巴郡江州城已到存亡关头。围城两月，城内粮尽，士兵们只能以树皮草根充饥。

“将军，城南防线被突破了！”一名满身是血的士兵踉跄来报。

朱然拔剑而起对副将说：“你守西门，我率亲兵去南门！”

此时的江州城南，张鲁军如潮水般涌入。杨昂一马当先，直扑太守府。

“朱然，投降吧！江州已破，何必徒增伤亡？”杨昂大喝。

朱然怒目而视：“叛贼！我就是战死，也不会投降！”

双方在街巷中展开惨烈白刃战。朱然虽勇，但寡不敌众，渐渐被包围。

正当危急时刻，城外忽然响起震天喊杀声。一支大军冲破张鲁军防线，杀入城中。

“朱将军勿忧，李严来也！”原来是刘璋部将李严率援军赶到。

张鲁军猝不及防，阵脚大乱。杨昂见势不妙，急令撤退。

朱然死里逃生，又喜又疑：“李将军如何来得及时？”

李严笑道：“主公有令，命我伺机收复巴郡。今张鲁久攻不下，士气已衰，正是破敌良机。”

朱然心中雪亮：刘璋这是要趁张鲁疲惫时夺取胜利果实，既收复巴郡，又可削弱周瑜势力。但眼下形势比人强，只得暂时合作。

在朱然、李严内外夹击下，张鲁大败，仓皇退回汉中。巴郡之战，以刘璋集团胜利告终，但真正的权力格局已悄然改变。

陈仓前线，周瑜得知巴郡解围，既喜且忧。喜的是根基未失，忧的是刘璋趁机控制了巴郡。

“公瑾，巴郡已安，可安心助我破敌了。”曹操意味深长地说。

周瑜长叹一声，知已无退路，只得全力助曹操对抗张羽。

数日后陈仓城头的曹字大旗在凛冽北风中猎猎作响，旗面上的破洞如同曹操此刻的心境——千疮百孔。

“主公，西门已破，张羽军正向我帅府杀来！”满身浴血的夏侯惇冲进大殿，肩甲上还插着半截断箭。

曹操端坐案前，面无表情地斟满一杯酒：“辛苦了。先喝杯酒暖暖身子。”

夏侯惇急得跺脚：“主公！都什么时候了，快随末将突围吧！”

曹操缓缓起身，走到窗前。城外火光冲天，杀声震地，他苦心经营的陈仓防线已然土崩瓦解。自黑风峪兵败以来，他连战连败，十七万大军如今只剩殿外那一万余名疲惫不堪的残兵。

“公瑾那边情况如何？”曹操平静地问。

“周瑜将军已被张羽军分割包围，自身难保！”夏侯惇急道，“主公，再不走就来不及了！”

曹操长叹一声：“想我曹孟德纵横天下二十载，今日竟落得如此境地...”

话音未落，毛玠踉跄而入，衣冠不整却仍保持着士人的风度：“主公，南门尚在苦守，可从此处突围。西凉马腾虽与我们有隙，但总比落入张羽手中强。”