当晚，赵云在军中设宴庆功，却对众将说：今日小胜，不足为喜。蔡瑁经此一败，必会改变战术。

果然，初战失利后，蔡瑁改变策略，采取稳扎稳打的战术。他将兵力分为五路，每路万人，互为犄角，步步为营，试图逐步压缩赵云的防御空间。

将军，敌军改变了战术。玄策飞马来报，他们分兵五路，彼此呼应，很难找到袭击的机会。

赵云微笑：蔡瑁这是学聪明了。不过...

他走到地图前，手指在几个关键位置划过：分兵就意味着力量分散。传令季风，放弃昆阳，退守定颖。玄策，你率骑兵袭击敌军后方基地召陵。

季风接到命令后，虽然不解，但还是严格执行。他在夜间悄悄撤出昆阳，在定颖重新布防。

玄策则率骑兵深入敌后，昼伏夜出，绕过敌军主力，直扑召陵。

三日后，玄策成功袭击了蔡瑁设在召陵的粮草基地。

将军，大捷！玄策凯旋而归，满面风尘却难掩兴奋，焚毁敌军粮草十万石，擒获敌将一名！

赵云亲自为玄策斟酒：干得好！但不可大意，蔡瑁必会报复。

就在前线战事激烈进行的同时，汝南城内的政治斗争也在暗中展开。

钟繇正在府中处理政务，郡丞前来报告：太守，袁氏、陈氏等大族派人传话，愿助我们守城。

钟繇冷笑：这些世家大族，向来首鼠两端。告诉他们，守城之事不劳他们费心。

他私下对赵云说：这些豪强见风使舵是他们的本性。我军胜，他们自是忠臣；我军败，他们第一个开城迎敌。

赵云点头：所以我们要一直赢下去。不过，也不能完全拒绝他们的。

钟繇会意：子龙的意思是？

可以让他们出粮出钱，但绝不能让他们参与城防。赵云目光锐利，同时要派人密切监视他们的动向。

就在此时，亲兵来报，说抓获一名试图向城外射箭传书的细作。

钟繇亲自审问，最终查明是袁氏家奴受命与城外敌军联络。

看来，是时候给这些世家大族一个警告了。钟繇冷声道。

粮草被焚的消息传到蔡瑁耳中，他勃然大怒。此时已是深秋，粮草补给困难，十万石粮草的损失对大军来说是致命打击。

全军集结！我要与赵云决一死战！蔡瑁怒吼道。

王粲急忙劝阻：将军不可！我军粮草不足，士气低落，此时决战恐非良机。

但蔡瑁已经听不进任何劝告。他在汝水北岸集结全部兵力，准备与赵云进行最后的决战。

与此同时，汝南城内也在紧张备战。

子龙，蔡瑁这是要狗急跳墙了。钟繇忧心忡忡地说。