倪先生那白胖圆脸上的笑意更深了，小眼睛里精光一闪，了然地点点头。

李知涯脖子伸得像鸭子，耳朵竖得比兔子尖。

啥也听不见！

而张静媗像是后脑勺长了眼，猛地扭头，俩瞳孔精准锁定他偷听的姿势。

李知涯老脸一红，赶紧缩脖子。

张静媗又跟倪先生飞快地说了两句。倪先生笑眯眯，胖嘴唇无声地翕动几下，像是给了什么准信。

很快，张静媗清了清嗓子，转过身，正面对着李知涯，声音不高，却带着点不容置疑的劲儿：“李治牙。你不是一直都好奇，我为什么非得弄到那新锁的图样吗？”

李知涯一愣：“是啊？图啥？就为撬个更难的锁，显得你本事大？”

“少废话！”张静媗眉毛一竖，“想知道？行！入伙吧。”

“入伙？”李知涯差点被自己口水呛着，“入……入什么伙？你们那小耗子团？我可干不了溜门撬锁的活儿！”

“来后面谈。”张静媗小手一挥，不容分说，转身就撩开柜台旁边那道脏兮兮的蓝布帘子，钻了进去。

倪先生也笑眯眯地跟了进去，临了还回头朝李知涯招了招手，像招呼个迷路的孩子。

李知涯心里骂娘，脚下却像生了根，挪不动步。好奇心像猫爪子，挠得他心肝肺都痒。

妈的！去看看！大不了再跑一次！

帘子后面是间逼仄的小屋。一股更浓的药味和旧书卷的霉味。一张破桌子，三条瘸腿板凳。

张静媗抱着胳膊，像个小门神。倪先生大马金刀地坐下，胖身子占了大半条板凳。

“坐。”倪先生指了指剩下那半条。

李知涯硬着头皮挤过去，屁股挨着板凳边儿。

“愿花仓。”张静媗开门见山，声音压得低，带着野猫般的警惕，“内城，西南角。最大的私仓。里面存的，不是粮食布匹。”

她顿了顿，眼中闪过一丝贪婪的光：“是‘净石’！处理过的业石！

比漕船上那些黑疙瘩，值钱百倍！

光溜圆润，跟玉似的！

鹌鹑蛋那么大一块，就够我们兄弟吃半个月！

只可惜搞不到，就连鬼市里也经常断货。”

李知涯心头一跳——

净石？处理过的业石？

他猛地看向倪先生。

倪先生脸上的弥勒佛笑淡了些，换上一丝凝重：“业石有毒。五行疫，根子就在它身上。这‘净石’……嘿嘿。”

他冷笑两声，胖手指敲着桌面——

“外面好像裹层玉粉似的壳，看着光鲜。

里面？谁知道！

这些年，我倪某人走街串巷，看过的病人比你们吃的米都多！”

他声音沉下来：“外城，穷苦力，机工，漕工……得‘五行疫’的人，乌泱泱！

内城呢？那些老爷太太，公子小姐……嘿！鲜少听说有这毛病！就算有，也拖不了多久就好了！”

他眼中精光暴涨，带着洞悉黑幕的锐利：“为啥？是他们骨头硬？命好？放屁！是他们有‘净石’！能消解这业石的毒！”

“那为啥不普及？”李知涯脱口而出。

“为啥？”倪先生嗤笑，带着无尽的讥讽，“成本太高？还是这‘成本’……压根就不是银子？”