陆恒淡淡道，“爱玩就玩，爱歇就歇，你继续盯着，他每日见了什么人、花了多少银子、说了什么话，都记下来。”

“是。”

沈白应下，又问，“那要不要催一催？”

“催什么？”

陆恒拿起笔，继续批文书，“人家是吏部尚书的公子，愿意什么时候来，就什么时候来，咱们急什么？”

沈白会意，不再多问。

陆恒批完手头那份文书，吹干墨迹，又从抽屉里取出一封信。

信封空白，里头只薄薄一张纸。

陆恒封好口，递给沈白，“送到谢青麒处。”

沈白接过，也不多问，揣进怀里就要走。

“等等。”

陆恒叫住他，“叫上沈石，随我出去一趟。”

“去哪儿？”

陆恒站起身，理了理衣袍：“去会一会那位‘郑一毛’。”

郑守仁住在城西，靠近城墙根的一条窄巷里。

巷子深，石板路坑坑洼洼，两旁是低矮的土坯房，房檐压得低，大白天里头也暗。

沈白在前头引路，沈石跟在陆恒身后，手按在刀柄上，眼观六路。

三人走到巷子最里头，在一扇歪斜的木门前停下。

门板薄，上头裂了好几道缝，用浆糊糊着纸。

纸也破了，风一吹，哗啦哗啦响。

沈白上前叩门，里头没动静。

沈白又叩了三下，力气大了些，门板颤了颤，灰尘簌簌往下掉。

“谁啊？”里头传来个嘶哑的声音，透着警惕。

“巡防使衙门的人，来找郑守仁郑先生。”沈白道。

里头静了片刻，接着是一阵窸窸窣窣的响动，像是什么东西被匆忙藏起来。

好一会儿，门才开了条缝。

一张焦黄干瘦的脸探出来，三角眼，眼珠子转得飞快，先打量沈白，又扫了眼后头的陆恒和沈石，最后目光落在陆恒腰间那块巡防使令牌上。

“大、大人…”

郑守仁声音发紧，忙拉开门，躬身让到一边，“草民不知大人驾临，有失远迎，恕罪，恕罪。”

陆恒迈步进去。

院子窄得转身都难，地上却扫得干干净净，连片落叶都没有。

墙角堆着些破烂，半截磨秃的毛笔，几块用尽的墨碇，还有一叠糊满字迹的废纸，叠得整整齐齐。

正屋的门开着，里头光线昏暗。

陆恒走进去，见屋里就一张木板床，一张瘸腿桌子，两条板凳。

床上被褥薄得能透光，补丁叠补丁，却洗得发白。

桌上摆着个粗陶碗，里头剩半碗糙米饭，已经硬了；旁边一小碟咸菜，黑乎乎的，看不清是什么。

最显眼的是墙角那只木箱。

箱子上着锁，擦得锃亮，与这屋里的寒酸格格不入。

郑守仁跟在后面，搓着手，局促不安：“大人请坐，请坐，草民这就烧水沏茶。”

郑守仁说着就要去灶间，陆恒摆摆手：“不必麻烦了，坐。”

郑守仁这才小心翼翼地坐下，只挨着板凳边，腰挺得笔直，双手放在膝上，像个等着挨训的学生。