“只是巴郡防务空虚，若汉中张鲁趁机来攻，如之奈何？”刘晔忧心忡忡。

曹操目光深邃：“这就是刘璋的险恶之处了。若张鲁攻巴郡，周瑜必回师救援，届时我军孤立无援，只能与张羽死战。无论谁胜谁负，刘璋都可坐收渔利。”

三人沉默片刻，曹操忽然振作精神：“也罢，既来之则安之。传令下去，加固城防，准备迎敌。同时派人密切监视张鲁动向！”

益州雒县，州牧府内，刘璋正与心腹法正、张松商议军事。

“主公派周瑜支援曹操，实乃妙计。”张松谄媚道，“如此既可不违与曹操的盟约，又可借刀杀人，削弱周瑜势力。”

法正却面露忧色：“此计虽妙，但风险极大。巴郡乃益州门户，周瑜驻守多年，防务稳固。今将其调离，若张鲁来攻，恐难抵挡。”

刘璋不以为意：“孝直多虑了。张鲁虽与我有仇，但量他不敢轻举妄动。况且巴郡易守难攻，留副将守城足矣。”

法正还想再劝，刘璋已摆手制止：“我意已决，不必多言。当下要紧的是加强成都防务，以防不测。”

就在此时，一名侍卫匆匆入内禀报：“主公，周瑜将军已在府外等候，即将出发前往陈仓。”

刘璋整了整衣冠：“请公瑾进来。”

片刻后，周瑜一身戎装步入厅内，但那双眼睛依然锐利如鹰，步伐坚定有力。

“公瑾请坐。”刘璋笑容可掬，“此次驰援曹操，关系重大，有劳将军了。”

周瑜躬身施礼：“主公厚恩，瑜铭记于心。今奉命出征，必当竭尽全力。”

刘璋满意点头，却又故作关切：“只是将军这一去，巴郡防务...”

“主公放心。”周瑜从容应答，“我已留部将守城，巴郡防务万无一失。”

刘璋眼中闪过一丝不易察觉的冷光，随即笑道：“如此甚好。我已备好粮草军械，将军可随时出发。”

周瑜告退后，法正低声道：“主公，周瑜留部将守城，这些部将皆他心腹，恐...”

刘璋冷笑：“我自有安排。已密令李严暗中监视巴郡动向，若有机会，便取而代之。”

与此同时，周瑜回到驻地，心腹将领黄盖、韩当早已等候多时。

“将军，刘璋真会如此好心，让我们领兵支援曹操？”黄盖直言不讳，“只怕是调虎离山之计。”

韩当也道：“是啊，我们一走，巴郡危矣。张鲁虎视眈眈，刘璋又心怀叵测，恐有不测。”