汉灵帝似乎来了兴趣，坐直了身子，许爱卿，可有此事？

许相缓步出列，从容不迫地行礼：回陛下，臣确实与名单上几位官员有过书信往来，但皆为公务。若因交往即定为同党，则满朝文武恐无人能免。

张让冷笑：许相此言差矣。这些党人密谋废立，其心可诛！许相与他们交往密切，岂能脱得了干系？

朝堂上一片死寂。所有大臣都屏住了呼吸，等待皇帝的裁决。

汉灵帝打了个哈欠，显得兴致缺缺：既如此，许相还是早日离京为好。至于司徒一职...他环顾四周，就由丁爱卿接任吧。

丁宫立刻叩首谢恩，额头几乎贴到了地面。

张让又趁机进言：陛下，司徒既由丁大人接任，司空之位空缺，不如由光禄勋刘弘补缺？太尉樊陵近来多病，恐难胜任，射声校尉马日磾素有威名，可堪此任。

汉灵帝随意地点头：就依爱卿所言。

就这样，短短几句话间，朝廷三公全部易主。许相冷眼旁观这场闹剧，心中已然明了——十常侍正在一步步地掌控朝政大权。

退朝后，许相独自一人走在出宫的长廊上。冬日的阳光透过云层，在地上投下斑驳的影子。忽然，身后传来急促的脚步声。

许公请留步！

许相回头，看到新任太尉马日磾快步追来。这位以勇武闻名的将领此刻脸上满是复杂的表情。

马太尉有何指教？许相平静地问道。

马日磾四下看了看，确定无人偷听后，低声道：许公，今日之事，实非我所愿。我...

许相抬手制止了他：马太尉不必解释。乱世之中，各人有各人的选择。只望太尉记住，无论身居何职，当以天下苍生为念。

马日磾肃然起敬，深深一揖：许公教诲，磾铭记于心。

离开皇宫后，许相没有直接回府，而是来到了洛阳城南的辟雍。这座皇家学宫曾是他年轻时求学的地方，也是他后来经常来讲学的地方。站在高大的石阶前，许相仰望着这座象征着儒家理想的建筑，眼中泛起泪光。

老师！崔琰的声音从身后传来。他气喘吁吁地跑来，显然是找了好几个地方才找到这里。

我就知道您会来这里。崔琰站在许相身旁，也仰望着辟雍高大的门楣。

许相轻叹一声：大汉四百年基业，儒学千年道统，难道就要这样毁于一旦吗？

崔琰坚定地说：老师，只要道统不灭，希望就在。您教导过的学生遍布天下，我们不会放弃的。

许相转头看着这个年轻人，仿佛看到了未来的希望，你在冀州清河国任职，要小心巨鹿侯张羽，他也是张让的爪牙，他现在没有为难你，那是因为你背后的清河崔氏。

崔琰回：学生明白。老师准备何时启程？

明日一早。许相望向北方，先回老家看看，然后...或许会去兖州。那里离洛阳不远不近，正好观察局势变化。

两人沉默地站了一会儿，许相忽然问道：季珪，你知道为何我给你的字是吗？

崔琰摇头。

珪者，瑞玉也，象征君子之德。许相语重心长地说，在这浊世之中，保持玉的洁净不易。我希望你能如美玉般，外柔内刚，坚守本心。

崔琰深深鞠躬：学生必不负老师期望。

次日黎明，一辆朴素的马车缓缓驶出洛阳城南门。许相掀起车帘，最后看了一眼这座他生活了数十年的都城。城墙在晨雾中若隐若现，宛如一个即将醒来的梦境。

走吧。许相对车夫说道。

马车渐行渐远，消失在官道的尽头。与此同时，洛阳城内的权力游戏才刚刚进入高潮。

丁宫搬进了司徒府，开始按照张让的指示清洗许相的旧部；刘弘接掌司空印绶，却发现自己不过是个傀儡；马日磾虽然获得了太尉的高位，但兵权仍然掌握在宦官亲信手中。

而在城南的一间普通宅院内，崔琰正小心翼翼地整理着许相留下的文书。他将重要的部分誊抄多份，分别藏匿在不同的地方。夜深人静时，他常常对着烛光研读这些文字，仿佛能从字里行间听到老师的教诲。

一旁的家奴提醒“公子我们该回清河了，如再不回去，巨鹿侯那边恐生怀疑！”

崔琰说“我知道了！”

中平六年的春天来得格外晚。当第一缕春风吹过洛阳城头时，谁也不会想到，这座千年帝都即将迎来一场翻天覆地的变革。而在历史的暗流中，那些被罢免的、被任命的、忠诚的、背叛的人们，都将被卷入一场更大的风暴之中。