威廉站在一旁，看着曾全维数钱的样子，灰蓝色的眼睛里闪过一丝明显的不悦。

他听懂了李知涯的话，也看懂了对他的不信任。

但他没发作，只是抿了抿嘴，脸上努力维持着礼貌性的微笑。

等曾全维点完，微不可查地朝李知涯点了点头（两英镑八先令，分文不少）。

李知涯才转向威廉，脸上也挂起一丝同样礼貌的微笑：“数清楚了。威廉先生，还挺讲信用。”

威廉扯了扯嘴角，似乎想说什么，又咽了回去。

他深吸一口气，挺直了腰板，努力让自己的声音听起来平静而正式：“那么，李先生，耿先生，曾先生，常……道长。我们就此告辞了。祝你们……好运。”

说罢微微颔首，准备转身离开。

刚走出两步，脚步顿住了。

威廉像是终于没忍住胸中那口憋闷之气，猛地转回身，盯着李知涯，语速飞快，带着一种终于找到宣泄口的冲动——

“李！我必须告诉你！”

他的汉话因为激动而更加走调：“你的英语！

在我认识的明国人里！最多算中等水平！

主要是你的短语！经常出错！用词古怪！——

还有发音！”

他似乎想找个合适的词，最终憋出一个，“很……野蛮！Verybarbaro！”

这突如其来的“语言教学反馈”，让耿异和常宁子都愣住了。

李知涯却眉毛都没动一下，反而饶有兴致地看着威廉。

等威廉发泄完，他才慢悠悠地开口，嘴角噙着一丝戏谑：“野蛮？像……‘五月花号’上那些人的口音吗？”

威廉明显愣了一下，眉头微蹙，似乎在回忆“五月花号”是什么典故，眼神里闪过一丝疑惑和思索。

他没接这个梗。

李知涯笑了笑，决定回敬：“开个玩笑。其实……”

他顿了顿，目光坦然地看着威廉，“你的汉语也不怎么样。

有时甚至比你的母语更难让我理解。

比如你刚才那个‘野蛮’，我就差点听成‘也门’了。”

“……”威廉的脸瞬间涨红了。

他想反驳，却发现对方说的……好像还真是事实？

他引以为傲的汉语水平，在这个明国人面前，似乎被扒得一丝不挂。

空气凝固了一瞬。

然后，两个年龄差了半代的人，隔着几步的距离，看着对方脸上那点强撑的礼貌面具下露出的窘迫和不服气，忽然都忍不住了。

李知涯嘴角咧开。

威廉也扯出了一个不算好看的笑容。

那笑容里，有对刚才幼稚争吵的无奈，有对这段短暂而离奇共处时光的了结，或许，也藏着一丝对未知未来的、心照不宣的警惕。

威廉最终没再说什么，转身，大步流星地朝着码头“金鹿号”的方向走去，背影带着点落荒而逃的意味。

李知涯掂了掂手里空了的钱袋（钱已被曾全维借清点之“机”行“顺”之实，全揣进了自己怀里），望向港口那林立的帆樯。

眯着眼，海风带着咸腥和自由的气息扑面而来。他心里忽然生出一种奇妙的预感——

咱们还会再见面的。

这丝关于未来的缥缈预感，容不得他细品。一件火烧眉毛的急事，像冰冷的铡刀，悬在了脖子上！

山阳！五行轮！

从松江码头风波、衍化实验的惊险、龟速的海上漂泊、再到厦门府大牢里一个多月的“静养”……

掐指一算，足足过去了七十七天！

离山时是六月廿二，暑气正盛。