一些人类宗门派出的“学术交流团”，以探讨锻造技艺为名，试图接近矮人的大师工匠，窥视甚至窃取他们的独门技术。

更有甚者，人族秘密情报机构开始尝试接触那些在矮人社会中不得志的边缘分子或对熔炉堡统治心怀不满的小氏族，许以重利，试图从内部瓦解矮人的团结，培养“带路党”。

小规模的、伪装成“意外”的摩擦也开始出现。

某条重要的矮人矿道突然“意外”坍塌，调查结果却指向“自然事故”；

运送矿石的车队遭遇“流窜魔物”袭击，货物被劫掠一空，现场却留下些似是而非、指向其他种族的痕迹；

甚至偶尔会有落单的矮人工匠或战士“神秘失踪”…

矮人方面，最初对于人族突然的热情还抱有几分警惕，但矮人天性中的直爽和某种程度上对自身武力与地利优势的自信，让他们有些低估了人族的手段之阴险。

熔炉堡的矮人王虽然下令加强了戒备，但对那些“友好”的贸易和交流，并未完全拒绝。

毕竟，人族带来的某些商品，确实很对矮人的胃口。

然而，随着摩擦的逐渐增多和情报的不断泄露，矮人中的有识之士开始感到不安。

尤其是几次针对矿脉的“意外”和失踪事件，让矮人高层嗅到了阴谋的味道。

“这些该死的人类！他们到底想干什么？！”矮人王愤怒地捶打着王座扶手，声音在熔炉大厅中回荡，“真当我们矮人的战斧是摆设吗？！”

一位胡须花白、眼神睿智的长老沉声道：“陛下，人类贪婪而无信。他们定然是觊觎我们的矿藏和锻造之术。那些所谓的贸易和交流，恐怕都是幌子。我们必须采取更强硬的措施，限制他们的活动，彻底清查内部！”

矮人社会开始行动起来，收缩对外交流，加强内部排查，边境巡逻变得更加频繁和警惕。

人族的阴谋活动遇到了阻力，进展变得缓慢。

但人族并未放弃。

反而因为受阻，更加确信矮人山脉中蕴藏着巨大的、令人垂涎的利益。

他们变得更加耐心，手段也更加隐蔽和刁钻。

一场围绕矮人矿脉资源的、无声的暗战，在源初之地的地下悄然展开。

永恒之城上，程墨将人族的策略转变尽收眼底。

“放弃了分散树敌，选择了集中突破…目标，矮人的矿脉。”程墨的语气听不出褒贬，“倒是学聪明了些，懂得利用贪婪而非纯粹的暴力驱动。”

织命微微蹙眉：“矮人性烈如火，团结对外。人族此举，恐难成功，反而可能再次引火烧身。”

“成功与否，并非关键。”程墨目光深远，“关键在于，此举将进一步加剧源初之地的资源竞争和信任危机。”

“当矮人彻底对人族关上大门，当这条掠夺之路也被堵死…”

“人族内部的焦虑和对资源的渴望，将会达到一个新的顶峰。”

“届时，他们所能仰望的，便只剩下…”

他的目光，再次落向那云雾缭绕、隔绝两界的天堑。

人族的贪婪，如同被引导的洪水，正在一次又一次地尝试冲击堤坝，却又一次又一次地被反弹回来。

而每一次反弹，都让那洪水积蓄了更大的势能。

程墨在等待的，就是那势能达到极致，不得不向着唯一出口奔涌而出的那一刻。