凌岳宗在三日限期将至时，内部爆发了激烈争吵。

宗主岳千重，正是那日岳擎之父，修为领域境后期，在天阙原称霸多年，岂甘心俯首称臣？但他也深知楚荀那日展现的恐怖实力绝非虚言。

“宗主！那楚荀分明是强龙过江，欲夺我基业！我们联合地炎谷、流风剑派，再暗中联系圣辉神教的朋友，未必不能一战！”主战派长老激愤道。

“战？拿什么战？那人疑似已入洞天，洞天境啊！我们三家捆在一起都不够他一只手打的。更何况他手下那帮人是真正从尸山血海里爬出来的煞星，不如暂且归附，保住宗门传承，徐徐图之。”主和派则忧心忡忡。

就在凌岳宗争吵不休时，一个披着斗篷的神秘人，悄然进入了岳千重的密室。

“岳宗主，久仰！我家主人对贵宗的处境，深表同情。”

神秘人声音低沉，“圣辉的光辉，从未熄灭，或许，我们可以提供一些……小小的帮助，让那条过江龙，知道天阙原的水有多深。”

几乎在同一时间，天阙原西北方向，一处名为“黑沼镇”的偏僻定居点，迎来了灭顶之灾。

没有任何征兆，深夜时分，数道黑影如同鬼魅般侵入。

它们形如直立的多节昆虫，体表覆盖着暗紫色的几丁质甲壳，口器开合间滴落腐蚀性黏液，复眼闪烁着冰冷的、毫无感情的光芒。

它们行动无声，速度极快，锋利的节肢轻易撕开民居的木板，将还在睡梦中的居民拖出，吸食其生命精华与灵魂。

短短半个时辰，这个数百人的小镇化作死寂，只留下满地干尸与空气中弥漫的甜腥臭味。

幸存者寥寥无几，拼死逃出，将消息带到了附近稍大的城镇。

“怪物……紫色的怪物……吃人……吸魂……”

恐慌如同瘟疫般在西北区域蔓延。

地方世家与宗门派人探查，确认了现场残留的、令人极度不适的诡异能量波动，与已知的任何妖兽或魔物都不同。

消息辗转传到天阙原大楚营地时，楚荀正在与李慕白、苏砚商议招贤馆的搭建细节。

听完斥候颤抖的汇报，营帐内陷入了短暂的死寂。

“紫色的……几丁质外壳……吸食生命与灵魂……”李慕白收起嬉笑，面色凝重，“和星寂者前辈描述过的噬灵族低级兵种掠食者特征一致。”

苏砚握紧了拳头：“它们……真的来了！而且，已经开始在偏远地带动手了。”

楚荀站起身，走到帐外，望向西北方向，眼神冰冷如铁。

“不能再等了！”

他转身，语气斩钉截铁，“李兄，苏兄，营地和招贤事宜交给你们，点二十名精锐，随我即刻出发，前往黑沼镇。我要亲眼看看这些客人，顺便……告诉它们，这片土地，现在有主了。”

他没有说出口的是，他也需要一场实战，来检验和完善针对这种陌生敌人的战术，更需要用一场干脆利落的胜利，来进一步稳固人心，震慑那些还在摇摆或暗中作梗的势力。

墟寂的阴影，已从传说变为现实。

而大楚的刀，也必须更快出鞘。