合浦郡的太守府内，士壹望着案几上的两封书信，眉头紧锁。

一封来自士?，措辞强硬，要求他出兵讨伐士廞；另一封来自士廞，言辞恳切，请他主持公道，承认自己才是士燮合法的继承人。

父亲在看什么？士匡端着茶走进来。二十五岁的他面容清秀，气质儒雅，与士家其他子弟的彪悍大不相同。他轻轻将茶盏放在父亲手边，目光扫过案上的书信。

士壹将书信推到他面前：你怎么看？

士匡细细读完，沉吟片刻：二伯与堂兄相争，表面上是继位之争，实则是交州未来走向之争。二伯想要维持现状，堂兄则倾向于与北方势力结盟。无论我们帮谁，最终都是士家受损。

是啊...士壹叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴，而且无论谁胜谁负，下一个要对付的，恐怕就是我们了。你二伯生性多疑，你堂兄又年轻气盛...

这时，侍卫来报，说是抓到一个形迹可疑的商人，从他身上搜出一封密信。

士壹展开密信，脸色骤变。信是士?写给苍梧太守的，其中提到士壹态度暧昧，当早做打算，字里行间透着杀机。

父亲，士匡的声音很轻，却字字清晰，是时候考虑第三条路了。

士壹猛地抬头：你是说...张羽？

张太师在扬州推行仁政，减赋税，兴水利，修学堂，百姓安居乐业。反观我交州，内斗不休，民不聊生。

士匡走到窗前，指着街市上稀稀拉拉的行人，父亲，您看看如今的合浦，还有几分当年的繁华？商旅不敢来，农田荒废，百姓面有菜色...

士壹沉默不语。他想起去年路过扬州时看到的景象：稻田金黄，商旅不绝，学堂里传来朗朗书声。与交州如今的萧条形成鲜明对比。

可是...士壹仍有顾虑，我们毕竟是士家人，若是投靠张羽，岂不是背叛了祖宗基业？

正因如此，我们才要为士家留一条后路。士匡转身，目光坚定，父亲，是时候做出选择了。与其在二伯和堂兄之间摇摆不定，不如选择一个能够真正让交州安定的人。

第二天，士壹宣布合浦郡自治，不再参与交州内斗。同时，他秘密派出一支商队，以采购货物为名，前往冀州元氏县与张羽方面接触。

交趾的州牧府内，士?将战报狠狠摔在地上。

废物！都是废物！

短短三个月，交州七郡已有两郡自立，剩下的五郡中也暗流涌动。苍梧太守阳奉阴违，榆林郡兵力不足，最南边的交趾、九真、日南三郡虽然还在掌控中，却已是人心惶惶。

主公，当务之急是稳住局势。谋士小心翼翼地建议，不如...暂时承认士廞对南海郡的统治？待我们平定其他郡县，再...

承认？士?猛地转身，眼神凶狠，那我这个州牧岂不成了笑话！今日承认南海，明日是不是要承认合浦？后日呢？是不是要把整个交州都分出去？