李知涯不是惊醒，是饿醒的。

肚子里唱的空城计已经返了三次场。

窗外天色已近黄昏，又是一天快喂了狗。

他坐起身，骨头缝里嘎巴作响，像生锈的齿轮强行启动。

老张头居然在呼呼大睡，像是彻底放弃了挣扎。

但李知涯可不想放弃：我还年轻，还有那么多钱没有赚、那么多酒没有喝、那么多美食没有吃、那么多女人没有……

总之，曾秃子的三天之期仍是悬在头顶的利剑，令人汗毛倒竖。

“业石……”李知涯喃喃自语，眼神却亮了起来。

他想起了对岸码头的“海鸥”——那群如“整点薯条”般活跃的扒手小鬼。

他们竟能从守卫森严的漕船上，神不知鬼不觉地顺出朝廷命脉“业石”！

这简直是刀尖舔血的天赋！

李知涯曾一度因在“西伯利亚苦役犯标准套间”丢的四十多双袜子，而鄙夷他们的偷窃行径。

可当他揣着辛苦攒下的“典房钱”想进内城找个正经住处时，却被守门兵丁像驱赶苍蝇般呵斥盘查，眼神比看运河死鼠还嫌恶。

那一刻他彻底悟了：山阳城就是块巨大发霉、爬满蛆虫的披萨饼！

内城那点光鲜不过是几片薄火腿、几粒吝啬的芝士。

剩下的，全是苦难的面饼胚子，烤得焦糊发苦，还掺着砂砾和可疑的污垢。

他、老张头、那群小贼，都不过是这糊饼胚上的霉点，烤焦的硬边儿罢了。

“霉点嘲笑硬边儿？谁比谁高贵？”李知涯自嘲苦笑，“都他妈是饼渣罢了！”

正视他们？尊重他们？

不！

是拥抱他们，依赖他们！

想从朝廷虎口拔牙搞业石？

靠他这双打螺丝的手硬拼？

不如指望母猪上树！

唯一的生机，就是那群比耗子精、比跳蚤快的“码头海鸥”！

他趿拉着破鞋，走到那扇漏风的破窗前，推开一条缝。

夕阳的余晖给运河镀上一层虚假的金箔。

码头的喧嚣随着暮色渐浓反而更显嘈杂。

他的目光锐利起来，像探照灯一样扫视着对面码头混乱的边缘。

烟尘太大，人影幢幢，看不清细节。

但他知道，小鬼们就在那里，像秃鹫等待腐肉，像海鸥等待薯条，等待漕船靠岸卸货时那转瞬即逝的混乱。

然后，他看到了。

在靠近运河堤岸的一堆废弃缆绳后面，几个半大孩子正凑在一起。

其中一个身影格外扎眼。

那是个女孩，看着顶多十五六岁，瘦得像根豆芽菜。

穿着一身明显不合身、打满补丁的男式短褂，裤腿挽到膝盖，露出两条细伶伶、沾满泥污的小腿。

她没像其他男孩那样剃着半拉瓢或者扎冲天辫，而是用一根褪了色的红头绳，胡乱地把枯黄的头发在脑后绑了个小揪揪，像个倔强的朝天椒。

女孩没参与同伴的推搡打闹。

而是背靠着缆绳堆，一条腿曲起踩着身后的缆绳。

嘴里叼着一根不知道哪儿扯来的草茎，眼神像淬了毒的小刀子，冷冷地扫视着码头上来来往往的劳工和监工。

那神态，不像个孩子，倒像个在巡视自己地盘的……小太妹。