许多沈明禾与卫云舒因身份顾忌不便直接出手的麻烦，到了戚凝玉那里，往往被她三言两语、或嬉笑怒骂、或直接以势压人，轻松化解。

她活得真实而热烈，爱憎分明，不屑伪装。

喜欢便是喜欢，厌恶便是毫不掩饰的厌恶。

而戚凝玉对于沈明禾这个“皇嫂”，起初或许确是因觉得“有趣”而凑个热闹，存着几分看戏的心思。

但并肩“作战”这半年，戚凝玉倒是真从这“热闹”里，凑出了几分惺惺相惜的“真意”来。

她只觉得这位小皇后是个“厉害角色”，能把朝中那些老顽固气得跳脚，有点本事。

但大抵，也同卫云舒一样，是个被礼教规矩框得死死的、满嘴“仁义道德”、，心里时刻算计权衡利弊的“正经”人。

可这半年携手走来，戚凝玉算是彻底看明白了。

这沈明禾哪里是什么“正经”人？她分明是这天下最会“装”的“小狐狸”！

表面一副端方守礼、心系黎庶的贤后模样，肚子里不知藏了多少惊世骇俗、离经叛道的念头。

行事更是胆大心细，果决利落，该怀柔时能春风化雨，该强硬时则寸步不让，必要时，那心眼子转得比谁都快，手段使得比谁都“刁钻”却不落把柄。

革新河工，触动六部，这般捅破天的事，她竟真敢做，还一步步做成了气候！

偏偏，她这股子“装”的劲儿，这种表面一套、心里一套、却偏偏能做成实事的做派，戚凝玉非但不讨厌，反而觉得……对极了胃口！

简直同那卫云舒是一路货色，都是“黑心芝麻馅”，与她们为伍，痛快！

所以，这般时节，正是这京城的好光景。

戚凝玉估摸着沈明禾终于能从那些无穷无尽的河工图册中抽身片刻，便又闲不住了。

她借着入宫给翟太后请安的名义，早早递了牌子，顺道“挟持”了也无事纪王妃卫云舒，一道入了宫。

本打算在慈宁宫点个卯，说几句不痛不痒的吉祥话便溜去寻沈明禾，谁知，在慈宁宫门口，恰好碰上了也入宫来向太后请安的昭阳长公主戚静徽。

这昭阳长公主即使是成婚一载了，可这性子还是那般温婉柔顺，谨小慎微。

所以这三人撞见，昭阳听说她们要去寻皇后说话，略一迟疑，便也跟了过来。

只是沈明禾如今与戚承晏同住在乾元殿，那是帝王寝宫兼理政重地，沈明禾倒是很愿意邀她们前去说话。

昭华是无所谓，她连自己的“鹤园”都能改成书院，哪里会在意这些虚礼，一贯的恣意。

但纪王妃卫云舒与昭阳长公主，总归是有些拘谨束缚，觉得踏入帝后日常居所，于礼不合，也怕打扰皇帝。

沈明禾体察她们心意，便也不强求，直接吩咐宫人，将她们三人引至宫中御花园西侧，太液池畔一处名为“藕香榭”的水榭。

此时已是初冬，池中接天莲叶的盛景早已不再，只余下些残荷枯茎，伶仃地立在渐凉的水中，荷叶卷边枯黄，莲蓬低垂，别有一种洗尽铅华、寥落却又坚韧的况味。

水榭临水而建，四面轩窗敞开，榭中早已备好了茶点果品，燃着清淡的鹅梨帐中香，几盆应季的菊花开得正好，幽香淡淡。

四人围坐在一张紫檀木嵌螺钿的圆桌旁，宫人奉上香茗后便悄声退至廊下等候。