沙之城就在咫尺之遥，踏入城门的瞬间，先前的燥热与风沙竟被隔绝大半——城中道路由厚重的青石板铺就，两侧建筑皆以耐旱的砂岩砌成，屋顶呈弧形坡面，巧妙避开风沙堆积，墙面还刻着简洁的防沙阵纹，透着几分因地制宜的巧思。

原本面露不耐的学员们渐渐收起了抱怨，眼中多了几分好奇：街道两旁偶尔能见到售卖沙砾器具、耐旱草药的小摊，摊主身着宽松的粗布衣衫，肤色因日晒呈健康的古铜色，墙角爬着不知名的肉质植物，为土黄色的城池添了丝生机。

木欣眼睛一亮，拉了拉李悄尘的衣袖：“没想到看着简陋，居然这么有特色！”李悄尘也微微颔首，目光掠过那些防沙建筑与独特植被——能在这般贫瘠之地建成宜居的城池，本身就藏着不少门道。

众人的休息点是一家占地颇广的客栈，院内搭着不少结实的帆布帐篷，与城中砂岩建筑相映成趣，刚好能容纳三百多名学员。

“男女分区域休整，帐篷与院内石屋均可使用，核心是提供打坐调息的安静环境，无需过分讲究。”带队导师站在院中高声说明，“休整期间不得擅自出城，若需采购物资，需三人以上结伴，且时间限制一小时，之后必须返回。”

话音刚落，学员们便有序分流——女学员们多涌向整洁的石屋，男学员则或选帐篷或入石屋，各自安顿。

木欣安顿完毕后找到李悄尘：“我先去打探下附近有没有卖防沙药膏的，你要不要一起？”李悄尘摇摇头：“我留在此地不想出去，你早去早回吧。”

眼看如此，木欣也便寻了两位相熟的女学员结伴而去，很快踏出客栈院门。

李悄尘则转身走进就近的一顶帐篷，找了个角落，随即盘膝坐下，闭目进入打坐状态。

灵气虽稀薄，但他早已习惯在逆境中调息，也并不在意，心神一沉，便牵引着周遭微薄的灵气缓缓汇入经脉。

也就在这时，一缕格外凝练沉厚的灵力波动，隔着几顶帐篷传入他的感知——是灵筑境排名第一的赵烈，此刻竟也在斜对面的帐篷中打坐。

这还是李悄尘第一次这般专注地感知对方：赵烈的灵力如奔涌的暗河，看似平稳，实则藏着无匹的爆发力，流转间带着金石碰撞般的沉凝质感，周身气息收束得极为内敛，却隐隐透着一股睥睨四方的凌厉，显然不仅是境界扎实，更有着远超同阶的实战底蕴。

李悄尘暗自思忖：若是自己与赵烈正面对上，即便底牌尽出，估计也只能勉强周旋，想占上风难如登天，且自身必定也要付出不小代价。

念头一闪而过，他便收敛了心思——此行核心是游学，探查遗迹，而非争强好胜。赵烈虽强，却并非当下自己就挑战。

他不再理会那道沉凝的灵力波动，心神彻底沉入调息，静静等候次日出发的指令。

次日，沙岩星的风沙依旧肆虐，烈阳悬在天穹，滚烫的光线炙烤着大地，连空气都仿佛被烤得扭曲。

“全体学员，集合！即刻出发前往沙海！”带队导师的声音穿透客栈院墙，在风沙中清晰回荡。

李悄尘闻声睁开眼，周身微薄的灵气瞬间收敛，起身拍了拍衣袍上沾染的细沙，走出了帐篷。