“林实，周牧，授你二人正七品官职，挂职巡防使衙门，即日前往伏虎城，协助何元、黄福。”

陆恒将委任状递过去：“林实，伏虎城要扩建，你负责工程勘测、工期调度；周牧，伏虎城万灾民要垦荒落户，你教他们农事，设计屯田方案。”

林实接过委任，黝黑的脸上泛起红光：“大人放心，工程上的事，下官绝不含糊！”

周牧深深一揖：“下官定让灾民有地种、有粮收。”

二人退下时，林实走路仍是一跛一跛，背却挺得笔直。

周牧跟在他身后，小心扶了一把门槛。

后堂又静下来。

陆恒走到窗前，推开窗，暮色渐浓，杭州城华灯初上。

这一日，他见了六个人。

两个大夫，一个船民之子，一个账房庶子，一个瘸腿工匠，一个农事秀才。

都是寒门，都是边缘人，都是这世道里挣扎求存的角色。

如今，都被他聚到麾下。

周博悄声进来，递上茶：“大人，陈安问晚膳备在何处。”

“就在这儿吃。”

陆恒接过茶，抿了一口，“告诉陈安，明日开始，所有新授官职之人，每日晨间来衙门点卯，我要听进度，看实效。”

“是。”

周博退下后，陆恒独自站在窗前。

远处运河上传来隐约的船号声，那是夜航的漕船。

苏合川此刻，该是在看运河图吧。

赵谨该在拨算盘。

林实和周牧，该在收拾行装，准备明日启程去伏虎城。

温汝仁和方济，该在配药囊、画医棚图。

这些人像一粒粒沙子，被他聚拢起来。

聚沙成塔。

这塔能筑多高，能立多久，就看这些沙子，黏不黏得住了。

陆恒放下茶盏，静静望着夜色一点点吞没后堂。

戌时过半，巡防使衙门后堂的灯还亮着。

陆恒伏在案前，手里攥着支笔，眼前摊着三四份摊开的文书。

一份是伏虎城报来的新收灾民数，一份是转运使衙门积压的漕运账目，还有两份是各州县报上来的今年商税收缴预估。

烛火晃得人眼晕，陆恒揉揉眉心，刚要伸手去端茶，却摸到一只温软的手。

“茶凉了。”张清辞的声音在身后响起。

陆恒一怔，回头。

张清辞不知何时进来的，就站在他身后，手里捧着个新换的茶盏。

她穿着件月白色长裙，外头罩了件浅青色比甲，头发松松挽着，没戴什么首饰，只插了根素银簪子。

烛光映着她半边脸，柔和得不像平日里那个杀伐果决的张家大小姐。

“你怎么来了？”陆恒接过茶，抿了一口，水温正好。

“来看看你。”

张清辞绕到他身侧，扫了眼案上堆积如山的文书，“这些时日，你都快长在这衙门里了。”