平陶城头战鼓擂响，旌旗招展，袁军士兵齐声呐喊，声震四野，与城外敌军遥相呼应。

两军尚未接战，心理战已先展开。

次日清晨，张羽收到赵云密信的同时，也接到了银河卫带来的消息。

“太师，陛下...陛下又病了。”亲卫低声道，“太医说是忧心战事，夜不能寐所致。”

张羽眼中闪过一丝不耐烦，很快又掩饰过去：“请陛下保重龙体，战事有我，不必忧心。”

亲卫走后，张羽对荀攸道：“陛下这病倒是时候。”语气中颇有深意。

荀攸会议：“太师，是否延缓进攻？”

“不！”张羽断然道，“箭在弦上，不得不发。况且...”他冷笑一声，“陛下病了，我更需要一场大胜来安定人心。”

战鼓震天，烽火燎原，决定豫州归属的大战，意外地提前拉开了序幕。

夜幕下，袁绍亲自站在平与城头，望着远处火光冲天的敌营，问身旁的沮授：“公与，此突袭之策能成否？”

沮授目光深邃：“不论成败，至少让张羽知道，我们非坐以待毙之人。”

许攸补充道：“据细作报，赵云大军并未损伤多少。”

袁绍点头，心中却莫名不安。这场豪赌，他输不起，整个袁氏家族的命运，八万将士的生死，乃至天下格局，都将在此一战决定。

远处，赵云已披挂上马，手持长戟，亲自率军迎战。这位年轻的权相眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛又回到了当年驰骋沙场的岁月。

“袁本初，你终于不再龟缩了！”他大笑一声，策马冲向战火最炽处。

星火燎原，刀光剑影，一场影响天下格局的大战，在这意外的夜晚全面爆发。谁胜谁负，尚未可知；唯一确定的是，无论结果如何，这片土地都将被鲜血染红，历史的长河将因此战而改变流向。

而远在益州的周瑜，正站在巴郡治所江州的城墙上，远眺东方。夜观天象，只见紫微星暗淡，将星耀于东南，心知中原大战已起。

“夫君，夜深露重，回屋吧。”周瑜夫人为他披上外衣。

周瑜握住妻子的手：“大战已起，天下格局将变。刘季玉非雄主，益州非久居之地。”

周瑜夫人依偎在他身旁：“无论夫君去往何方，妾身相随。”

周瑜目光深邃，心中已有计较。他看见的不仅是眼前的烽火，更是未来的天下大势。

与此同时，荆州襄阳，刘表也夜不能寐，登楼望北。

“父亲，北方战起，我荆州该如何自处？”长子刘琦问道。

刘表咳嗽几声，缓缓道：“鹬蚌相争，渔翁得利。且看且行吧。”

同样的夜晚，洛阳城，曹操独坐书房，面前摊开着地图，烛光映照着他深邃的目光。

门外传来脚步声，曹丕的声音响起：“父亲，有紧急军情。”

曹操眼中精光一闪：“进来。”

天下诸侯，目光齐聚豫州。这场大战，将决定无数人的命运，而序幕，才刚刚拉开。