李悄尘没着急，又等了两天，才在回拨了李则茂号码。

电话接通的瞬间，李则茂那头的呼吸明显一喜，声音维持着平稳：“李悄尘？”

是我。”李悄尘的声音传来，“我愿意合作。”

没等李则茂接话，他又补了句：“不过丑话说在前头，我得先知道是什么事。你们这些官员做事，向来不把话挑明，可利益该算清楚的，也得明明白白。

李则茂低笑一声，果然是个识趣的：“小心总归没错。这样吧，约个地方，晚上边吃边聊，咱们当面说。”

停顿片刻，他报了个地址：“鱼华路37号，老码头私房菜。七点，我在包厢等你。”

李悄尘应了声“好”，便挂断了电话。

晚上六点刚过，李悄尘已拦了辆出租车，报出“鱼华路37号”后，便靠在车窗上闭目养神。

车渐渐驶入一条梧桐掩映的僻静路段，最终停在一栋青砖黛瓦的建筑前——没有醒目的招牌，只门口两盏红灯笼，正是李则茂约的地方。

这里看着是个私人会所，院墙高深，门口侍立着穿黑色西装的安保，进出都要低声核对信息。李悄尘走到前台，报上自己的名字，安保核对过名单后，立刻朝里示意。很快，一位穿旗袍的清秀服务员快步迎上来，笑着引他往里走：“李先生是吧？客人已经在包厢等您了，请跟我来。”

穿过曲曲折折的回廊，转了两个弯，服务员在一扇雕花木门旁停下，抬手轻敲了两下：“李先生到了。”

门内传来李则茂的声音：“进来吧。”服务员推开门做了个“请”的手势，李悄尘抬步迈进。

包厢正中的红木圆桌旁，李则茂正端着茶杯朝他笑，桌上已摆好了几碟精致菜品。

他身侧还坐着位五十多岁的男人，微胖的身形陷在红木椅里，头发梳得一丝不苟，虽没说话，只抬眼淡淡扫来，无形中便透出一股久居上位的压迫感。

看不出来，年纪轻轻，倒是沉得住气。”李则茂放下茶杯起身，朝李悄尘伸了手，“再一次自我介绍下，李则茂，云海市公安局局长。”

待两人握过手，他又侧身指向身旁的男人：“这位是富云省公安厅厅长，赵建明——也是我直属的上级领导。”

赵建明终于开口，声音听不出情绪：“李先生的手段，我早有耳闻。坐吧，不用拘束。”

目光一直在李悄尘身上，像是在不动声色地打量。

李悄尘心中瞬间透亮——看来真正幕后之人，便是这位省厅厅长赵建明。他面上不动声色：“赵厅长好。”

赵建明闻言，收回了那道审视的目光，语气缓和了几分：“先吃饭，正事不急，边吃边谈。”说罢朝李则茂递了个眼色。