使君调度有方，将士用命，霸岂敢居功？

孙观笑道：大哥何必谦虚？那一刀斩将夺旗的威风，弟兄们都看在眼里呢！

众将哄然大笑，气氛热烈。宴席散去后，陶谦独留臧霸议事。

宣高，黄巾虽遭重创，但余孽尚存。依你之见，接下来该如何行动？陶谦问道。

臧霸沉吟道：贼众溃散，必往北逃窜。琅琊郡地形复杂，易守难攻，若任其盘踞，恐成心腹大患。

陶谦点头：我正有此虑。不如你率本部兵马驻守琅琊，以防贼寇死灰复燃？

臧霸抱拳：霸必不负使君所托。

次日，陶谦召集众将，宣布任命臧霸为琅琊相，孙观为都尉，率军八千驻守开阳，防备北面之敌。同时上表朝廷，为臧霸等人请功。

散会之后，孙观找到臧霸：大哥，陶使君待我等不薄，但这朝廷封赏...

臧霸望向北方：乱世之中，得一明主不易。陶使君真心待我，我必以死相报。至于朝廷如何，且随它去吧。

就在臧霸率军北上开阳的同时，黄巾残部果然在琅琊郡内重新聚集，推举新首领赵昱（与徐州别驾同名），准备反扑。

探马将消息传至开阳，孙观怒道：这些贼子真是不知死活！大哥，我们趁其立足未稳，主动出击如何？

臧霸却摇头：贼众新败，必加倍警惕。不如示弱诱敌。

他命人散布谣言，称臧霸与陶谦不和，军中粮草不济。同时故意减少城防，做出松懈之态。

赵昱果然中计，以为有机可乘，亲率三万大军直扑开阳。行至半途，忽遇暴雨，道路泥泞难行。正当贼军疲惫不堪时，密林中伏兵四起。

臧霸亲自擂鼓，全军出击。孙观率骑兵从侧翼突袭，直取赵昱。贼军大乱，赵昱仓皇逃窜，被尹礼一箭射中后心，坠马而亡。

此战过后，徐州境内的黄巾势力彻底瓦解，百姓得以安居乐业。陶谦再次上表，为臧霸请功。朝廷诏书下，拜臧霸为骑都尉，孙观亦为骑都尉，令其长期驻守开阳，护卫徐州北境。

授衔之日，臧霸登城北望，对孙观道：乱世方显英雄本色。陶使君以国士待我，我必以国士报之。

孙观笑道：大哥如今是朝廷命官了，可不能再像从前那般快意恩仇啦。

臧霸也笑了：快意恩仇是小侠，保境安民方为大丈夫。走，去看看新到的粮草安置得如何了。

二人并肩下城，夕阳将他们的身影拉得很长。在他们身后，开阳城头字大旗猎猎作响，守护着徐州的安宁。