一百九十二个时辰。

每一刻都像是在刀尖上跳舞。

风声鹤唳。

厂卫、衙役、还有那些闻着血腥味儿蜂拥而至的赏金猎人，像跗骨之蛆，在山阳城内外疯狂搜捕。

好几次，那些杂沓的脚步声、刻意压低的交谈声，就踩在义庄那腐朽的门槛边缘。

破败的窗户纸仿佛成了透明的靶子，承受着外面黑暗中无数道贪婪目光的窥视。

空气凝固得像块冰。

耿异的手就没离开过枪杆，曾全维的耳朵竖得像兔子，常宁子捻胡茬的频率快得能擦出火星。

李知涯则像一尊石雕，靠在墙边，五行疫带来的隐痛和高度紧绷的神经交织着折磨他。

转机，来自那群在义庄后院太平间废墟里刨食的野狗。

它们曾是“住户”的清理者，如今成了天然的警戒线。

那股子混合着尸腐、野性、和长久盘踞于此形成的浓烈腥臊气息，霸道地弥漫在义庄周围。

几个试图靠近探查的赏金客，刚摸到外围，就被这浓得化不开的“地头蛇”气息熏得直皱眉头，低声咒骂着“晦气”、“这鬼地方连狗都吃死人”，最终悻悻退走。

一切，竟是有惊无险。

野狗们无意中成了他们最忠诚（也最恶心）的守卫。

终于熬到了九月廿三。

农历九月末，寒气已深重，离立冬不远。天亮得越来越晚。

凌晨时分，义庄内外依旧被浓稠的化不开的黑暗包裹。

寒气从墙缝、地底丝丝缕缕地钻进来，冻得人骨头缝都发僵。

李知涯第一个睁眼。

五行疫带来的不适感和心头压着的大事，让他睡眠极浅。

他没有点灯，黑暗中摸索着，用胳膊肘顶醒了身旁的耿异，然后是另一边的常宁子，最后是靠着门边的曾全维。

“唔……”耿异发出一声含混的咕哝，瞬间清醒，手习惯性地摸向刀。

“时辰到了？”曾全维的声音带着刚睡醒的沙哑，但眼神已经锐利起来。

常宁子打了个哆嗦，把单薄的道袍裹得更紧了些：“嘶……这鬼天气，冻煞贫道咧！”

屋子里只剩下他们四个男人，外加隔壁小房间里的张静媗。

玄虚和尚早在几天前就离开，“想办法”搞船去了。

池渌瑶身为寻经者，自有更安全的藏身之处，无需挤在这破败的义庄。

四人强忍着刺骨的寒意和残余的倦意，窸窸窣窣地披上厚实的大氅，兜上连帽斗篷，把自己裹得严严实实。但这还不够。

“易容。”李知涯低声道，声音在寂静的破屋里格外清晰。

易容？在这破地方？工具简陋得令人发指。

没胡子的粘胡子，有胡子的……刮胡子！

简单粗暴，却也最有效。

李知涯摸了摸自己下巴。

三个月的亡命生涯，顾不上打理。

原本光洁的下巴早已蓄起了一副颇为浓密的山羊胡，配上他憔悴凹陷的脸颊，与三个月前那个印刷机工判若两人。

这胡子，就是天然的伪装。