矮人王仿佛一夜之间苍老了百年，他站在残破的城墙上，望着城外漫山遍野、气势汹汹的人族大军，手中紧握的战斧在微微颤抖。那不是恐惧，而是无尽的愤怒与悔恨。

败了…竟然败得如此彻底…如此迅速…无数英勇的战士倒下了，无数珍贵的矿脉和工坊落入敌手…矮人族的千年基业，眼看就要毁于一旦！

“陛下！熔炉堡不能丢！我们跟他们拼了！流尽最后一滴血！”主战派的将领们双目赤红，嘶声怒吼。

“拼？拿什么拼？！”一位浑身浴血、从前方溃退下来的老将军悲声道，“我们的战士不怕死，但他们的手段太诡异！装备太强！我们…我们挡不住啊！再拼下去，矮人族就要…就要灭族了！”

灭族二字，如同重锤砸在每个矮人心头。

一片死寂般的沉默。

最终，矮人王缓缓抬起头，眼中虽仍有烈焰，却多了一份沉痛到极致的冷静。

他环视着身边这些忠诚却已伤痕累累的将领和长老，声音沙哑而沉重：

“矮人的荣耀，不容玷污。矮人的血脉，必须延续。”

“熔炉堡可以陷落，山峦可以易主，但只要还有一个矮人活着，只要锻造之火未曾熄灭，矮人族就还有希望！”

他做出了一个无比艰难、足以让他被钉在矮人历史耻辱柱上、却又可能是唯一能保存种族的决定。

“传令…”他的声音带着一丝颤抖，却又异常坚定，“…放弃熔炉堡，放弃所有外围据点。”

“召集所有还能行动的族人，携带圣火火种、传承图谱、核心工匠…通过先祖留下的那条秘密山道，全线撤退！退入山脉最深处、环境最恶劣的‘永恒冻土’矿区！”

“那里环境极端，人族难以适应，且矿藏早已枯竭，他们未必会全力追击。”

“我们将在地底深处，等待复仇的时机！”

命令下达，整个熔炉堡弥漫着一种悲壮的氛围。

放弃家园，是比战死更加痛苦的抉择。

但没有矮人质疑王的决定，这是为了种族的存续！

在人类军队发起最后总攻的前夜，矮人族进行了悲壮的大迁徙。

他们熄灭了大部分熔炉，带走了能带走的一切传承，扶老携幼，含着血泪，悄无声息地消失在了通往极北苦寒之地的秘密山道之中。

当人族军队最终冲入熔炉堡时，看到的只是一座空荡荡、却依旧雄伟的石头之城，以及中央那座已然冰冷、却仿佛仍在无声咆哮的巨大战争熔炉。

人族胜利了，却胜得有些意外，也有些…索然无味。

他们得到了梦寐以求的矿脉和空城，却未能彻底歼灭矮人族的有生力量，反而让这个仇恨的种子遁入了更深的地下。

而源初之地其他种族，在震惊于人族恐怖战力之余，也看到了矮人壮士断腕、保存火种的决绝。

一种兔死狐悲的寒意，悄然在所有非人族群中蔓延。

下一个，会是谁？

永恒之城上，程墨俯瞰着迅速落幕的战局和矮人的悲壮迁徙。

“掠夺换来的虚假强盛，终难持久。”

“退入绝境，亦非终结。仇恨与生存的压力，或能催生出不一样的文明火花。”

“源初之地的格局，再次洗牌。”

“而通往万灵大陆的通道…”他的目光再次变得幽深。

“对于这些即将失去家园、背负血海深仇的流亡者来说，或许会变得更具吸引力。”

“混乱，才是最好的催化剂。”