使者心中稍定，觉得韩玄态度尚可，便再次宣读手令，恳请韩玄发兵。

韩玄听罢，捶胸顿足，痛心疾首：“哎呀！张羽国贼，安敢如此！主公受苦了！我韩玄世受国恩，又蒙主公信任，委以长沙重任，此时正当效死力以报主公！”

使者闻言大喜：“太守深明大义！如此，请太守即刻点兵……”

“但是……”韩玄话锋陡然一转，脸上堆满了为难和愧疚，打断了使者的话，“天使有所不知啊！我长沙郡，近年来收容了大量从江夏、南郡逃难而来的流民，郡库空虚，粮草筹措极为艰难。加之郡内……唉，不瞒天使，近来颇有些不稳的迹象，有宵小之辈听闻张羽势大，竟生异心！我已下令彻查，在此紧要关头，若贸然调走重兵，恐……恐长沙有变啊！”

他凑近使者，压低声音，仿佛推心置腹：“若长沙在我手中丢失，我韩玄万死难辞其咎是小，断了襄阳南面的屏障，致使主公腹背受敌，那才是滔天大罪！使者，您说是不是这个道理？”

使者愣住了，韩玄这话听起来句句在理，处处为主公着想，可细品之下，却全是推诿之词。他急忙道：“太守！流民可安抚，宵小可镇压！当务之急是救援襄阳城！粮草之事，我可回禀主公，从其他郡县调拨……”

“远水难救近火啊！”韩玄摇头叹息，表情痛苦而“无奈”，“这样，天使且先在馆驿安心住下，容我几日，我必竭力筹措粮草，稳定内部，一旦局面稍缓，立刻亲率大军北上，赴汤蹈火，在所不辞！”他话说得慷慨激昂，却绝口不提具体发兵日期。

使者心知这是韩玄的缓兵之计，但对方态度“诚恳”，理由“充分”，他竟一时无法反驳，只能被韩玄半请半推地送到了豪华的馆驿之中，名为款待，实为软禁。

韩玄则每日好酒好菜招待，绝口不再提发兵之事。使者心急如焚，却如同陷入泥潭，有力无处使。

第三路使者来到了武陵郡。太守金旋，出身官宦世家，为人最是油滑，擅长见风使舵，口惠而实不至。

他深知刘表大势已去，张羽入主荆州已成定局，绝不愿在这个时候押上武陵的身家性命。

使者来到武陵郡府，却被告知，金旋太守因忧心国事，感染风寒，已病倒多日，无法见客。

“太守病重，但主公手令至关紧要，还请通融，容我面见太守，亲呈手令！”使者对着郡丞急切地说道。

郡丞一脸“为难”：“天使，非是下官阻拦，实在是太守病体沉重，医者嘱咐必须静养，不能见风，更不能劳神啊！此刻若惊扰了太守，万一……下官担待不起啊！”

“那我便在榻前禀报，绝不惊扰太守！”使者不肯放弃。

几经周折，使者终于被引至金旋的卧房之外。隔着厚厚的门帘，只能闻到浓重的药味，偶尔传来几声虚弱的咳嗽。