黑暗。

永恒的、厚重的、仿佛能吸收一切光线与声音的黑暗，重新成为世界的主宰。从“渡桥”实验舱那狂暴的毁灭与跃迁的眩晕中脱离后，李长生发现自己再次漂浮在这片熟悉的、令人窒息的虚空之中。远处稀疏的黯淡星点，与之前所见并无二致，寂静与冰冷如影随形。

唯一不同的是，多了一份如芒在背的**持续惊悸感**——源自白砾核心表层那微弱却顽固的监察者军团空间标记。它如同一枚隐形的刺，扎在他们的逃亡之路上，时刻提醒着追猎者并未放弃，只是在调校弓弦，准备下一次更精准的狙击。

李长生维持着暗铜色虚影，胸膛处那被延缓的概念剥离依旧以每小时0.1%的缓慢速度侵蚀着他的存在边界。虚弱感比之前更甚，连续的高强度对抗、守护之力的过度消耗、以及精神的高度紧绷，都让这具能量化的身躯负荷累累。但他不敢有丝毫松懈，感知如同最精密的雷达，持续扫描着周围的绝对虚空，警惕着任何一丝异常的能量扰动。

在他身旁，是刚刚完成蜕变、气息沉静而深邃的“灰烬”。它的灰色球体缓缓自转，表面暗红与银白的纹路流转不息，维持着一种精妙的动态平衡。与之前新生混沌源的懵懂情绪化不同，此刻的“灰烬”散发出的是一种近乎绝对的理性与冷静，仿佛刚才那海量的协议信息加载，重塑了它的意识内核。它也在进行着某种深层的自检和适应。

白砾的载体核心光芒黯淡，如同风中残烛。之前的超负荷运算和“信息洪流脉冲”对她造成了不小的损伤，此刻正以最低功耗运行，缓慢地自我修复，同时一刻不停地监控着那个空间标记的信号强度变化，并分析着当前所处虚空的方位参数。

“确认我们的位置，以及距离巡弋者-7给出的坐标还有多远。”李长生在灵魂链接中下达指令，声音带着疲惫，却依旧清晰。

**“正在比对星图……利用残余跃迁逸散能量进行反向定位……”**白砾的响应明显慢了一拍，**“定位完成。我们目前处于‘静滞带’更深处，一个未被任何已知记录详细描述的区域，远离已知的‘余烬富集区’和残骸密集带。距离巡弋者-7提供的信标网络深层备份点坐标……直线距离约**一点五标准跳跃距离**。但在当前环境下，常规跃迁无法使用，且存在监察者标记干扰，实际航行距离和风险……未知。”**

一点五标准跳跃距离，在正常的星际航行中不算遥远。但在这片法则混乱、能量稀薄、且被标记追踪的“静滞带”深处，这无异于一道天堑。

“灰烬，你加载的‘未经协议’数据中，是否有关于这片区域，或者安全前往坐标点的信息？”李长生转向那颗沉静的灰色球体。

灰烬的球体微微一顿，停止了自转。**“正在检索相关协议附件及地理数据……检索完毕。本区域在‘开拓者议会’末期星图中被标记为‘深层缓冲区-未勘测区’，理论上是信标网络最外围的防护与缓冲地带，旨在利用此区域的‘绝对虚空’特性，削弱外部对核心备份点的探测与冲击。”**它的意念平稳无波，**“协议中未提供具体的安全航道。但根据‘启’的最终笔记碎片推测，想要安全靠近并激活备份点，可能需要……**特定序列的信标共鸣引导**。”**

“特定序列的信标共鸣？”李长生皱眉，“就像我们激活‘血色信标-7’那样？”

**“类似，但更复杂。”**灰烬解释道，**“‘血色信标’系列是‘渡桥’派研究者遗留的隐秘节点，其激活协议相对独立。而信标网络备份点是‘开拓者议会’时代的公共基础设施，其访问协议需要更高权限和更完整的‘信标网络识别码’。根据笔记，在备份点完全沉睡的状态下，可能需要按照特定顺序，激活沿途多个休眠的次级信标，形成一条临时的‘引导回路’，才能安全叩开备份点的大门，否则可能触发防御机制或迷失在预设的空间迷宫中。”**

也就是说，他们不仅要在虚空中长途跋涉，还要沿途寻找并激活可能隐藏在各个角落的、休眠的古老信标，而且顺序不能错。这无异于大海捞针，且每一步都可能踩中陷阱。

压力如同无形的巨石，沉甸甸地压在李长生的意识上。他看着怀中那暗金色的核心数据存储器，还有悬浮在灰烬旁边的多面体“协议执行单元”。希望似乎触手可及，但通往希望的道路却布满了荆棘和迷雾。

“白砾，你还能支撑对标记信号的持续屏蔽干扰吗？”李长生问出最现实的问题。如果无法有效干扰或误导那个标记，他们的航行无异于在黑暗中举着火把，随时会引来致命的打击。

**“以目前状态，仅能维持最低限度的**信号特征伪装**，使标记反馈回去的信息呈现一定随机噪声和延迟，无法完全屏蔽。”**白砾的声音带着歉意和凝重，**“这种伪装很脆弱，一旦我们进行剧烈能量活动（例如激活信标），或者监察者军团提升追踪优先级、投入更多算力进行信号清洗，伪装很可能被迅速识破。”**

时间，依然是他们最大的敌人。既要赶在标记暴露前抵达目标，又要沿途完成复杂的信标激活序列，还要应对李长生自身不断恶化的伤势和可能出现的其他未知危险。

“没有别的选择。”李长生沉默片刻，眼神重新变得锐利，“规划最有效率的航线，优先指向巡弋者-7的坐标。航行途中，灰烬，你全力感知可能存在的、与‘开拓者’信标网络同源的微弱能量波动或结构信号。白砾，你负责持续优化信号伪装，并计算标记暴露的风险阈值。我们……出发。”

没有慷慨激昂的宣言，只有冷静到近乎残酷的决断。在这片吞噬一切的黑暗里，犹豫和彷徨只会加速灭亡。

守护之力再次形成微光护罩，比之前更加稀薄，却依旧坚韧。李长生辨认了一下方向，朝着白砾计算出的坐标方位，开始以最节约能量的匀速，向着黑暗深处“游”去。

灰烬紧随其后，灰色球体表面的纹路流转速度微微调整，似乎切换到了某种广域感知模式。白砾的核心则紧贴李长生，光芒规律性地微弱闪烁，持续进行着复杂的信号伪装运算。

旅程在绝对的寂静与压抑中展开。虚空仿佛没有尽头，参照物稀少得可怜，时间感被拉扯到极致。每一分，每一秒，都是在与自身的疲惫、伤势的侵蚀、以及对未知的警惕对抗中度过。

李长生能清晰地感觉到胸口那片虚无在缓慢而坚定地扩大。虽然速度被延缓，但那“自我正在被擦除”的冰冷感觉，如同附骨之疽，无时无刻不在啃噬着他的意志。他必须不时地“回忆”起守护者文明的誓言、与白砾和新生源（现在的灰烬）相遇以来的点点滴滴，以此锚定自己的存在感，对抗那种逐渐滑向虚无的恐怖。

灰烬在航行中显得异常沉默。它很少主动交流，大部分时间都沉浸在对协议数据的深度整合和对周围环境的感知中。偶尔，它会突然调整方向，指引李长生偏离直线，绕向某个看似空无一物的虚空点。而当他们靠近后，李长生才会凭借逐渐增强的感知，察觉到那里或许漂浮着一块极其黯淡的、几乎与黑暗融为一体的金属残片，或者一丝微弱到几乎无法辨识的、结构化的能量残留——这些，很可能就是某个早已彻底损毁的次级信标的残骸。

灰烬似乎在通过这些残骸，反向推算和验证着那条“特定序列”的路径。它的计算基于“未竟协议”中关于信标网络架构的底层逻辑，充满了试错和推断，但每一次微小的方向修正，都让李长生感觉，他们似乎真的在沿着一条早已被遗忘的、古老而隐秘的路径前进。